21.
Hành quân được nửa đường, bỗng có thám tử báo tin: phát hiện dấu vết một toán quân địch nhỏ gần đó.
Tiểu Trịnh tướng quân căng thẳng nhất. Quân tiên phong phía trước đã mở đường đi trước, đoàn hậu cần vận chuyển lương thảo phía sau chưa kịp tiếp ứng. Địch quân hẳn đã do thám được Thái Tử đang ở trung quân, muốn đ/á/nh úp giữa đường khiến ta không kịp trở tay.
Hoàng thượng phái Thái Tử đến quân ngũ luyện tập, nhưng nếu Thái Tử lỡ có chuyện, hắn khó tránh khỏi tội trọng.
Tiểu Trịnh tướng quân hối thúc mọi người đề cao cảnh giác, một mặt bảo vệ Thái Tử, một mặt gấp rút hành quân.
Đêm đó, địch quân quả nhiên tập kích. Từ sườn núi, chúng xông xuống như lưỡi d/ao sắc, x/é toang đội hình trung quân bảo vệ Thái Tử. Địch quân mục tiêu rõ ràng, quân số đông đảo, lần này quyết tâm bắt sống Thái Tử.
Hai bên hỗn chiến kịch liệt. Nhưng địch quân lục soát cả hồi vẫn không thấy bóng dáng Thái Tử đâu! Chúng đâu biết, trong lúc hỗn lo/ạn, mấy thân tùy của Tiểu Trịnh tướng quân đã áp tải ba người mặc áo lông dê đào tẩu.
Chúng tôi phi ngựa vượt tuyết trường, cố gắng hội hợp với Thái Tử và tiền quân. Trong đêm tối, bỗng lấp lóe những ánh đèn xanh lè.
"Không tốt, là bầy sói!" Tiểu Vũ ca đầu tiên phát hiện. Bầy sói nơi hoang dã đêm tối đâu phải trò đùa, người gặp cảnh này khó thoát ch*t.
Tôi mặt tái mét: "Chúng tôi đi dụ sói, công chúa hộ tống Thái Tử về hội quân!" Mấy quân sĩ quay ngựa xông vào bầy sói.
Gạt nước mắt, tôi vỗ mạnh vào ngựa của Mặc Tướng Quân và Tiểu Vũ, áp sát hai bên hộ tống Thái Tử phóng đi.
22.
Kỳ lạ thay, bầy sói vẫn đuổi theo Thái Tử. Thái Tử giọng run run: "Cớ sự gì thế này?"
Tôi chợt lóe lên ý nghĩ: "Mỡ cừu! Mùi mỡ đuôi cừu khiến chúng tưởng ngài là cừu!"
Thái Tử khoác áo lông dê, mặt bôi mỡ đuôi cừu, đúng là giống y hệt cừu non. Giữa trời tuyết, còn gì hấp dẫn sói đói hơn một con cừu b/éo mỡ?
Thái Tử chưa kịp trách m/ắng, đã thấy trước mặt dưới chân đồi, địch quân đen kịt đang chặn đường săn lùng hắn. Thật đúng cảnh tiến thoái lưỡng nan: trước mặt là giặc, sau lưng là sói, không bị x/é x/á/c cũng thành m/a đầu rơi.
Thái Tử nhắm mắt tuyệt vọng: "Trời diệt ta!"
Tiểu Vũ ca bỗng gọi tôi: "Lạc Lạc!"
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, hiểu ý. "Thái Tử ca ca, dám liều một phen không?" Tôi nắm ch/ặt dây cương ngựa hắn.
"Dám cái gì?" Hắn lo lắng nhìn.
"Dùng sói đ/á/nh vào địch quân!" Chưa dứt lời, tôi quất roj vào ngựa Thái Tử.
Ngựa đ/au điếng phóng như bay. Thế là địch quân dưới đồi chứng kiến cảnh tượng: một người mặc áo lông dê gào thét phi ngựa lao xuống, sau lưng là đám đen ngòm đang đuổi theo.
Khi đến gần, tiếng hét k/inh h/oàng vang lên: "Sói! Là sói!"
23.
Sói mùa đông đói mồi, mùi mỡ cừu trên người Thái Tử thu hút hàng trăm con từ các bầy lân cận. Địch quân hỗn lo/ạn, không ngờ gặp sói khổng lồ.
Khi Thái Tử sắp đ/âm thẳng vào địch, hai tiếng roj vang lên như sét giữa trời. Sói sợ hãi tiếng roj gân sói, đổi hướng đuổi.
Tôi phi ngựa tới, một tay kéo Thái Tử lên yên, may nhờ cánh tay lực sĩ rèn luyện suốt tháng. Vừa quất roj ngăn sói đầu đàn, tôi ném nốt mỡ đuôi cừu vào giữa địch quân.
Sói đổi mục tiêu, Tiểu Vũ ca dùng roj đuổi chúng xông vào trận địch. Tôi đưa Thái Tử chạy lên sườn núi, sau lưng vang tiếng ngựa hí, gươm đ/âm thịt x/é, tiếng người sói gào thét.
Tiểu Vũ ca thở hổ/n h/ển cưỡi Hắc Phong lên đỉnh núi. Mấy quân sĩ dẫn sói cũng tới ứng viện. Họ ch/ém hạ mấy con sói lẻ vẫn đuổi theo.
Mấy người sống sót đứng trên đỉnh núi, kinh hãi nhìn cảnh tàn khốc dưới chân đồi. Bỗng vang lên tiếng hú n/ão lòng.
Một con sói khổng lồ với bộ lông bạc trước ng/ực đứng trên đỉnh núi đối diện, từng hồi tru lên.
"Sói chúa!" Có người hét lên.
24.
Sói chúa hiếm khi xuất hiện, ngay Tiểu Vũ ca cũng chưa từng thấy. Có lẽ thấy đàn con thương vo/ng nhiều, nó buộc phải ra lệnh rút lui.
Sói nghe lệnh cụp đuôi rút lui. Địch quân vốn là dân du mục, sùng bái và kinh sợ sói. Thấy sói chúa hiện thân, họ h/oảng s/ợ quăng vũ khí, quỳ lạy.
Sói chúa lặng nhìn chúng tôi. Địch quân tổn thất nặng mới nhận ra: dưới ánh trăng, trên đỉnh núi bên kia có mấy kỵ sĩ đang đối diện sói chúa như đạt được giao ước. Sau đó sói chúa quay đi.
Về sau, câu chuyện kinh thiên động địa đêm ấy được đồn đại như thần thoại: Thái Tử Đại Chu kết minh với sói chúa. Đêm đó, Thái Tử dẫn sói binh giáng thế như thần linh. Phía sau là Hộ Quốc Công chúa và thần tướng hộ pháp, dùng lôi điện dẫn đường cho sói.
