Ta khẽ mỉm cười, nụ cười này vốn luyện tập bao ngày để dành cho Thành Thứ Quân, tiếc thay chẳng biết khi nào mới gặp được, đành đem ra mỉm với em gái hắn: "Ừ, ta biết rồi, đa tạ ngợi khen."
Đêm khuya, Thành Nhã Hòa tựa như đã ngủ say, ta lại thao thức. Bởi lời nói ban ngày với nàng tuy là thật, nhưng chưa phải tất cả sự thật.
06
Còn một việc ta chưa nói cùng nàng, phụ mẫu nam hành tuy hiểm, nhưng chúng ta ở đây cũng chưa chắc an toàn. Người Đại Việt vốn dạ hờn cắn trả, ta cùng Thành Nhã Hòa ắt cũng nằm trong mục tiêu b/áo th/ù.
Nào có phân chia mồi đầu mồi hai gì, Đại Việt nhân th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc, chẳng buông tha bất kỳ ai.
Dưới mắt ngoại nhân, Thành gia đã đổ, bọn họ vừa xuất thủ với phụ mẫu nơi biên cảnh, ắt có nội gián lẻn vào thành xử lý hai cô nhi chúng ta. Đúng như câu họa vô đơn chí vậy.
Đây cũng là lý do trọng yếu khi ta thu nhận Thành Nhã Hòa. Một khi biến cố xảy ra, nàng chính là chiêu kim thiền thoát x/á/c của ta. Mồi nhử chỉ cần một nàng là đủ, cần ta làm chi, chẳng lẽ đem thân đ/á/nh ổ?
Hơn nữa ta sớm đã cảnh cáo Thành Nhã Hòa: "Hy sinh người khác để đạt mục đích, chuyện thường tình thôi. Là ta, ta cũng làm vậy. Vậy cớ sao phải tự gi/ận bản thân?"
Dự liệu của ta không sai, chẳng bao lâu sau liền truyền đến tin tức Hoàng thượng "nhớ tới công nghiệp Thành gia, đặc ân xá tội". Tướng phủ ba người từ đây lên đường lưu đày nam cảnh. Vốn việc đến đây đã kết, ít nhất trước khi Đại Việt có động tĩnh, ta cùng Thành Nhã Hòa hẳn được yên thân.
Nào ngờ trời chẳng chiều người, Cố Dực Thăng mang theo nỗi bất an tìm đến.
Hắn sắc mặt xám xịt như kẻ mang bệ/nh. Nhưng ta chẳng mấy đồng cảm, cảm giác ốm yếu của hắn tựa hồ cố ý phô ra vẻ yếu đuối giả tạo.
Quả nhiên, Cố Dực Thăng tự diễn tự hát, dệt nên câu chuyện cảm động lòng người để kể cho chúng ta nghe.
Ánh mắt hắn chan chứa tình ý nhìn hai chúng ta, chỉ tiếc qu/an h/ệ ta cùng Thành Nhã Hòa quá đỗi lạnh nhạt, đứng cách xa nhau. Đôi mắt hắn liếc qua liếc lại, thật bận rộn khôn cùng.
"Uyên Quân, Tiểu Hòa, ta có lỗi. Ta đã dốc sức khẩn cầu phụ hoàng, quỳ suốt hai ngày trước Tần Chính Điện, rốt cuộc cũng chỉ đổi được ân xá lưu đày cho Thành gia, chứ không rửa được án thần phạm." Vừa dứt lời lại cố ý ho vài tiếng, như kẻ mới khỏi bạo bệ/nh.
Nếu không phải sớm biết bản tính Cố Dực Thăng, đã đoán được mưu tính của Hoàng thượng cùng phụ mẫu, chỉ với màn diễn tình thâm nghĩa trọng này, hẳn ta đã mắc lừa.
