Chân Công chúa trở về, trong cung chẳng ai lưu giữ ta.
Ta đành quay về thôn trang cày sâu cuốc bẫm.
Không ngờ, cầm kỳ thi họa ta dở tệ, nhưng việc đồng áng lại thành nghề tay ngang!
Lợn nuôi b/éo tròn căng mỡ,
Ngựa chăn hùng dũng khác thường,
Gà đẻ trứng cũng nhiều hơn nhà khác.
Về sau, đến cả Chân Công chúa cũng không nhịn được gh/en tị:
Giờ thì nàng đã thành cô gái đáng gả nhất thôn rồi đấy!
01
Xe ngựa cung đình vứt ta xuống rồi phóng đi vun vút.
"Lũ vô tâm!"
Ta vén váy đứng giữa con đường làng lầy lội nghiến răng, đôi hài thêu tinh xảo đã lún sâu vào bùn.
"Giày của chị không xài được! Phải mang loại này!"
Một đôi giày nỉ to tướng x/ấu xí văng trước mặt.
Ngẩng lên, một đứa nhóc đen nhẻm đang nhe hàm răng trắng hếu cười với ta:
"Chị là chị em với em không? Mẹ bảo em ra đón!"
Ta vật lộn rút chân khỏi bùn, cố che đi đôi mắt đỏ hoe.
Ở cung không được đón tiếp, giờ về với song thân ruột th!t, vẫn bị hờ hững.
"Dê nhà đang đẻ, cha mẹ bận cả."
Nhóc con đen nhẻm không nhận ra tâm trạng ta, vẫn lảm nhảm.
Cớ ngụy! Toàn là ngụy biện!
Vừa xỏ đôi giày nỉ kệch cỡm đến cổng, đã thấy một mụ đàn bà túm con dê, hét vọng lại không ngoảnh mặt:
"Còn đứng đó làm gì? Mau vô phụ!"
Nhóc đen phóng vút vào chuồng dê.
Ta ngẩn người, cũng quẳng bọc đồ chạy theo.
Con dê đang rống lên đ/au đớn, cả nhà vây quanh mông nó, ta không biết làm gì, đành ôm ch/ặt đầu dê.
Nước dãi tanh hôi nó bết đầy mặt, lúc không rống lại gặm tóc ta như cỏ khô.
Khi tóc gần trụi thì cừu non ra đời.
Ta mệt lả ngã vật, từ phía sau mông dê thò ra hai cái đầu, nhìn ta đầy hài lòng:
"Con bé này, có lực lắm đấy!"
02
Bữa tối, mẹ bưng ra bát canh dê nóng hổi, nước trong vắt lấm tấm hành hoa, dưới đáy lấp ló vài lát th!t mỏng.
"Con gái, lúc định đi đón thì dê đẻ, trót đành bất đắc dĩ, con đừng trách!"
"Nếm thử đi, nấu riêng cho con đấy."
Ta húp ngụm nước dùng, ngọt lịm đến nao lòng, nhất là sau ngày dài lăn lộn.
Thằng em đen nhẻm bên cạnh nhìn ta đầy thèm thuồng, nuốt nước miếng ừng ực.
"Ực" - tiếng nuốt tham vang lên.
Ngẩng lên, sáu con mắt đổ dồn chờ đợi khiến ta ngượng nghịu.
"Em cũng ăn đi." Ta đưa thìa canh tới miệng nó, cậu ta há mồm ngay.
Bị mẹ t/át vào đầu:
"Phần của chị nó! Từ cung về cần bồi bổ, mày nhúng mỏ làm gì? Cắn bánh của mày đi!"
Thằng nhỏ mếu máo cắn chiếc bánh khô trên bàn.
Lúc mẹ quay đi, ta vội đút một thìa đầy th!t canh vào miệng nó.
Nó nuốt ực, mắt long lanh thì thào:
"Chị tốt quá, hơn Vương Nha Nha nhiều!"
Vương Nha Nha chính là người chị cũ, giờ đã vào cung làm công chúa.
Ta bĩu môi, cuối cùng cũng có kẻ thức thời.
Cha giả vờ không thấy, quay sang liếc mẹ cười híp mắt.
Ta biết họ đang nghĩ thầm:
"Con đẻ quả nhiên vừa xinh vừa hiền!"
Mấy năm trong cung, làm sao ta không hiểu được tâm tư ấy, hừ!
Ta tự đ/á/c ý nghĩ thầm.
03
Hôm sau, dân làng hiếu kỳ đã vây kín cổng.
Ai nấy đều muốn xem mặt công chúa.
Nhưng lúc này ta đang khoác áo dạ cừu, mặc quần bông dày cộp, đội mũ lông chiên, ngồi xổm trong chuồng ngắm cừu non.
Tối qua, mẹ nhìn bộ cung trang dính đầy nước dãi cừu và bùn đất của ta, mặt đầy khó nói:
"Con ơi, áo đẹp đấy, nhưng ở làng mặc thế ch*t cóng mất."
Ta hít hà đồng tình.
Bà móc từ đáy rương ra bộ tam đại giữ ấm, nói ngập ngừng:
"Nha Nha mặc rồi, con đừng chê. Tết b/án cừu xong mẹ may cho bộ mới!"
Bộ đồ thô ráp nhưng giặt sạch sẽ, xếp ngay ngắn. Trao cho ta, mẹ còn lưu luyến không rời.
Lòng ta chua xót.
Lúc rời cung, ngoài tiểu cung nữ thường cùng ăn vụng, chẳng ai lưu luyến.
"Mẹ đừng nhớ Vương Nha Nha nữa, giờ con mới là con gái mẹ!" Ta phản đối.
Mẹ bật cười:
"Phải rồi, nhìn mặt con giống mẹ như đúc."
Nhìn gương mặt phúng phính đỏ hồng của mẹ, ta sờ lên má mình.
Bảo sao ở cung, họ chê ta mặt to, dù nhịn đói mấy cũng không nhỏ xíu như công chúa khác.
Hóa ra, gốc gác ta ở đây.
"Cô là công chúa à?" Cô bé tóc kết hai búp nghi ngờ.
"Đương nhiên! Chị tao ở cung mười mấy năm rồi!" Hổ Tử nhảy cẫng lên.
Hổ Tử chính là em trai ta.
"Không tin! Sao trông giữ Vương đại nương thế?" Cô bé bĩu môi:
"Mặc cũng y chang."
"Không tin?" Ta đứng dậy vặn vẹo người trong bộ dạ cừu thùng thình:
"Đây là tư thế múa cung đình đ/ộc nhất vô nhị! Học được thì sau này vào cung!"
"Thật ư?" Cô bé bắt chước ta vặn vẹo kỳ quặc.
"Bố ơi! Vương Hổ Tử dạy con múa công chúa, học xong con cũng vào cung!"
Nhưng bố nó đ/á cho một phát:
"Múa may cái gì? Mau đi cho gà ăn! Múa thế mà vào cung? Lợn nái nhà ta cũng lên trời được!"
Hổ Tử thập thò hỏi nhỏ:
"Chị ơi, học xong thật vào cung được à?"
Ta lúng búng gật đầu.
Nếu Giáo dục m/a ma thấy ta múa cung đình kiểu này, chắc lại đ/á/nh đò/n.
04
Đến ngày thứ ba, ta đã quen dần với phản đất cứng đơ, thấy hơi ấm kỳ lạ dễ chịu.
Trời chưa sáng, gà trống đã nhảy lên trán ta gáy, khiến ta bật dậy khỏi giường.
