Trong nhà bếp, nàng lấy dầu xoa lên vết thương của ta.
"Sao con dám nói ra?"
"Con... không nỡ lòng." Ta cúi đầu đáp.
Đích mẫu mở nắp thúng tre bên cạnh, cho ta thấy vật bên trong.
Một rổ cua tươi roj rói, con trên cùng đang giãy đạp, phía dưới ken đặc những càng cua.
"Con thấy gì nào?"
Những con cua tranh nhau trèo lên, nhưng hễ có kẻ leo được đỉnh, lập tức bị đồng loại móc càng kéo xuống. Đích mẫu nói: "Đó chính là số phận kẻ thấp hèn. Muốn c/ứu một mạng, liền bị vô số mạng khác lôi tuột. Số đã an bài, khuyên con đừng dại dột can thiệp nhân quả người đời."
Hôm sau Duyệt Minh ra phố, ta chưa kịp can ngăn đã bị nàng xô ngã. Ngoài đường, nàng bị ngựa hoảng lo/ạn giẫm ch*t thảm thiết. Ruột gan văng khắp nẻo. Mẹ Duyệt Minh gào thét, quay sang nguyền rủa ta: "Đều do ngươi! Chính mi đã nguyền rủa con ta!"
Đích mẫu nhân cơ hội định đem ta b/án đi. Nhanh chân ta tìm Nhị tỷ, xin được ở lại hầu hạ nàng sao chép thư tịch. Nhị tỷ đồng ý.
07
Nhị tỷ thích hành hạ ta. Khi ta mài mực, nàng bất thần ấn đầu ta chúi vào nghiên. M/áu mũi hòa mực chảy lênh láng. Lúc dùng cơm, nàng ném xươ/ng xuống đất bắt ta nhặt lên liếm. Tam ca thì bắt ta quỳ đ/ấm chân cho hắn, lúc vắng mặt lại bảo ta xoa bóp cho chó cảnh.
08
Nhân dịp đưa sách cho Tây tịch, ta giải thích điển tích trong sách. Lão phu tử xoa râu gật gù, hỏi thương tích trên người ta. Ta đáp: "Huynh hữu đệ cung, chị em đễ thân. Huynh trưởng cùng tỷ tỷ đang dạy Hoa Doanh đạo làm người, nào dám oán h/ận?"
Lão phu tử ngắm tướng ta, thốt lên: "Tứ tiểu thư uyển chuyển đoan trang, tương lai ắt phi phàm." Ta biết trước vận mệnh ông sẽ khoác bào đỏ ch*t trong cung, bèn khuyên: "Phu tử tài hoa ẩn giấu, sao không thử khoa cử thu này?"
09
Nhị tỷ cười nhạo khi phu tử từ chức: "Lão tẩu đã năm mươi, thi mười lần chẳng biết thẹn!" Ta lặng lẽ tặng phu tử đôi bảo tụng tự may. Ông cảm động, về xin Phủ quân trọng dụng ta.
Phủ quân nhìn ta chằm chằm: "Ngươi là con nhỏ Nương Nương năm ấy? Lúc sinh ra vốn định vứt đi, thương hài nhi tội nghiệp mới nuôi." Hắn đột ngột hỏi: "Đã có kinh nguyệt chưa?" Rồi cười lớn: "Sao dám xưng con gái ta? Chỉ là đứa trẻ nuôi cho vui cửa vui nhà thôi!"
