“Chị ơi, bao giờ em mới có ngựa riêng của mình đây?”
Ta nhảy phắt lên lưng ngựa, hùng h/ồn vẫy tay:
“Đi nào! Chị dẫn em đi phóng ngựa!”
Vương Hổ Tử ôm ch/ặt eo ta, Mặc Tướng Quân phi nước đại ra khỏi thôn.
Cánh đồng bát ngát trải dài, gió rít bên tai, ngựa ta thỏa sức phi nước kiệu, xua đàn cừu trắng muốt chạy tới chạy lui.
Hổ Tử reo hò đầy phấn khích.
Chốc lát, Tiểu Vũ ca cưỡi hắc mã lao tới, cùng chúng ta song mã hành.
Khoảnh khắc ấy, ta lần đầu cảm nhận được tự do phóng khoáng vô bờ!
“Hổ Tử, Tiểu Vũ ca! Đây mới chính là chốn ta thuộc về! Thảo nào hơn cái thân phận công chúa vô dụng ấy gấp vạn lần!”
Chàng thiếu niên trên lưng ngựa ngoảnh lại mỉm cười.
Hổ Tử hét vang sau lưng:
“Chị ta giỏi nhất! Chị ta số một!”
Hừ, thằng nhóc sùng bái này, đúng là không biết làm sao!
11.
Xuân về vạn vật đ/âm chồi, cỏ non vươn mình, đàn cừu phải tới bãi chăn xa hơn.
Việc chăn dắt do các hộ có ngựa trong thôn luân phiên đảm nhiệm.
Quyền hành càng lớn, trọng trách càng cao.
Lão nhược trong thôn đều có chỗ nương thân.
Ta chợt nhớ lời Thái phu trong thư phòng Thái tử huynh thường giảng:
“Lão hữu sở y, ấu hữu sở dưỡng, bần hữu sở tồn, nạn hữu sở trợ!”
Thuở trước nghe chỉ thấy khó hiểu, nay chợt tỉnh ngộ - chẳng phải đang nói về thôn ta sao?
Cưỡi Mặc Tướng Quân ngắm đàn cừu như mây trắng thong dong gặm cỏ.
Bạch Ngọc - cừu nhỏ của ta - cứ ăn được chốc lát lại chạy tới rúc rích nũng nịu.
Đang yên ả bỗng đàn cừu xôn xao.
Cùng Hổ Tử đứng trên tảng đ/á lớn, chúng ta đồng loạt biến sắc:
“Không ổn! Có sói!”
Qua đông đói khát, băng tan tuyết tán, lũ sói bắt đầu săn mồi.
Tưởng gần thôn chúng chẳng dám manh động, nào ngờ...
Thấy một con xông vào đàn cừu, ta không kìm được:
“Hổ Tử! Về báo tin gấp!”
Chẳng đợi hắn kịp phản ứng, ta đã phi ngựa xông tới.
Vung roj chăn cừu quất mạnh vào thân sói.
Nó lùi lại, ánh mắt dữ tợn nhìn chằm chằm.
Con sói đi/ên cuồ/ng vì đói, roj trong tay ta chẳng còn u/y hi*p nổi.
Nó hú lên vài tiếng, từ sau tảng đ/á lần lượt ló ra mấy cái đầu sói nữa.
Ch*t thật! Cả bầy sói!
Mặc Tướng Quân cảm nhận nguy hiểm, lùi dần.
Ta ghì cương ép nó tiến tới, ngựa bất đắc dĩ dựng đứng hai chân trước khiến ta ngã nhào.
Bầy sói có vẻ e dè cây roj, không đuổi theo ta mà quay sang vồ đàn cừu m/ập mạp hơn.
Đàn cừu tan tác. Bầy sói vây lấy Bạch Ngọc đang kêu be be thảm thiết.
Đầu óc nóng lên, ta lao vào vòng vây.
12.
Ôm được Bạch Ngọc vào lòng mới biết mình đã bị cả bầy sói vây kín.
Tim đ/ập thình thịch.
Xong đời! Hoa làng chưa thành đã sắp thành phân bón cho cỏ dại.
Lùi từng bước, tay vung roj hù dọa.
Vòng vây thu hẹp dần. Đúng lúc ấy, mấy tiếng roj giòn giã vang lên.
Đoàn kỵ mã từ phía thôn ào tới, tiếng hò hét và chó sủa vang dậy.
Mấy con chó ngao to như sói xông vào cắn x/é.
Bầy sói mất hết dã tâm, rú lên tháo chạy. Chó ngao đuổi theo sát nút.
Đi đầu là Đại Vũ ca, tay vung đ/ao ch/ém lo/ạn xạ.
Một nhát ch/ém đ/ứt mũi con sói gần nhất, m/áu phun tóe. Chó ngao xúm lại cắn x/é.
Lần đầu chứng kiến cảnh tàn khốc, ta ôm Bạch Ngọc đờ đẫn.
Tiểu Vũ ca phi ngựa tới, sau lưng là Hổ Tử mếu máo đầy nước mũi:
“Chị ơi! Chị có sao không?”
Tiểu Vũ ca liếc nhìn rồi quắc mắt:
“Vương Lạc Lạc! Mày đi/ên thật rồi? Dám một mình xông vào bầy sói?”
Vừa sợ vừa tức, ta gằn giọng:
“Anh đến c/ứu người hay đến m/ắng người? Học lấy Đại Vũ ca mà gi*t vài con sói đi!”
Hắn trừng mắt, xông vào trận chiến.
Dân làng lục tục kéo đến. Khi chiến sự tàn thì thấy phụ thân cưỡi ngựa hồng thở hồng hộc tới.
Ngựa ướt đẫm mồ hôi, phụ thân nhảy xuống ôm chầm lấy ta:
“Lạc Lạc! Con gái!”
Gặp được cha, hai chân mềm nhũn, ta ngã sóng soài.
13.
Mọi người vây quanh. Tựa vào lòng phụ thân, Bạch Ngọc li/ếm tay ta không ngừng.
Đang mỏi nhừ lại bật cười khi thấy mặt mũi lấm lem của Hổ Tử.
Chạm ánh mắt lo lắng của Tiểu Vũ ca, ta hờn dỗi ngoảnh mặt. Hắn cũng ngượng ngùng quay đi.
Đại Vũ ca bước tới:
“Con nhà họ Vương gan lì thật! Liều mạng c/ứu cừu!”
Tưởng sẽ bị m/ắng, nào ngờ hắn nhoẻn miệng:
“Giỏi lắm! Đợi ta l/ột da sói may đệm cho mày!”
Hu hu, vẫn là Đại Vũ ca tốt bụng.
Hắn liếc nhìn Tiểu Vũ đằng xa, cười khẩy:
“Đừng trách nó. Người thành thị có câu ‘Quan tâm tắc lo/ạn’! Nghe tin em bị sói vây, thằng nhóc cuống cuồ/ng kéo ta tới...”
