Vệ Chương không mang theo gì, leo đến nửa chừng đã suýt ngất đi. Nhà tôi tuy không ở thành phố này, nhưng cũng không xa lắm.
Những năm tôi theo sư phụ chạy xe, cũng từng sống ở đây, khu vực quanh Đông Lăng Phong tôi khá quen thuộc.
Trong ký ức, dưới chân Đông Lăng Phong có rất nhiều cửa hàng làm qu/an t/ài, thọ y, đồ hàng mã, cả thành phố đều nhập hàng từ đây.
Khiến tôi một thời gian dài nghĩ rằng cây trên Đông Lăng Phong thích hợp làm qu/an t/ài. Nhưng giờ nhìn lại, Đông Lăng Phong toàn đ/á, lơ thơ vài cây còn chưa bằng miệng bát, đừng nói làm qu/an t/ài, làm hộp tro cốt còn khó. Vậy tại sao dưới chân Đông Lăng Phong lại tập trung nhiều cửa hàng phục vụ người ch*t đến thế? Tôi hơi nghi hoặc.
15
Thời gian gần đến trưa, chúng tôi đã tiếp cận đỉnh núi. Lúc này, xung quanh dần dần sương m/ù nổi lên, những cây thưa thớt dần không nhìn rõ. Vệ Chương đã leo không nổi, tôi đỡ cánh tay anh ta, nâng đỡ.
“Rõ là trời nắng to, sao tự nhiên lại có sương thế này?” Vệ Chương thở hổ/n h/ển nói. “Cố thêm chút nữa, sắp đến rồi.” Tôi động viên Vệ Chương, đúng lúc đó, đột nhiên thấy phía trước bên đường có bóng đen đang ngồi xổm. Nhìn kỹ lại, giống như một người, đang cúi xuống đất tìm ki/ếm thứ gì đó.
Tôi bảo Vệ Chương nghỉ ngơi tại chỗ, mình nhanh chóng bước tới, kết quả đến gần nhìn lại, không phải người, mà là một tảng đ/á. Lúc nãy tôi nhìn nhầm sao? Tôi theo hướng tảng đ/á này nhìn ra phía sau cánh đồng hoang, trong làn sương mỏng, vô số đ/á lớn nhỏ phủ đầy sườn núi. Nhìn từ xa, như có vô số người ngồi xổm, từng người cúi đầu, đang bới móc thứ gì đó. Tôi vội lắc đầu, dừng những liên tưởng kỳ lạ đó, quay lại tìm Vệ Chương. Kết quả quay đầu lại, tôi gi/ật mình, Vệ Chương đáng lẽ đứng bên đường đã biến mất!
Tôi rất sợ anh ta gặp chuyện, vội vàng chạy ngược lại. Về đến chỗ cũ mới thấy, Vệ Chương không đi xa, mà đang ngồi xổm sau một gốc cây!
Tôi thở phào nhẹ nhõm bước tới, nghĩ bụng có lẽ Vệ Chương quá mệt rồi.
“Anh ổn không, còn leo được không?”
Vệ Chương không đáp, lưng quay về phía tôi, má phập phồng như đang nhét đầy thứ gì. Trong miệng dường như lẩm bẩm điều chi, tay vẫn không ngừng cào đất.
16
“Anh làm gì thế? Vệ Chương!”
Trạng thái của Vệ Chương khiến tôi toát cả mồ hôi lạnh. Tôi nắm vai anh ta xoay người lại, kinh ngạc phát hiện trong miệng anh ta nhét đầy đ/á sỏi!
Thấy tôi, ánh mắt anh ta đờ đẫn, thậm chí còn cố nhét thêm viên đ/á vừa nhặt vào miệng!
“Điên rồi, nhả ra ngay!”
Tôi ghì ch/ặt Vệ Chương bắt anh ta nhổ ra, nếu không may nuốt phải thì không ngạt thở cũng mất nửa mạng. Nhưng Vệ Chương nghiến răng ch/ặt cứng không chịu nhả, tôi đưa tay kẹp cằm anh ta, ép mở miệng móc đ/á ra.
