"Hoan Hỷ, đừng rời xa anh."
Cậu bắt chước động tác tôi từng làm, đưa tay vuốt ve tóc tôi thật dịu dàng.
"Không, em sẽ không bao giờ rời xa anh."
**13**
Năm cuối đại học gần như không còn tiết học, chúng tôi bắt đầu tìm ki/ếm cơ hội thực tập. Bố tôi ép tôi quay về hôn nhân sắp đặt nên đã phong tỏa thẻ tín dụng và cô lập tôi trong mạng lưới qu/an h/ệ. Khắp Bắc Kinh, tôi không thể tìm được chỗ thực tập nào.
Đúng ngày Hoan Hỷ tròn mười tám tuổi - khoảng thời gian khó khăn nhất của tôi. Tôi đứng lặng trước cửa tiệm bánh, nắm ch/ặt vài tờ tiền lẻ trong túi, cuối cùng cũng bước vào.
"Tôi muốn m/ua chiếc bánh dâu tây này."
Với tiểu thư nhà họ Lâm ngày trước, chiếc bánh chẳng đáng bao nhiêu. Nhưng giờ đây, nó là cả gia tài của Lâm Trạch. Dù vậy, nếu là để dành cho Hoan Hỷ, tôi sẵn sàng trả mọi giá.
Vừa về đến nhà, Hoan Hỷ đang chơi đùa với con mèo trên sofa liền chạy tới, nở nụ cười rạng rỡ:
"Anh về rồi!"
Tôi đặt bánh lên bàn, cắm nến lên chiếc bánh nhỏ. Đây là lần đầu tiên Hoan Hỷ thấy nguyên một chiếc bánh kem, cậu ngỡ ngàng thốt lên:
"Bánh vị dâu tây ư? Đẹp quá, em không nỡ ăn mất."
Tôi xoa đầu cậu:
"Cứ ăn đi, sau này anh còn m/ua cho em nhiều hơn nữa."
Hoan Hỷ nếm thử một miếng, đôi mắt hạnh phúc nheo lại. Cậu xúc một phần bánh lớn đưa về phía tôi:
"Anh ăn cùng em đi."
Tôi há miệng đón nhận, cậu cười càng tươi hơn:
"Lâm Trạch, em tìm được việc rồi! Nhờ Kiều Tây giới thiệu, ngày mai em có thể bắt đầu làm ở xưởng gốm!"
Tôi đứng hình. Chưa bao giờ tôi nghĩ để Hoan Hỷ đi làm. Tôi luôn muốn cậu sống vô lo, tự do như chim sổ lồng. Nhưng liệu đó có thật sự là hạnh phúc?
Một lúc sau, tôi gật đầu:
"Tốt thôi, mai anh đưa em đi làm."
"Vâng!"
Chuông điện thoại vang lên, Đỗ An An ở đầu dây bên kia nói thẳng:
"Tôi không vòng vo. Anh có thể về công ty nhà họ Đỗ, bố anh chắc sẽ hài lòng."
"Ý cô là gì?"
"Bố tôi bảo thủ, nghĩ tài sản phải giao cho con trai. Nhưng nhà tôi chỉ có mỗi tôi."
"Rồi sao?"
"Công ty giờ tôi nắm hết. Anh chỉ cần làm ở Đỗ thị một năm giúp tôi tranh thủ thời gian. Thành công thì anh thoát khỏi sự kiểm soát của bố anh. Thất bại coi như tôi trả lương để được yên ổn. Anh đâu thể để bạn trai mình nuôi mãi chứ?"
Tôi gi/ật mình. Sao cô ta biết Hoan Hỷ đi làm?
"Cô sắp đặt cả chuyện này?"
"À quên, tôi cũng từng học đại học A. Năm ngoái có chàng trai tỏ tình Hoan Hỷ trên bảng tin - chính tôi gửi ảnh chụp cho Kiều Tây."
Mặt tôi nóng bừng. Học đại học trong thành phố nhỏ này thật bất tiện - đi đâu cũng gặp người quen!
Vừa cúp máy quay vào, Hoan Hỷ đã đứng đó nhìn tôi chăm chú:
"Ai gọi vậy anh?"
Tôi lúng túng đáp:
"Một... người bạn cũ."
Cậu cúi mặt xuống, tiếp tục ăn bánh mà không hỏi thêm.
Tôi nhận lời Đỗ An An. Tôi không thể để Hoan Hỷ gánh vác mọi thứ.
**14**
Sáng sớm đưa Hoan Hỷ tới xưởng gốm, tôi vội đến Đỗ thị. Vừa nhận lương công ty, vừa âm thầm giúp Đỗ An An củng cố quyền lực.
Có lần Hoan Hỷ hỏi tôi làm ở đâu. Tôi xách chiếc bánh dâu tây mới m/ua, miệng lắp bắp:
"Một cựu học trưởng... nhà có thế lực nên bố anh không dám động vào. Anh làm việc cho công ty của anh ấy."
Kể từ khi đi làm, Hoan Hỷ trưởng thành nhanh chóng mặt. Ánh mắt cậu nhìn thẳng khiến tôi nhiều lần bối rối.
Một tháng sau, Hoan Hỷ nhận lương đầu đời, hào hứng m/ua rư/ợu và đồ ăn chờ tôi về. Nhưng tối hôm đó, tôi và Đỗ An An phải giải quyết sự cố hợp đồng đến tận tám giờ.
"Vội thế? Có hẹn hò à?" Đỗ An An nhếch mép.
"Hoan Hỷ đang chờ em ăn mừng lương đầu tiên."
"Thôi tha cho ông chủ bóc l/ột này, tôi chở cậu về."
Vừa xuống xe trước nhà, Đỗ An An bất ngờ ôm tôi qua loa rồi thì thầm:
"Có người đang nhìn kìa. Chắc là Hoan Hỷ nhà cậu đấy."
Người tôi cứng đờ, vội đẩy cô ta ra. Chạy vào nhà, thấy Hoan Hỷ ngồi xa cửa sổ, tôi thở phào.
"Anh xin lỗi, về muộn quá."
Cậu cúi đầu nói nhỏ:
"Không sao, em biết anh mới đi làm nên bận."
Tôi quỳ xuống nắm tay cậu:
"Anh hứa sẽ không để em chờ lâu thế nữa."
Hoan Hỷ gật đầu, rót đầy ly rư/ợu mừng. Nhìn ly rư/ợu trắng đục và ánh mắt chờ đợi của cậu, tôi đành nuốt một hơi. Chưa đầy năm phút sau, đầu tôi gục xuống bàn.
**15**
Tỉnh dậy trong phòng tối, hai tay bị trói ch/ặt vào đầu giường. Hoan Hỷ khoả thân đang đ/è lên ng/ười tôi, làn da trắng nõn lấp lánh dưới ánh đèn ngủ.
"Hoan Hỷ, em đang..."
Chưa kịp nói hết, cậu đã chặn môi tôi bằng nụ hôn ngọt ngào mùi dâu tây. Đôi môi mềm mại liếm nhẹ như mèo con, khiến tôi choáng váng. Vừa định gọi tên cậu, cậu đã cắn nhẹ môi dưới của tôi, răng và lưỡi quấn quýt.
Nhiệt độ phòng bỗng tăng vọt. Hoan Hỷ ngồi dậy, gương mặt đỏ ửng nhuốm màu d/ục v/ọng.
