Tiểu Bát đưa cho ta một túi hạt dẻ rang đường, dạo này hắn hay tìm đến chúng ta chơi đùa, "Nếu cô nương thực sự muốn xem, cũng không phải không có cách - nàng cứ nịnh nọt Công tử nhiều vào."
"Nịnh hắn để làm gì? Chẳng lẽ hắn còn mọc cánh bay ra ngoài được sao?"
Tiểu Bát chớp mắt, thần bí nói:
"Thiên cơ bất khả lộ. Hê hê, chỉ cần cô nương muốn, việc gì cũng thành."
Thật hay đùa?
Ta chạy đến bên Hựu Niên, nắm vạt áo hắn lắc lia lịa, giọng nũng nịu uốn éo:
"Công tử đại nhân~ Thiếp muốn xem pháo hoa, được không ạ?"
Hựu Niên lấy mu bàn tay che miệng nhịn cười, ra vẻ rất thích thú:
"Được. Hãy đợi một ngày."
Nhớ kiếp trước ta ở thành phố trực thuộc, hơn mười năm không được đ/ốt pháo hoa.
Năm ngoái lệnh cấm nới lỏng, thấy trong nhóm WeChat cùng thành đều b/án pháo hoa, liều mình giao dịch riêng hai trăm tệ.
Chưa kịp đ/ốt đêm giao thừa, nghe nói có kẻ xui xẻo trong khu bị bắt ph/ạt tiền.
Ta lại sợ hãi, vội vã mang pháo hoa về quê.
Nay lại được toại nguyện.
Sao không vui cho được?
Đêm đó giờ Tuất, tiếng trống báo hiệu vang khắp mười hai phường, trăng treo cao vời vợi.
"Đùng!"
Đóa pháo hoa đầu tiên bung nở sắc tím rực rỡ trên trời.
Rồi đóa thứ hai, thứ ba... nghìn vạn đóa.
Ta chưa từng thấy pháo hoa nào dày đặc thế, tua vàng nghìn sợi tuôn như thác, soi sáng bầu trời phương Nam như ban ngày.
"Hựu Niên, ngươi là tiên nhân sao? Muốn gì được nấy ha ha."
Ta nắm tay hắn, cười ngả nghiêng đến nỗi hắn phải vòng tay giữ ch/ặt kẻo ta ngã.
Khoảnh khắc ánh lửa phản chiếu trong mắt hắn.
Rõ ràng đang cười, nhưng ẩn sâu lại chất chứa bi thương.
Ta chẳng ưa nhìn thế.
Sắp ch*t thì sao? Cần gì ủ ê vậy.
"Có rư/ợu hôm nay say hôm nay, lo mai để mai tính! Rư/ợu đâu thịt đâu -"
Tiểu Bát khiêng đến chiếc hòm nặng, "Cô nương uống rư/ợu làm gì, không muốn đ/ốt pháo hoa sao?"
Mắt ta sáng rực: "Muốn!"
Hắn m/ua loại "Chưởng Trung Kim Hoa" hợp với nữ nhi chơi đùa. Loại pháo hoa này giống que phù thủy đời sau, nếu có máy ảnh chụp được ắt thành kiệt tác.
Hựu Niên dựa tường nhìn ta như muốn khắc sâu từng ánh mắt.
Ta nghe lính ngục cười bàn tán: "Giàu sang mới sinh tình chủng, sắp mất đầu rồi mà Công tử còn mải nịnh đàn bà."
Xì, thật mất hứng.
"Xem ta Thần Uy Đại Pháo!"
Ta ném que pháo xuống chân bọn họ, tia lửa bén vào vạt áo khiến lũ lính ngục chạy toán lo/ạn.
20
Hai mươi tháng Tám, lính ngục đến chơi Sát Nhân Lang ngày càng thưa thớt.
Dần không đủ người chơi.
Cuối cùng chỉ gom được sáu người, lúc ra về, bọn họ đều tặng ta quà.