Vệ Chương giãy giụa dữ dội, liên tục đẩy tôi, trong miệng ú ớ gào thứ gì. Tôi lờ mờ nghe được một chữ: “Ngọc…”
Tôi móc ra được nửa miệng đ/á của Vệ Chương, mép miệng anh ta rớm m/áu, dính đầy tay tôi, vậy mà anh ta vẫn tiếp tục cào đất tìm đ/á.
Nhân lúc trống trải, tôi gi/ật lấy roj đ/á/nh h/ồn đang quấn ngang lưng, không khí vang lên tiếng “oành” kỳ lạ.
Tôi quất mạnh một roj vào lưng Vệ Chương, anh ta run lẩy bẩy, “cộp” một tiếng quỵ xuống đất.
“Vệ Chương!”
Tôi gọi lớn, Vệ Chương bỗng “ụt ịt” khóc nức nở, sau đó bắt đầu nôn thốc nôn tháo.
Tôi vỗ lưng giúp anh ta tống hết đ/á trong miệng ra. Miệng Vệ Chương đầy m/áu, may mắn là chưa nuốt phải.
Tôi cùng Vệ Chương nghỉ ngơi hơn nửa tiếng, anh ta dần hồi phục. Tôi đưa nước cho anh súc miệng, hỏi còn leo tiếp được không, anh gật đầu.
“Đến đây rồi, dù có mất mạng cũng phải ch*t cho tỏ tường!” Vệ Chương đỏ hoe mắt nói khẽ.
17
Tôi đỡ Vệ Chương leo lên đỉnh Đông Lăng Phong. Khi lên tới nơi, sương m/ù dày đặc dần tan biến. Thoáng chốc, tôi như thấy vô số tảng đ/á lớn chất đống quanh đây.
Nhưng khi sương tan, chúng tôi chẳng thấy tảng đ/á nguyên vẹn nào. Đỉnh Đông Lăng Phong gần như bằng phẳng, đất đầy đ/á vụn, ngoài rặng cây thưa thớt, gần như nhìn thấu một mạch.
Vệ Chương thất vọng: “Tôi đến đây mấy lần rồi, thật sự chẳng có gì.”
Tôi cúi xuống xem kỹ đ/á vụn, chợt thấy quen quen. Tôi có người bạn nhà khai thác đ/á, từng xem họ n/ổ núi, đ/á vụn khắp nơi y hệt đỉnh Đông Lăng Phong.
“Núi này bị n/ổ à?” Tôi hỏi.
Vệ Chương suy nghĩ, là dân địa phương nên hiểu hơn tôi: “Nghe lão làng kể ngày xưa núi từng bị phong tỏa mấy chục năm, dân quanh đây đêm đêm nghe tiếng ầm ầm. Rồi một ngày, đỉnh Đông Lăng Phong bỗng dưng bị san phẳng.”
Nếu vậy thì đỉnh núi xưa kia hẳn có nhiều đ/á lớn. Vậy sau khi n/ổ mìn, hòn đ/á trong mộng Vệ Chương ở đâu?
Tôi nhìn quanh, Đông Lăng Phong có ba lối lên đỉnh, duy phía tây bắc là vách đ/á dựng đứng. Tôi tìm cây chắc chắn buộc dây an toàn, men theo vách đ/á bò tới.
Nơi này còn cao hơn, chân đạp lên vách đ/á cứng ngắc, người thường không lui tới, khó tìm chỗ đứng. Vệ Chương không leo nổi, chỉ biết hét lo lắng: “Cẩn thận đấy, Long ca!”
18
Tôi từng bước bò ra mép vách. Đây là nơi cao nhất Đông Lăng Phong, gió núi ào ào thổi tới. Tôi cúi người nhìn xuống vách đ/á, quả nhiên phía dưới hai mét có một bệ đ/á bằng phẳng.
