Mọi người đều cho rằng có thể tranh giành danh hiệu Hội Nguyên, nhưng hắn thậm chí không lọt vào chính bảng, chỉ đứng đầu phó bảng.
Dù cùng là hạng nhất, nhưng chính bảng và phó bảng khác nhau một trời một vực.
Nguyên nhân rất đơn giản: Thiên tử hiện tại cực kỳ gh/ét con thứ, trước đây Tiên Hoàng suýt nữa đã phế Thái tử vì một người con thứ.
Giờ đây, Kiều Kế Hiên không chỉ là đích thứ bất minh, còn bị nghi ngờ giả mạo thân phận đích tử, thật là phạm vào đại kỵ của Hoàng thượng.
Quan chủ khảo phụ trách thi Hương đương nhiên không dám mạo hiểm vì một tú tài thân phận không rõ ràng.
Trực tiếp cho Kiều Kế Hiên "trượt đậu", vạn sự thái bình.
Khi Kiều Kế Hiên thất thần tìm đến Kiều Sơ Ngôn, tôi đang tranh cãi với hắn trong thư phòng.
- Hiện nay Hiên nhi vướng vào lời đồn đại này, cách giải quyết tốt nhất chính là đuổi thẳng Liễu Thất Thất đi! Chỉ cần nàng ta biến mất, thời gian lâu dần những lời đồn này tự khắc tiêu tan.
Kiều Sơ Ngôn đối diện biết rõ lời tôi nói rất có lý, nhưng cách biệt hơn mười năm, bây giờ khó khăn lắm mới được đoàn tụ với người trong lòng, làm sao hắn nỡ rời xa Liễu Thất Thất?
- Chuyện này liên quan gì đến Thất Thất? Bọn người vô tri kia muốn đồn đại thì mặc họ, Thất Thất vô tội. Vì lý do này mà đuổi nàng đi, chẳng phải là ứ/c hi*p kẻ yếu thế sao?
Tôi khó tin nhìn hắn: - Chẳng lẽ trong lòng ngươi, một biểu muội lại quan trọng hơn tương lai của Hiên nhi ư? Chỉ cần Liễu Thất Thất tồn tại một ngày, tranh luận về việc Hiên nhi có phải ngoại thất tử sẽ mãi tồn tại.
- Nếu để lời đồn ngày càng dữ dội, đợi đến khi Hoàng thượng cũng nghi ngờ Hiên nhi là con riêng của ngươi và ngoại thất, mười năm dùi mài kinh sử của hắn coi như đổ sông đổ bể!
Sắc mặt Kiều Sơ Ngôn hơi động, nhưng vẫn cứng cổ không chịu nhượng bộ.
Thấy hắn ngoan cố, tôi gi/ận dữ ném vỡ hết chén bát trên đất.
Khi đẩy cửa bước ra, chính diện thấy Kiều Kế Hiên thần sắc ngơ ngẩn đứng ngây ở cửa.
Tôi rơi lệ nhìn hắn:
- Hiên nhi, đều là mẹ vô dụng, không thuyết phục được cha ngươi. Giá như Liễu Thất Thất không xuất hiện thì tốt biết mấy. Trước khi nàng ta xuất hiện, mẹ và cha ngươi vốn là cặp vợ chồng mẫu mực kinh thành ai cũng biết, con là thần đồng nổi tiếng khắp thiên hạ, cả kinh thành không ai không ngưỡng m/ộ.
- Thế mà giờ đây, cha ngươi vì nàng ta quát m/ắng mẹ, thanh danh con cũng bị liên lụy, còn hại con bị Hoàng thượng gh/ét bỏ. Hu hu, sao cha ngươi lại mê muội đến mức vì kẻ ngoại nhân mà h/ủy ho/ại tương lai của con ruột chứ?
Tôi giả vờ khóc lóc, liếc mắt thấy sắc mặt xám xịt của Kiều Kế Hiên, nụ cười thoáng hiện rồi vụt tắt.
12
Kiều Kế Hiên vì lời tôi mà t/âm th/ần đại lo/ạn, hắn nắm ch/ặt tay tôi hỏi: - Mẹ ơi, con phải làm sao? Lẽ nào mẹ đành nhìn con đường công danh tiêu tan?
Tôi nức nở lắc đầu: - Cha ngươi giờ chẳng nghe lời mẹ khuyên, mẹ thấy ông ấy vì một Liễu Thất Thất mà muốn hủy cả phủ Kiều rồi, hu hu...
