“Kể từ khi công tử đã có người trong lòng, lời đùa cợt giữa hai gia đình trước kia xin hãy dẹp bỏ.”
Lời lẽ tuy thương lượng nhưng thái độ của Trình phu nhân vô cùng cương quyết.
Ta thở dài, đành nói: “Tiểu nữ quý gia đoan trang hiền thục, chỉ tiếc nhi tử nhà ta không đủ phúc phần. Trước đây vốn chỉ là lời nói đùa, nay xin đừng làm lỡ nhân duyên của tiểu thư.”
Thấy ta không cố chấp, sắc mặt Trình phu nhân mới hơi dịu xuống.
“Đã nói rõ rồi, ta xin cáo từ.”
Vừa định lui ra, Vãn Đông bỗng báo: “Phu nhân, lão thái gia đến rồi.”
Theo lời ấy, Kiều lão thái nở nụ cười tươi bước vào chính sảnh.
Vừa thấy Trình phu nhân, bà đã ân cần chào: “Thông gia mẫu, hôm nay gió nào đưa tiễn đến thăm? Hay là để bàn việc hôn sự?”
Sắc mặt vừa nguôi ngoai của Trình phu nhân lập tức đóng băng.
“Kiều lão thái, xin thận trọng lời nói! Gia tộc các ngài chưa hề đưa lễ thư đến Trình gia, nào có hôn ước gì?
“Lại nghe nói công tử phủ các ngài say mê kỹ nữ Thanh Phong lâu, vì nàng tuyệt thực phản kháng. Người chung tình thế này, Thanh Nguyên nhà ta không dám đón nhận.”
Nụ cười trên mặt Kiều lão thái đông cứng.
Ta vội đứng lên nói lời mềm mỏng: “Nương nương, Kế Hiên đã quyết cưới kỹ nữ ấy, hà tất phải trói buộc Trình tiểu thư?”
Kiều lão thái bỗng nổi trận lôi đình, trút gi/ận lên người ta:
“Ai bảo Hiên nhi lấy kỹ nữ? Ta không đồng ý! Ngươi làm chủ mẫu thế nào? Dám để đứa dơ dáy vào cửa, mặt mũi Kiều gia để đâu? Nếu con hồ ly ấy bước chân vào, ngươi tự giác rời khỏi chính thất!”
Dáng vẻ tà/n nh/ẫn ấy khiến h/ận ý trong lòng ta như lửa đ/ốt.
Vì Kiều Sơ Ngôn xưa kia, ta nhẫn nhục với lão bà này bao năm, nào ngờ nàng tưởng ta mềm yếu dễ b/ắt n/ạt!
Ta vờ khóc lóc:
“Nương nương, nếu có chỗ nào bất mãn xin cứ nói ra. Trước đây Sơ Ngôn bảo ta giao nộp cả của hồi môn cho nương quản lý, con cũng đã vâng lệnh.
“Nương nương muốn con làm gì cũng được, chỉ xin đừng để Sơ Ngôn hưu thê.”
Lời ấy khiến cả Kiều lão thái và Trình phu nhân biến sắc.
Mặt Kiều lão thái đen kịt, bà gào lên: “Ngươi nói nhảm gì thế! Ai bảo ngươi giao của hồi môn? Ngươi bịa chuyện làm nh/ục thanh danh Kiều gia sao?”
Ta gi/ật mình nhìn Trình phu nhân, gật đầu liên hồi: “Vâng, thưa Trình phu nhân, vừa rồi tiện thiếp nói bừa đấy, phu quân tuyệt đối không hề bắt ta giao nộp của hồi môn.”
Trình phu nhân nhìn chúng tôi với ánh mắt kỳ lạ, cuối cùng thở dài:
“Tống phu nhân, ta xin cáo từ.”
Vừa tiễn khách, Kiều lão thái đã giơ tay định t/át.
Ta lạnh lùng đỡ lấy cánh tay bà, mạnh mẽ đẩy ra.
“Nương nương, ta vì Sơ Ngôn mới giao của hồi môn. Nếu nương không muốn quản, xin hãy trả lại ngay.
“Nếu ngày mai chưa thấy hồi môn, chuyện thị giảng sĩ tham lam của vợ chắc sẽ nổi như cồn kinh thành.”
Kiều lão thái sửng sốt, thấy ánh mắt lạnh băng của ta, bà r/un r/ẩy không dám h/ành h/ung.
Đêm ấy, Kiều Sơ Ngôn xông vào phòng ta gi/ận dữ.
“Thanh Thương, sao dám vô lễ với nương như vậy? Nàng đã khiến nương lên cơn b/ệnh, mau đến Bắc viện quỳ lạy tạ tội!”
05
Gương đồng phản chiếu vẻ kiêu ngạo đầy vô lí trên mặt hắn.
Tay ta siết ch/ặt trâm cài đầu.
Kiếp trước mắt ta m/ù đến mức nào, mới không thấu được vẻ cao cao tại thượng ẩn sau gương mặt tuấn tú?
Giọng ta trở nên lạnh lùng:
“Hôm nay nương đã nhục mạ ta trước mặt Trình phu nhân. Ta tự nhận đã kính trọng tột bậc, làm tròn bổn phận chủ mẫu.
“Không hiểu sao nương vẫn gh/ét ta. Hay trong lòng nương đã có người khác xứng đôi? Cho rằng ta chiếm mất vị trí ấy nên mới bắt bẻ?”
Trong gương, lông mày Kiều Sơ Ngôn nhíu ch/ặt rồi bỗng giãn ra.
Hắn dịu giọng: “Thanh Thương đừng nghĩ lung tung. Nàng mãi là chủ mẫu xứng đáng nhất của Kiều phủ.”
Ta cười thầm: “Dù ta làm gì nương cũng không hài lòng. Thôi thì ta lấy lại hồi môn, chuẩn bị lễ cưới cho Hiên nhi vậy.”
Ngắt lời hắn định nói, ta tuyên bố: “Trước nay chàng luôn bảo ta quá nghiêm khắc với Hiên. Nay con trẻ đã có người thương, làm mẹ đương nhiên phải chiều lòng. Phu quân hãy về thư phòng nghỉ ngơi, thiếp mệt rồi.”
Tiễn Sơ Ngôn đi, ta ngủ ngon lành.
Sáng hôm sau, Kiều lão thái mặt đen như mực trả lại hồi môn.
Kiều Sơ Ngôn lạnh mặt nói: “Cho con hồ ly vào cửa được, nhưng chỉ làm thiếp.”
Ta liếc nhìn Kiều Kế Hiên, không rõ đêm qua họ bàn bạc gì mà chàng đồng ý.
Ta mỉm cười hiền hậu, lập tức chuộc thân cho Thu Đường.
Muốn vào cửa thì vào sớm, biết đâu đây là kế hoãn binh của Sơ Ngôn và lão bà.
Ngày Thu Đường nhập môn, ngoài ta và Kế Hiên, mặt mọi người đều nhăn như bị.
Càng thấy họ khó chịu, nụ cười ta càng tươi.
Nhìn Kế Hiên xót xa khi tình nhân phải vào cửa hẹp, ta biết Thu Đường không phải hạng tầm thường.
Quả nhiên, chưa đầy hai ngày, nàng đã nhòm ngó quyền quản gia.
“Nương nương nên an dưỡng tuổi già, để con dâu này đỡ đần công việc.”
Vừa uống trà chào buổi sáng, Thu Đường đã mềm môi cất lời.
