Ta ở nơi ấy lại phải khúm núm dâng hiến tuổi xuân cùng tình cảm cho con trai? Hừ, làm gì có chuyện như thế? Trên đời này, mọi điều tốt đẹp đều bị hai cha con họ chiếm đoạt hết rồi!
Nhưng vì mục đích về sau, ta vẫn nén gi/ận, cố hỏi ngược lại để Thành Nhã Hòa động n/ão: "Đừng vội tính toán b/án ta. Ngươi đến tướng phủ đã nửa năm, hẳn biết phụ thân quả thật khí phách, nhưng đã thấy kẻ sắp bị ch/ém đầu nào còn dám nhiều lần đòi hỏi Hoàng thượng chưa?"
May thay Thành Nhã Hòa chưa ng/u muội đến cùng, chợt hiểu ra: "Ý chị nói đây là vở kịch cha và Hoàng thượng cùng diễn sao?"
Ta gật đầu: "Nếu ta đoán không lầm, Thánh thượng hẳn sẽ nhân cơ hội đổi từ xử trảm sang lưu đày, mà nơi lưu đày ắt ở biên cương phương Nam."
Chuyện này nói dài dòng, thời tiền triều bảy thành bị Đại Việt chiếm. Sau này có song hùng phu phụ phụ mẫu ta xuất thế, đ/á/nh quân Đại Việt không ngẩng đầu nổi, mới thu hồi được ba thành.
Đến khi mẫu thân một ngọn thương đ/âm thủng thủ cấp Đại Việt vương, ch/ém nửa tinh binh Vương quân, bọn chúng mới chịu trả lại ba thành giảng hòa, chiếm cứ thành cuối cùng.
Không biết giảng hòa thật hay giả, nhưng cừu h/ận giữa Đại Việt và nhà ta đã thâm sâu, chỉ sợ chúng muốn nuốt sống cả nhà ta.
Hoàng thượng lần này đại khái muốn lấy phụ mẫu làm mồi nhử rắn ra khỏi hang. Từ góc nhìn người Đại Việt, Thiên triêu Hoàng đế tự chuốc họa, triều đình thiếu đi lương tướng, chính là thời cơ tốt để chúng tấn công.
Lại thêm mối th/ù diệt tộc, cừu nhân lại bị giam cầm, còn bị đưa đến tận miệng, sao nhịn được không tự tay b/áo th/ù? Không nhân lúc này đợi đến bao giờ?
Thành trì cuối cùng vẫn là căn bệ/nh trong lòng Hoàng đế. Chỉ khi địch nhân hành động trước, triều ta mới có danh nghĩa xuất quân.
Thường việc khiêu khích nơi biên ải đều do sứ thần đảm nhận, không ngờ phụ thân già cả còn phải kiêm nhiệm. Căn nguyên mọi chuyện cộng thêm lời nói mơ hồ của Thành Thứ Quân trước đó, ta chỉ có thể đoán như vậy.
Nhưng giải thích mấy vòng vo này quá mệt, nên ta chỉ nói với Thành Nhã Hòa ba chữ: "Ta đoán thế."
Lại thấy quá qua loa, bèn nhắc thêm: "Ta không rõ ý đồ Đại Việt, nhưng chắc chắn nếu phụ mẫu huynh trưởng gặp nạn, chúng ta - con gái Thành gia - sẽ thành mồi cuối trong tay Hoàng thượng để nhử quân Đại Việt hiếu chiến."
Nàng gần như gục ngã: "Vậy chúng ta là con tin phụ mẫu để lại cho Hoàng đế ư?"
Nói là con tin cũng không hẳn. Từ xưa tướng quân cầm quân ra trận, gia quyến phải lưu kinh - vừa là thế chấp cho lòng trung, vừa là điều kiện Hoàng thượng trao binh quyền. Đây là sự bất đắc dĩ của cả quân thần. Nhưng với Thành Nhã Hòa, "con tin" đồng nghĩa bị bỏ rơi. Nàng mất mười lăm năm tình thân, nên đa nghi. Còn với ta, đây là lẽ thường tướng phủ: "Bình thường thôi. Trước khi ngươi về, ta làm con tin mấy lần rồi. Ngươi tưởng vì đâu Hoàng thượng phong ta Quận chúa? Vừa là ban thưởng, vừa răn đe phụ mẫu."
Đây là lần đầu Thành Nhã Hòa hiểu, danh phận Thành gia tiểu thư không chỉ có vinh hoa. Nàng hiểu nỗi bất lực của song thân, nên chuyển gi/ận sang Thánh thượng: "Cả nhà thành mồi câu? Chị không gi/ận sao?"
Ta thật sự không gi/ận: "Phật tâm tự chiếu, hy sinh người khác đạt mục đích. Rất bình thường. Giả sử ta là Hoàng đế, cũng làm thế. Vậy gi/ận bản thân làm chi?"
Ta an ủi: "Làm mồi nhợ thứ hai ở đây đã may lắm. Thật ra đường đi của phụ mẫu nguy hiểm khôn lường, nên phụ thân mới muốn giữ Thứ Quân và mẫu thân lại. Thánh thượng cũng vì thế mà nổi gi/ận."
Ta rót trà: "Cứ ở yên với ta. Ta đ/á/nh cược khi việc xong xuôi, mọi người sẽ bình an."
Nhưng lời ấy không an ủi được nàng: "Dù chị đoán đúng, biên cương hiểm á/c, mẫu thân một nữ tử..."
Ta ngắt lời, nghi ngờ nàng sống nửa năm qua thế nào: "Mẫu thân đâu phải nữ tử yếu đuối! Trong triều tướng quân không thiếu, nhưng duy nhất Thành gia được gọi Tướng phủ."
Bởi Thành gia nhất môn tam kiệt, ngay cả Thành Thứ Quân khóc như lừa kia cũng là tướng quân. Thành Nhã Hòa ngơ ngác - nửa năm qua biên cương yên ổn, mẫu thân luôn là chủ mẫu đoan trang. Có lẽ nàng chưa thấy mẫu thân anh dũng sa trường.
Ta đành kể tỉ mỉ chuyện mẫu thân một tay đ/á/nh bại Thứ Quân. Thành Nhã Hòa nghe có vẻ xiêu lòng, nhưng vẫn lo lắng: "Nếu chị đoán sai? Nếu Hoàng thượng không nghĩ nhiều thế, chỉ muốn diệt Thành gia?"
Ta vỗ tay: "Không sao. Theo lệ tru di của Thánh thượng, hai ta cũng khó sống. Khi ấy dưới suối vàng cả nhà đoàn tụ."
Nàng thật sự tức gi/ận, muốn m/ắng nhưng không tìm được lời: "Ai cùng nhà với ngươi? Ngươi tim lạnh, không... ngươi vô tâm vô phế, tâm can thối nát, lang tâm cẩu phế!"
