"Trần Từ Ngôn tuy giỏi, nhưng ở giải tranh luận sắp tới, người xuất sắc nhất chưa chắc đã là anh ta. Học trưởng cứ chờ xem nhé."
Lục Viễn gần đây chăm chỉ khắc phục điểm yếu, tiến bộ rõ rệt. Tôi tin không lâu nữa anh ta cũng sẽ trở thành ngôi sao mới trong làng tranh biện.
Anh ta vẫy tay chào tôi rồi rời đi.
Vừa quay lưng, tôi đã thấy Trần Từ Ngôn đứng ở cổng trường.
Bên kia đường, anh đứng dưới gốc cây, không rõ đã đợi bao lâu.
Tôi xoa xoa mũi, áy náy chạy đến.
Trần Từ Ngôn lạnh lùng nhìn tôi, im lặng như tờ.
Không khí căng như sắp có bão.
"Anh về lúc nào thế? Sao không gọi em?"
"Hai đứa chơi cả buổi chiều, thấy em vui lắm mà." Giọng anh đầy châm chọc.
"Chỉ là giải trí sau kỳ thi thôi mà..."
"Ừ, giải trí." Anh nhếch mép cười, "Em biết anh gọi bao nhiêu cuộc không?"
"...Mười sáu."
"Rõ thế mà cố tình không nghe?"
Ánh mắt anh nheo lại, toát lên vẻ nguy hiểm.
Tôi vội ôm ch/ặt lấy anh cười trừ: "Đâu có! Em mải chơi game quên mất thôi. Hôm nay hội thảo của anh thế nào? Gặp được học giả nào nổi tiếng không?"
Tôi cố đ/á/nh trống lảng.
Anh hừ khẽ, không mắc bẫy: "Đừng đổi chủ đề."
"...!"
Đành liều, tôi rúc vào ng/ực anh làm nũng: "Em đói bụng quá..."
Trần Từ Ngôn dẫn tôi đi ăn, vẫn chiều chuộng như thường.
Tôi tưởng chuyện đã qua.
Ai ngờ nửa đêm, anh không về ký túc xá mà kéo tôi vào phòng game.
Nhìn dãy máy tính trước mặt, tôi quay đầu đầy lo lắng:
"Anh định làm gì...?"
Anh thong thả cởi khuy áo khoác: "Thích chơi game à? Tối nay anh chơi cùng em đến sáng."
"...Thôi đi!"
Tôi định bỏ chạy nhưng vô ích.
Trần Từ Ngôn ép tôi ngồi trước màn hình, thì thào: "Anh sẽ đòi lại mười sáu cuộc gọi hôm nay."
Anh bất an. Anh gh/en.
Vết cắn ửng hồng, dấu tay trên eo, vết hằn quanh cổ tay - tất cả đều là lời cảnh cáo của anh.
Từ đêm ấy, tôi không dám để lỡ bất kỳ cuộc gọi nào của anh nữa.
***
Năm ba, giải tranh luận mới khởi tranh.
Trần Từ Ngôn tỏa sáng, Lục Viễn và Hứa Nặc cũng gây ấn tượng.
Chúng tôi được chọn tham gia giải liên trường.
Trong xe, bốn đứa nhìn nhau.
Mớ qu/an h/ệ phức tạp này, chỉ chúng tôi hiểu.
May mọi người đều chuyên nghiệp.
Tôi biện luận vị trí nhất, Trần Từ Ngôn nhì, Lục Viễn ba, Hứa Nặc tư.
Trước trận, Trần Từ Ngôn nắm tay tôi dưới bàn:
"Cố lên."
"Anh cũng vậy."
"Nếu anh đoạt giải biện luận xuất sắc, em thưởng gì cho anh?"
Nụ cười anh đầy ẩn ý.
Lục Viễn bĩu môi: "Thôi đi, sắp thi đấu rồi còn bỏ thính."
Tôi vội buông tay anh ra.
Trên sàn đấu, Trần Từ Ngôn vẫn sắc bén như d/ao.
Khi Lục Viễn nhìn anh nhận giải Biện luận xuất sắc nhất, mắt anh ta đỏ hoe.
Lục Viễn gần như sụp đổ, nghi ngờ tôi dạy riêng cho Trần Từ Ngôn.
Trần Từ Ngôn đi ngang qua, thản nhiên nói:
"Hôm nay em không tệ. Cố thêm."
Lục Viễn: "..."
Hứa Nặc vỗ vai an ủi: "Cũng đâu đến nỗi. Lần sau cậu sẽ giành giải thôi."
Lục Viễn: "..."
Chỉ anh ta hiểu - bốn năm đại học sẽ phải sống dưới cái bóng tên Trần Từ Ngôn.
***
Thắng giải, Trần Từ Ngôn đòi phần thưởng.
Trong phòng tối, anh cởi cà vạt đưa tôi:
"Làm đi."
"Làm gì cơ?"
Anh giơ hai tay ra, mắt lấp lánh: "Em dạy anh mà quên rồi sao?"
Tôi trừng mắt: "Đồ không đứng đắn!"
"Không phải chính em đã dạy anh trước đây sao?"
"Em không có!"
Tai tôi nóng bừng. Những trò đôi lứa ngày xưa hiện về - từ ngượng ngùng đến thuần thục.
"Giờ lại chối? Em trêu anh gh/ê lắm mà."
"Im đi!"
Tôi đ/ấm nhẹ vào ng/ực anh. Anh nắm lấy tay tôi, ngón tay khẽ vuốt ve:
"Chỉ thế thôi? Khác hẳn ngày trước."
Trước tôi hay trêu anh, giờ anh đã thành sói già - tôi đâu dám nữa.
Trần Từ Ngôn từng nút áo, quỳ xuống bên chân tôi:
"Tống Duy, giải thưởng hôm nay là nhờ em dạy dỗ.
Cả đời anh sau này... cũng mong em chỉ bảo."
Chiếc nhẫn mát lạnh trượt vào ngón áp út tôi.
Trên tay anh cũng lấp lánh chiếc nhẫn bạch kim giống hệt.
Tôi choáng váng nhìn anh, mắt cay cay.
Trần Từ Ngôn mỉm cười dịu dàng, nhưng giọng đầy tà ý:
"Đừng khóc vội... phần thưởng chỉ mới bắt đầu thôi."
(Hết)
