21
Tôi ngã vật xuống đất, cổ họng nghẹn lại, "ọe" một tiếng phun ra ngụm m/áu đen hôi thối. Lúc này, áp lực trên lưng cũng biến mất. Tôi chộp lấy roj đá/nh h/ồn, lầm bầm ch/ửi rủa tiến về phía cỗ qu/an t/ài đ/á trong góc. Đến nơi mới phát hiện đó đâu phải qu/an t/ài? Chỉ là cái máng đ/á hình chữ nhật không nắp, có lẽ trước dùng để đựng vật phẩm trong mỏ. Không hiểu sao tôi lại tưởng nhầm thành qu/an t/ài. Bên ngoài vang lên tiếng Vệ Chương gọi tôi. Có lẽ thấy tôi ở lâu quá, hắn lo tôi gặp chuyện. Giọng hắn tuy gấp gáp nhưng không còn đuối sức như trước. Cuối cùng, tôi đào được chiếc hộp sắt từ vùng đất đỏ mềm cạnh tảng đ/á. Cùng Vệ Chương mở hộp, bên trong có tờ giấy vàng ghi chi tiết tiểu sử hắn, cùng túi niêm phong chứa viên ngọc bích ngâm trong chất lỏng đỏ sẫm. Trên đường về thành phố, Vệ Chương bảo cơn đ/au đã dịu đi nhiều. Hắn hứa sẽ nhờ người giám định viên ngọc. Về tờ giấy vàng, hắn nói đã đoán ra người viết - kẻ hiểu rõ cuộc đời hắn vốn đếm trên đầu ngón tay. Đi ngang khu chuyên b/án qu/an t/ài vàng mã, tôi chợt thấy câu quảng cáo: "Đời này tích đức ngậm ngọc, kiếp sau hưởng phú quý". Chợt hiểu vì sao chân núi Đông Lăng Phong tụ hội nhiều kẻ buôn b/án âm phủ thế này. Chắc chắn liên quan đến mỏ ngọc xưa. Nhưng ngậm ngọc thì dễ, tích đức đâu phải ai cũng làm được.
22
Vụ của Vệ Chương giúp tôi ki/ếm được 80,000. Sau khi trả n/ợ, tôi còn phải giúp đỡ Khổng Nghi và Sư nương. May mắn chủ n/ợ của Khổng Lượng chưa đòi, không biết hắn đã tự trả xong chưa. Vì bị thương, tôi chưa dám về nhà sợ hù trẻ con, tạm trú nhà bạn dưỡng sức. Đến ngày tam thất của Sư phụ, Khổng Lượng bất ngờ giữ lời hứa, mặt mày nhếch nhác đến tìm tôi. Thấy tôi vẫn lái xe cũ, hắn nhếch mép: "Ông già cứ khen mày giỏi, ai ngờ giờ thảm hại thế này?" Tôi phớt lờ. Sư nương đã chuẩn bị sẵn cờ triệu h/ồn, vàng mã và bài vị. Trên xe còn năm hộp bánh chưng to tướng - vì ngày xưa tôi ăn khỏe, Sư nương thường nấu trăm chiếc bánh chất đầy hộp. "Trường Đồng, đi đường cẩn thận nhé." Sư nương nắm tay tôi dặn dò: "Không được thì bỏ qua, an toàn là nhất. Lão Khổng không trách đâu, ông ấy sợ nhất các con gặp họa."
23
Đoạn đường Xung Sát của Sư phụ nằm tận phương nam, giữa rừng núi hiểm trở. Những ngôi làng nghèo đói biệt lập, đường xá đi lại khó khăn. Vì thế sản vật địa phương ế ẩm, tin đồn m/a quái cũng nhiều. Chúng tôi xuất phát trước hai ngày, dọc đường nghỉ lại nhiều lần. Khổng Lượng từ nhỏ yếu ớt, lại từng sống cảnh mồ côi. Sư phụ và Sư nương luôn cảm thấy có lỗi nên chiều chuộng hắn sinh hư. Đêm tam thất phải đến đúng nơi Sư phụ gặp nạn. Trưa hôm đó vừa tới thị trấn nhỏ, Khổng Lượng đã đòi vào quán ăn. Nơi này nghèo xơ x/ác, quán ốc đìu hiu. Nhà vệ sinh làm tạm bợ giữa vườn rau. Ăn xong, Khổng Lượng vào toilet mãi không ra. Chờ 15 phút vô hồi, tôi đành đi tìm. Khu vườn um tùm cây lá, bóng cây long n/ão to đùng che khuất ánh sáng. Tôi gõ cửa toilet: "Khổng Lượng? Xong chưa?" Bên trong im lặng. Cánh cửa mộc ọp ẹp được cài then từ trong. Nhìn qua khe hở lớn, chỉ thấy tối om. "Khổng Lượng! Còn trong đó không? Lên tiếng!" Tôi gọi lớn. Kỳ lạ thay, giữa trưa vắng tanh không một bóng người. Điện thoại hắn vang lên từ bên trong toilet.
24
Không kịp nghĩ, tôi lùi hai bước đạp mạnh cửa. Một bóng trắng xóa xông ra khỏi toilet. Tôi né người, Khổng Lượng ngã vật xuống đất thất thanh: "M/a! Có m/a!" Hắn lết lết dưới đất, quần chưa kéo lên. Tôi nắm cổ áo dựng hắn dậy, quay sang kiểm tra toilet. Căn nhà vệ sinh nhỏ xíu chỉ một hố xí, bên ngoài có xô nước rửa tay.