Thành Nhã Hòa bụng dạ không giấu được chữ, lập tức muốn vạch trần. Ta xông lên kéo nàng, lôi xềnh xệch vào nhà bếp, vừa kéo vừa m/ắng: "Thành Nhã Hòa, sao ngươi vô lễ thế? Nhị hoàng tử có bệ/nh đến thăm, dẫu nhà ta sa cơ, lẽ nào trà nước cũng không dâng lên?" Cố Dực Thăng thoáng nét đắc ý, có lẽ hắn cho rằng đây là hành động gh/en t/uông của ta vì không ưa Thành Nhã Hòa đến gần hắn. Có lẽ hắn vô cùng khoái cảnh hai chúng ta "tranh sủng".
Ta che cửa bếp, Thành Nhã Hòa lợi dụng cơ hội gi/ật tay ta: "Hắn rõ ràng mượn kế của Thánh thượng cùng phụ thân để mưu công trạng, lại tưởng ta m/ù tịt, muốn ta nhầm tưởng hắn là ân nhân. Sao không cho ta vạch mặt?"
Ta vốn lười nói mười mấy năm, chẳng muốn giải thích. Nhưng với loại người như Thành Nhã Hòa, không nói rõ ngọn ngành, chỉ tổ thêm phiền phức.
Đành phải bẻ từng chữ giảng giải: "Cố Dực Thăng sao dám đến lừa gạt? Bởi chuyện phục kích Đại Việt vốn không nên để ta biết. Hơn nữa việc này từ đầu đến cuối đều giấu chúng ta, nay địch rõ ta mờ, ngươi cứ phải chọc thủng có ích gì? Truyền đến tai Hoàng thượng tính sao?"
Lẽ nào nói ta đoán ra sao? Hoàng thượng chỉ cho rằng phụ mẫu bất trung, tiết lộ cơ mật cho kẻ vô can như chúng ta.
Thành Nhã Hòa rõ ràng chưa nghĩ tới tầng này, uất ức đến nghẹn họng, nhìn chằm chằm ấm nước ta đun, lẩm bẩm: "Người Kinh đô các ngươi sao nhiều mưu mẹo thế? Người Thanh Châu chúng ta có gì nói nấy."
Ta bỏ qua lời chua chát, thừa thế xông lên khuyên: "Hoàng thượng suy nghĩ còn quanh co hơn thế gấp bội. Cho nên việc này dẫu biết cũng phải giả vờ không hay, hiểu chưa?"
Đoạn "vừa biết vừa không" này khiến Thành Nhã Hòa hoàn toàn rối trí, ngập ngừng: "Vậy... ta nên biết hay không nên biết?"
Ta không rảnh giảng giải, chỉ bảo nàng nên làm gì: "Với Cố Dực Thăng, ngươi chỉ cần nói vài lời cảm tạ, nở nụ cười qua loa là được. Chẳng lẽ hắn còn dám leo mũi lên mặt sao?"
Thành Nhã Hòa nghe lời, cung kính dâng một chén trà. Còn trong trà có pha tạp chất gì thì ta không quản. Đó là nước rửa nồi pha lá ngựa, nếu không sợ màu sắc khác thường, nàng còn định bỏ cả tro đáy nồi vào.
Nhưng sự thật chứng minh ta đã lầm, có những kẻ mặt dày tự nhiên sinh. Leo mũi không chỉ lên mặt, còn muốn lên tận trời xanh.
Cố Dực Thăng tiếp nhận chén trà, tự lừa dối chính mình. Hắn đã thật sự tự coi mình là ân nhân c/ứu mạng Thành gia.
Hắn thậm chí muốn cả ta cùng Thành Nhã Hòa cùng gả cho hắn, chính x/á/c là cùng làm thị thiếp thấp kém.
"Uyên Quân, Tiểu Hòa. Ta không phải kẻ thừa nước đục thả câu. Ta đang giúp các nàng. Sau này rồi sẽ hiểu, chỉ là danh phận thôi, ta không để bụng. Dẫu các nàng oán h/ận, xin hãy đợi sau khi thành thân rồi tính, được chăng?"
Lời này càng khẳng định hắn đang lừa trên dối dưới. Nếu Hoàng thượng thật sự muốn phụ thân ta tác sự, tuyệt đối không để hai nữ nhi của công thần tương lai làm thị thiếp cho hoàng tử - chuyện hoang đường như vậy.
Cố Dực Thăng rời đi, mỹ danh là cho chúng ta thời gian suy nghĩ.
