Kết quả là, vừa mới bước đi đầu tiên trong việc hạn chế quyền lực các gia tộc cùng thân tộc hoàng tộc, chúng đã phản công. Liên kết với chư hầu, chúng cố x/é nát Đại Lương thành từng mảnh, ai nấy tự xưng vương. Hắn nhìn giang sơn trong tay bốc lửa ngút trời, cảnh tượng điêu tàn, dân chúng lầm than.
Chính hắn đã hy sinh ngai vàng, gánh lấy tiếng vo/ng quốc, dốc toàn lực chinh ph/ạt chư hầu mới c/ắt được khối u đ/ộc - những gia tộc và thân tộc đã gặm nhấm nền móng Đại Lương.
Khi Nam Ngũ xâm phạm, hắn lại một lần chịu áp lực ngút trời. Kiên quyết bác bỏ mọi nghị hòa, chiến đấu năm năm trường, cuối cùng xua tan mây m/ù thấy trăng sáng. Mang về thời thịnh trị an cư lạc nghiệp.
Nhưng vừa khi thái bình chớm nở, người con trai thứ hai vốn hiền lành lễ độ, tưởng chừng vô tham vọng, lại hóa khối u mới. Thấy Hoàng đế sắp băng hà, hắn ta âm thầm nuôi quân riêng, không ngại cấu kết tàn dư gia tộc cùng biên tướng, kéo Đại Lương về thời chuyên quyền.
Tiêu Duệ không ch*t thì ai đáng ch*t? Nếu chẳng tiêu diệt toàn bộ tư binh cùng ngoại tướng phản nghịch...
Sau khi sai Thái sư ám hại ta, hắn đáng lẽ phải cùng đồng bọn rơi đầu. Còn vì sao ta giúp Tiêu Quân? Mượn lời Thập Hỷ - chỉ vì tình yêu, mới sẵn sàng cùng người mình yêu đi/ên cuồ/ng.
—— Ta đã động lòng với Tiêu Quân.
10
Động lòng tự khi nào, ta sớm chẳng nhớ rõ.
Năm mười lăm tuổi, lần đầu theo phụ thân từ Nam Cảnh tới Lương Đô. Phụ thân nhìn ta hả hê nói với mẫu thân: "Đã sớm khuyên Hoàng đế đừng nhận ngai vàng nóng tựa than hồng, làm vương gia nhàn hạ giữ mình, chẳng nghe. Lại còn giảng đạo lý trên trời dưới biển, bảo vì thiên hạ bách tính. Giờ đây chẳng những tự vướng nạn, con trai còn lọt tay Thái hậu, nghe đâu nuôi thành kẻ vô dụng. Nhìn lại con ta, mười tuổi đã theo cha chinh chiến, mười lăm đã gánh vác một phương. Tốt lắm, thực dũng mãnh!"
Ừ, phụ thân ta cùng Hoàng đế không ưa nhau. Nghe nói thuở thiếu niên, tổ phụ đưa cha đến Lương Đô "lưu học", từng cùng Hoàng đế đồng song. Thời ấy, hai người đã bất đồng về lý tưởng. Phụ thân luôn cho rằng mỗi bước đi của Hoàng đế đều dẫm lên con đường tự diệt.
Sau khi trở về Nam Cảnh, cha vẫn thường viết thư tranh biện, cố thuyết phục Hoàng đế buông bỏ. Vô ích. Thế nên những năm ấy, cha ta không châm chọc Hoàng đế thì cũng đang nghĩ cách chế giễu sao cho thỏa mãn. Nghe tin con trai Hoàng đế bị nuôi hư, ông mừng rỡ khôn xiết. Chỉ mấy hôm sau, ta đã gặp "kẻ vô dụng" ấy.
Quả thật bề ngoài rất hư hỏng. Đấu dế cũng bị lừa sạch túi, tức gi/ận đến mức ngã xuống hồ. Ta không đành lòng kéo hắn lên. Hắn cắn một phát vào tay ta thì thào: "Đừng quan tâm, sẽ ch*t mất."
Ta: "..."
Ồ, không hề vô dụng, chỉ giả vờ. Lòng đố kỵ của cha con ta cùng một lúc bị thương tổn.
Năm sau, khi cha con ta lại đến Lương Đô, Hoàng đế cầu c/ứu phụ thân: "Thái hậu muốn gi*t chính thất của ta, mong huynh ngăn cản."
Phụ thân càu nhàu: "Đã sớm khuyên hắn đừng đoạt ngai vàng! Thời lo/ạn còn chẳng giữ được mạng, quản thiên hạ làm chi? Sống sót mới là chân đạo! Chẳng nghe, lại còn lôi ta vào dọn đống hỗn độn. Ta không đi! Đi thì là chó!"
Tối đó, ông dẫn ta nhập cung, bảo ta giả say tới điện Phượng Hoa c/ứu người. Nhưng vẫn chậm một bước, không c/ứu được Tiên hoàng hậu, ngược lại khiến ta chứng kiến cảnh Tiêu Quân gi*t mẫu thân.
Mẹ hắn do chính hắn gi*t, mà cũng chẳng phải. Thái hậu sớm muốn hạ đ/ộc Tiên hoàng hậu như ta sau này. Trước khi tắt thở, bà ta bi/ến th/ái bắt Tiêu Quân tự tay kết liễu mẹ ruột để thử lòng. Ta chỉ nghe Tiên hoàng hậu thì thào: "Con trai, hãy sống... trả th/ù cho mẹ." Rồi bà nắm tay Tiêu Quân, đ/âm mạnh chuỷ thủ vào tim mình, hét lên: "Nghịch tử! Ngươi gi*t mẹ sao?"
Khi mẹ gục xuống, Tiêu Quân suýt ngã quỵ. Ta nhìn bóng lưng r/un r/ẩy của hắn, bỗng thương cảm khôn xiết - sau này hắn sẽ nhớ về mẹ thế nào đây? Muốn mượn hơi rư/ợu ôm hắn an ủi, nhưng sau lưng ta, bao ánh mắt giám sát của Thái hậu đang dõi theo. Cuối cùng ta chỉ đành quay đi.
Những năm sau, ta theo cha đến Lương Đô vài lần. Mỗi lần qua điện Phượng Hoa, bóng lưng tiều tụy năm ấy lại hiện về. Nhưng hầu như chẳng gặp Tiêu Quân.
Mãi đến năm hai mươi tuổi, khi Hoàng đế quyết tâm trừ khử gia tộc, lập Tiêu Quân làm Thái tử rồi gửi gấm đến Nam Cảnh lánh nạn, ta mới thân thiết với hắn. Lúc ấy Hoàng đế đã chuẩn bị tâm thế tử chiến.
Gửi Thái tử đi, hắn còn kèm thư cho phụ thân: "Tạ huynh, nếu ta ch*t ở Lương Đô, con trai ta chính là con huynh. Huynh nắm hai mươi vạn hùng binh, lấy Nam Cảnh làm kinh đô, hiệp Thái tử lệnh chư hầu, giúp đệ lật đổ hỗn thế này!"
Một bức thư khiến phụ thân ta gi/ận dữ m/ắng suốt tháng: "Hoàng đế còn biết thẹn không? Lên ngôi mười năm, ta dọn đống hỗn độn mười năm, lưng đã g/ãy! Giờ lại gửi thêm con trai, bắt ta giúp đoạt thiên hạ! Hắn nghiện đạo đức ép buộc người khác chăng? Hả?"
M/ắng xong, ông còn quả quyết: "Ta mà quan tâm con trai hắn thì là chó!"
