Ta đầy mong đợi ngắm nhìn hắn.
Tạ Chiêu nhai đi nhai lại, rồi nói: "Ngon lắm."
Chỉ có hai chữ ấy thôi sao? Trong lòng ta hơi thất vọng.
Ngẩng mặt lên, chợt thấy dái tai hắn đỏ ửng.
Tiểu Hoàng chui vào lòng, đôi mắt sáng long lanh nhìn ta, đuôi ngoe ng/uẩy.
Ta bật cười khúc khích.
Tạ Chiêu nghi hoặc: "Cười cái gì?"
Ta đáp: "Tạ Chiêu, ta thấy ngươi giống Tiểu Hoàng lắm."
"Tiểu Hoàng?" Tạ Chiêu gi/ận dữ, "Ngươi bảo ta giống chó?"
Có gì đáng gi/ận đâu? Đều đáng yêu cả mà... Ta ngây thơ nhìn hắn.
Một lát sau, Tạ Chiêu cúi đầu như chấp nhận số phận:
"Muốn nói gì thì nói đi. Ăn cơm!"
13
Lấy cớ học hành tiến bộ, ta nài nỉ Tạ Chiêu dẫn ta ra khỏi phủ.
Tạ Chiêu tỏ vẻ không mấy hứng thú:
"Ra ngoài làm gì... Không sợ Tống Vân Hạc bắt về sao?"
Ta buồn bã cúi mắt.
Sao hắn tự tin thế? Tống Vân Hạc nào có tìm ta.
Không có ta, hắn cùng Thẩm Thư Ngưng chẳng còn chướng ngại.
Hắn chỉ mong trút bỏ gánh nặng này. Hắn đâu thèm tìm ta.
Bỗng nhiên trước mắt tối sầm, Tạ Chiêu đã trùm áo choàng lên đầu ta.
Giọng hắn vang bên tai, tựa như nghiến răng: "Chúc Tranh Tranh... Nếu dám cởi áo choàng để lộ mặt, ta lập tức đưa nàng về!"
"Đừng hòng bước chân ra khỏi phủ nữa!"
Lâu ngày không ra ngoài, ta háo hức ngó nghiêng, tính toán dùng tiền công Tạ Chiêu vừa phát để m/ua mẫu hoa cho Lưu m/a ma, truyện cùng phấn son cho Tử Uyển - Tử Châu, xươ/ng gặm cho Tiểu Hoàng.
Thuận tay m/ua thêm nghiên mực mới cho Tạ Chiêu.
Chỉ tiếc hắn thật phá cảnh.
Hắn nắm ch/ặt cổ tay ta, thỉnh thoảng lại giơ tay che mắt ta.
Khi tiểu đồng báo tin cấp chiếu trong cung, ta vui sướng đẩy hắn đi.
Tạ Chiêu siết ch/ặt áo choàng, dặn đừng chạy lung tung, bảo Tử Châu theo sát, nhất định phải về trước trời tối.
Hắn tức gi/ận véo má ta rồi đi.
Chúc Tranh Tranh ta, tự do rồi!
Trời chập choạng tối, ta hài lòng gọi Tử Châu về phủ.
Nào ngờ qua ngõ hẻm, Tiểu Hoàng bỗng nhảy khỏi tay Tử Châu, phóng đi mất.
Ta đuổi theo hai dãy phố mới bắt được.
Chợt phát hiện áo choàng đã rơi từ lúc nào.
"Chị ơi, chị giống người trong tranh quá."
Trước mặt ta là cậu bé độ bảy tám tuổi. Cậu ta nghiêng đầu, mắt sáng rỡ:
"Chị là vợ đi lạc của Tống đại nhân phải không?"
Ta gi/ật mình vì hai chữ "vợ chồng".
Chưa kịp đáp, đứa trẻ đã chạy về phía nhà, miệng la to:
"Mẹ ơi! Con tìm thấy vợ Tống đại nhân rồi!"
Luồng gió thổi qua, tờ tranh rơi lả tả.
Hình vẽ người con gái má đào, khóe mắt có nốt ruồi. Chính là ta.
Dân chúng tụ tập xung quanh, bàn tán xôn xao:
"Cô là cô Chúc à? Tống đại nhân dán tranh khắp thành, nói vị hôn thất đi lạc, ai thấy được thưởng ngàn lượng!"