Kẻ đưa ngũ đế tiền, người tặng bùa bình an. Có viên lính tặng ta nắm thịt khô, nói "m/ua đúng khẩu vị cô nương thích".
Tất cả chắp tay chúc "Cô nương trân trọng".
Rồi họ đều đi hết.
Hai mươi lăm tháng Tám, Lao Đầu dẫn mấy Tư Giám xuống kiểm tra danh bạ, bắt chúng ta điểm chỉ.
Án thư có nhiều chữ phồn thể ta không nhận ra, nhưng đọc đại khái cũng hiểu.
Trên văn thư ghi, thánh chỉ ban: Ba ngày sau, ch/ém hơn tám mươi nghịch đảng tại chợ Đông.
Có lẽ án tử đã định sẵn lâu quá, lâu đến n/ão cũng hoen gỉ.
Trong đầu ta chỉ vang lên một ý nghĩ:
- Giữa trưa hành hình, được thấy mặt trời rồi!
Thế nên ta không khóc, điểm chỉ nhanh thoăn thoắt.
Ta sờ mặt thô ráp, chắp tay nài nỉ: "Chư vị Tư Giám, cho tiện nữ một d/ao tỉa lông mày được không? Thiếp muốn trang điểm nhẹ, đằng nào cũng mất đầu, muốn xinh đẹp bước lên đài ch/ém."
Mấy vị Tư Giám nhìn nhau ngập ngừng.
Lao Đầu lắc đầu ái ngại: "Tiểu Ngư đừng mơ nữa. Tử tù trước khi ch/ém phải điệu ra phố, lệ thường phải để mặt mày nhếch nhác."
Ta hiểu ngay.
Hình ph/ạt đời này, mục đích răn đe dân chúng còn lớn hơn trừng ph/ạt phạm nhân. Phải cho dân thấy - vào ngục sẽ đói teo người, chí rận đầy đầu, roj vọt khắp thân.
Thiên lao trong lòng dân phải là âm ty khủng khiếp.
Dân mới không dám phạm pháp.
Nên tử tù không được đường hoàng lên đường.
Ân điển cuối cùng chỉ có bữa cơm đoạn đầu.
Lao Đầu hỏi muốn ăn gì, Hựu Niên chỉ xin hai bánh bao cháo rau.
Ta: "Thịt kho tàu! Gà giòn! Vịt quay! Cá diếc hấp!"
Lao Đầu cười: "Được, ta tự bỏ tiền chiều lòng cô. Xuống âm phủ nhớ kể vàng với Diêm Vương giùm ta."
Ta nhếch miệng: "Nói gì thế? Sao ta phải gặp Diêm Vương? Cô nương ta cả đời tích đức, chính khí ngất trời, phải lên thiên đình bái kiến Tam Thanh!"
Lính ngục cười ồ.
Náo nhiệt như tiễn người thân viễn hành.
Chúng tôi thâu đêm trò chuyện, nói đủ thứ chuyện trên trời dưới biển, không thấy mặt trời mặt trăng nên chẳng phân ngày đêm.
Ta kể cho Hựu Niên nghe về gia đình, bạn bè, việc học hành, hai mối tình êm đềm chia tay.
Hóa ra hai mươi lăm năm đời ta, kể từ thuở ấu thơ, đi học rồi đi làm, chỉ vài ngày đã hết chuyện.
Tóc ta lâu không c/ắt, cung nữ bôi mấy lần dưỡng tóc, giờ suôn mượt đến kiến đậu cũng trượt.
Ta lại không nỡ c/ắt nữa.
Hựu Niên đ/ập vỡ bát sứ, nhặt mảnh vỡ cạo râu.
Thấy ta chải tóc mãi không xong, hắn đỡ lấy chiếc lược.
"Để ta."
Hắn dải dây đỏ buộc tóc cho ta, ngón phải từng g/ãy nên vụng về, thắt rồi lại cởi, tỉ mẩn mất hồi lâu.