Rồi làm bộ dáng phụ nữ u sầu vì tình, khóc nấc nghẹn ngào, phẫn nộ bỏ đi.
Trước khi rời đi, tôi nhìn rõ trong mắt Kiều Kế Hiên lóe lên ánh sáng tối tăm khó tả.
Từ hôm đó, tôi trực tiếp "ốm liệt giường", bất quản việc đời.
Trong phủ hỗn lo/ạn như ong vỡ tổ, lời đồn đại càng lúc càng dữ dội.
Nằm vài ngày, thời cơ chờ đợi bấy lâu cuối cùng cũng tới.
Danh sách phó cống - hy vọng cuối cùng của Kiều Kế Hiên - đã công bố, trên đó vẫn không có tên hắn.
Mấy hôm trước hắn còn tự an ủi: Dù không vào chính bảng, nhưng nếu được chọn vào phó cống vẫn có cơ hội vào Quốc Tử Giám.
Nhưng giờ đây, hy vọng tiêu tan hết.
Nghe tin này, tôi lập tức bỏ dưa hấu trên tay, dặn Vãn Đông: - Đi canh chừng Trúc Uyển, có động tĩnh gì lập tức báo lại.
Chẳng bao lâu, Vãn Đông tay ôm ng/ực, mặt mày kích động như vỡ mộng, ánh mắt ngơ ngác bước vào.
- Tiểu thư, bên Trúc Uyển xảy ra đại sự, mời cô qua gấp.
Dù đã có dự báo từ Vãn Đông, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng thảm thương trong Trúc Uyển, tôi vẫn gi/ật mình kinh hãi.
Liễu Thất Thất nằm trên đất, khóe miệng không ngừng trào m/áu đen.
Kiều Sơ Ngôn đ/au đớn ôm ch/ặt nàng: - Thất Thất! Thất Thất!
Rồi quay đầu, như con trâu đi/ên chất vấn Kiều Kế Hiên: - Nghịch tử! Sao con dám tận tay hạ đ/ộc Thất Thất? Nàng chính là...
Đang gào thét thống thiết, ánh mắt liếc thấy tôi, câu nói sau đột ngột dừng lại.
Bên chân Kiều Kế Hiên vỡ một chiếc bát sứ, hắn lạnh lùng đứng đó: - Nàng ta chẳng qua chỉ là biểu cô của ta. Nếu nàng ta an phận ở ngoài phủ, ta cũng không ngại nuôi một kẻ ngoại nhân. Nhưng đáng trách là đã ngáng đường tiền đồ của ta!
Tôi kêu lên một tiếng, xông vào cuộc hỗn chiến.
- Còn đứng đó làm gì? Mau mời lang trung tới!
- Không được đi! - Kiều Kế Hiên đột nhiên quát lớn.
Làm hiền dâu hiếu thảo, sao có thể một mình thưởng thức vở kịch này? Tôi liếc mắt ra hiệu, Vãn Đông nhanh trí lùi ra.
Bên kia hai cha con vẫn đang mắ/ng ch/ửi nhau thảm thiết.
- Con còn là người không? Lẽ nào thật sự muốn... muốn biểu cô của con ch*t sao? - Kiều Sơ Ngôn khó tin nhìn con trai.
Kiều Kế Hiên thờ ơ nhìn Liễu Thất Thất đang đẫm lệ trên đất: - Biểu cô, cô từng nói yêu ta. Vậy bây giờ, cô có thể vì tiền đồ của ta mà ch*t không?
Nước mắt Liễu Thất Thất như chuỗi ngọc đ/ứt dây, nàng tuyệt vọng nhắm mắt, hơi thở cuối cùng dần tắt hẳn.
- Thất Thất! Thất Thất! A! - Chứng kiến người yêu ch*t trong tay mình, lại bị chính đứa con cưng đầu đ/ộc, Kiều Sơ Ngôn đi/ên cuồ/ng như dại. Hắn trừng mắt nhìn Kiều Kế Hiên, chộp lấy ghế dài đ/ập mạnh vào người hắn: - Đồ sài lang! Ta đ/ập ch*t mày!
Tôi lạnh lùng nhìn hai cha con đ/á/nh nhau tơi bời.
Đến tận lúc này, tôi mới thấu hiểu hoàn toàn sự vô tình tà/n nh/ẫn của Kiều Sơ Ngôn.
Sự ích kỷ của hắn không chỉ dành cho mình ta. Ngay cả với người tình trong tim hiện tại, hắn vẫn lạnh lùng như vậy.