"Cô đi đâu vậy? Tháng nay Tống đại nhân lục soát kinh thành, hôm qua ta còn thấy người g/ầy đi nhiều lắm..."
"May nhờ thằng bé nhà tôi vận may!"
Ta cầm ch/ặt bức họa. Bên cạnh dòng chữ "Tranh Tranh thê tử", lòng bỗng hoang mang.
Chuyện gì đang xảy ra?
Phía sau vang lên tiếng vó ngựa. Giọng Tống Vân Hạc r/un r/ẩy: "Tranh Tranh?"
Gia nhân Tống phủ giải tán dân chúng. Hai ta đối diện không lời.
Mấy ngày không gặp, hắn g/ầy hẳn đi.
Tiểu thư quân tử ngày xưa giờ râu ria lởm chởm, tóc đen xõa vai.
Hắn run run đưa tay định đỡ vai ta:
"Tranh Tranh, về nhà với ta nhé?"
Chưa kịp mở miệng, hắn đã vội vàng giải thích:
"Tranh Tranh, ta sai rồi. Sau khi nàng biến mất, ta mới biết không thể thiếu nàng."
"Ta không cưới Thẩm cô nương nữa. Về nhà thành hôn ngay. Ta chỉ cần mình nàng."
"Chúng ta như xưa, được không?"
Tống Vân Hạc trông thật đáng thương. Khóe mắt đỏ hoe, giọng run lẩy bẩy.
Xưa nay ta không đành lòng thấy hắn thế này. Tim đ/au như thắt lại.
Hắn nói gì ta cũng đồng ý.
Nhưng giờ nhìn đôi mắt ướt kia, bỗng nhớ đến đôi mắt long lanh khác.
Ta lùi một bước, ngập ngừng:
"Tống Vân Hạc, hôn sự của chúng ta không tính nữa."
"Hôn thư đã x/é rồi, ngươi yên tâm, ta cũng không buồn nữa. Ngươi với Thẩm cô nương cứ..."
Tay Tống Vân Hạc đơ giữa không trung.
Hắn thở dài, bước tới.
Tim ta thắt lại, đang tính đường chạy thì cổ tay đã bị nắm ch/ặt.
Tạ Chiêu kéo ta ra sau, trợn mắt:
"Loại người nào dám nhòm ngó Tranh Tranh của ta?"
14
Trong hẻm nhỏ, Tạ Chiêu và Tống Vân Hạc đối đầu căng thẳng.
Tống Vân Hạc trầm giọng: "Điện hạ quấy rối hôn thê của tại hạ, là ý gì?"
Tạ Chiêu nhếch mép: "Mắt nào thấy nàng là hôn thê của ngươi?"
"Ngược lại Tống đại nhân phong lưu tuấn nhã, chẳng lẽ điêu ngoa tiểu đầu bếp nhà ta?"
Tống Vân Hạc rút từ tay áo ra hôn thư.
Hắn nhìn qua vai Tạ Chiêu, ánh mắt hướng về phía ta: "Tranh Tranh, nàng không tin ta sao?"
"Hôn thư ta đã dán lại... Tống Vân Hạc - Chúc Tranh Tranh, nàng không được phản hối."
Tạ Chiêu kh/inh bỉ: "Hôn thư cỏ rác gì thế?"
"Báo quan phủ chưa? Xin chỉ hôn chưa? Phụ mẫu chủ hôn chưa? Chúc Tranh Tranh tự nguyện chưa?"
"Hay là ngươi lợi dụng nàng ấu thơ, dỗ dành ký tờ giấy lộn này..."
Tống Vân Hạc chỉ chăm chú nhìn ta, giọng đ/au khổ:
"Tranh Tranh, ta biết nói muộn màng, nhưng tình ý với nàng là thật."
"Về phủ thành hôn ngay. Sau này, ta một lòng đối đãi, chăm sóc, bảo vệ nàng..."
"Nàng mãi ở bên ta, được không?"
Ta đẩy Tạ Chiêu ra, bảo hắn im đi.
Tạ Chiêu kinh ngạc quay lại: "Chúc Tranh Tranh!"
"Đừng bảo ta là nàng muốn theo hắn! Đồ vô dụng để nàng chạy ra ngoài giữa đêm!"
"Ta vừa nghe tin đã chạy đến, nàng lại..."
