“Huynh có khát chăng? Uống nước chăng?”
“Hay huynh nhấp rư/ợu, tửu nghiệp cũng khử đ/au được.”
Hắn ngó ta hồi lâu, khẽ thở dài, lại nhắm mắt, trở về dáng vẻ bất động như tượng gỗ.
Thế nào được? Vừa mở miệng đã im bặt.
Ta thừa thắng xông lên, hí hửng đỡ hắn ngồi dậy, kê gối nâng chân hắn.
“Huynh đừng nằm mãi, nơi này thấp khí nặng, lâu ngày sinh phong thấp cốt thống. Ngồi dậy đàm đôi lời.”
“Huynh thích nghe ca d/ao chăng? Phải chăng thanh âm của ta như tia nắng xuyên màn đêm u ám?”
“Sao chẳng sớm nói? Trong khoảng ca khúc của ta, không dưới trăm bài, năm sáu trăm cũng có.”
Ta hân hoan hát vang, từ tình ca thập niên tám mươi, đến nhạc Hồng Kông cổ điển, từ ca khúc đương đại đến đồng d/ao.
Quốc ca chẳng dám hát, sợ câu đầu vừa cất đã bị mã tấn đ/è xuống đất.
Hát đến khản giọng khô môi, cuối cùng dụ được hắn thêm vài lời.
Hắn hỏi: “Đây là dân ca xứ nào?”
Ta ca: “Gia ta ở Hoàng Thổ Cao Pha, gió lớn thổi qua đồi~”
Hắn trầm tư: “Không nhận ra phương ngữ. Nàng từng học quan học?”
Ta tiếp lời: “Tiểu nhị lang bé bỏng, vác sách đến trường làng, chẳng sợ nắng th/iêu, nào ngại gió mưa ngàn.”
Hắn hỏi: “...Nàng là ca kỹ phủ Thái tử?”
Câu này khó đáp, ta suy tính chưa rõ thân phận hắn, đành giả giọng: “Người dưới đài qua chẳng nhận gương xưa, kẻ trên đài ca khúc biệt ly~ Tình tự khó phai mờ, m/áu đào thấm câu ca, màn nhung khép mở khách là ai?”
Hắn nhìn ta chằm chằm.
Đôi mắt ta lấp lánh đầy mong đợi.
Hắn lại thở dài, bịt tai quay vào vách.
Ơ!
Khen ta chứ!!!
Vỗ tay cho ca vương địa lao chứ!
Than ôi, đ/ộc nhất khán giả chẳng nhiệt tình.
Má ta nóng bừng, x/ấu hổ muốn cào tường.
7
Dưới ảnh hưởng ca điệu ta, hắn dần mở lòng, chịu đối đáp.
Không mở cũng đành, hai ta chỉ có hai gối hai chăn.
Một chăn lót làm đệm, một chăn đắp giữ ấm.
“Này huynh, sao chẳng lại đây ngủ?”
Hắn co ro góc tường, tránh ta như tránh ôn thần.
“Bần đạo không lạnh, nàng tự dùng đi.”
Ta sờ tay hắn.
“Dối ai vậy? Tay lạnh như băng. Tuổi trẻ đấy, nhưng nơi âm u này, khí huyết tất suy.”
Ta kéo hắn lên đệm, quấn chăn cho hắn.
“Đừng nghĩ nam nữ hữu biên. Với thân thể này, ta đ/ấm một chưởng hạ tám tên.”
Hắn nghẹn lời, im lặng tiêu hóa câu nói.
Địa lao tĩnh mịch, duy chỉ thích hợp để ngủ.
Ta kéo vạt áo hắn bịt tai, đùa cợt: “Nút tai hữu dụng đấy, không che thì gián chui vào lỗ tai.”
Vị đại thiếu gia chưa nghe chuyện kinh dị này, mặt mày biến sắc.
Thỏa mãn đắp chăn ngủ say.
Chừng nửa đêm trở mình làm rơi vạt áo, bị tiếng gào thét đ/á/nh thức.
Quay sang thấy hắn yên tĩnh gối tay, hơi thở nhẹ.
Định lấy vạt áo che tai hắn, chợt gặp đôi mắt thanh tỉnh đang ngước nhìn ta đang chồm nửa người.
Vội rụt tay: “Ta không có ý bất kính.”
Hắn khẽ cười.
Không như người vừa tỉnh giấc, hẳn là thức trắng đêm.
Ta nằm xuống thì thào: “Tầng dưới là hình lao, mười ngày tr/a t/ấn một lượt tù. Ngày đầu tiên họ gào thét dữ dội, qua hôm nay sẽ đỡ.”
Người bị hành đến tàn tạ sẽ c/âm lặng.
Ta vỗ khuỷu tay hắn: “Đừng sợ, đừng để bị hãi hùng.”
Không ngờ hắn đáp: “Bần đạo từ tầng dưới lên đây.”
Ta ngây người, không biết nối lời.
Hóa ra hắn chịu đựng lâu hơn ta.
Vượt qua một hồi cực hình, không khai được gì, nên mới giữ được mạng.
Ti/ếng r/ên la vọng lên như q/uỷ khóc.
Những đêm trước không có hắn, ta sợ đến run người, lo sợ cực hình sẽ đến lượt mình, lại thương xót những kẻ dưới kia.
Giờ có bạn đồng lao, tay ta đặt nhẹ lên cánh tay hắn, cảm nhận hơi ấm truyền sang, chẳng còn sợ nữa.
Thiếp đi trước giây lát, nghe hắn hỏi:
“Cô nương tính danh là chi?”
Đây là câu hỏi đầu tiên hắn buông ra sau nhiều ngày, như gợn sóng trên mặt hồ tĩnh lặng.
Ta nén vui mừng: “Tiểu nữ Dư Tình! Dư thừa chi Dư, tình thiên chi Tình. Còn huynh đài? Xưng hô thế nào?”
Hắn chậm rãi đáp: “Chuyện cũ như người đã khuất, đừng nhắc làm chi. Tự ta là Hựu Niên, hựu niên hựu nguyệt.”
Ta hào hứng: “Danh tự này có điển tích gì?”
“Là mẫu thân đặt cho.”
“Khi mẫu thân giá tiến phủ, phụ thân đã bệ/nh một năm, trúng đ/ộc tiễn chiến trường, thái y bó tay.”
“Mẹ sinh huynh trưởng năm thứ hai, đến năm thứ tư có ta. Phụ thân nhờ đó mà dần hồi phục.”
“Hựu Niên, hựu niên, nguyệt viên nhân tụ hựu nhất niên.”
Ta lắc tay hắn cười: “Điềm lành đấy, chúc huynh trường thọ bách tuế.”
Hắn khẽ đáp lời như ngâm thơ:
“Cũng nguyện nàng an khang trường thọ.”
8
Ngoài cửa có người đút lót, đời sống lao ngục khá hơn.
Ta khéo ăn nói, dần thân thiết với ngục tốt, khi mượn đèn, lúc xin vải, hôm đòi chậu rửa mặt, họ đều mang xuống rồi báo với lang trung của Hựu Niên.
