「Tướng quân mười tuổi tòng quân, mười lăm tuổi bắt sống tướng địch, mười chín tuổi đoạt lại bốn tòa thành trì, quả là anh tài thiếu niên.」
「Thiếp nghe nói, trận Khâu Mục ban đầu tướng quân nắm chắc thắng lợi, đến lúc hồi triều lại gặp phục binh tinh nhuệ của địch. Tướng quân vì c/ứu binh sĩ đồng hành nên mới tổn thương song túc.」
「Trong lòng thiếp, đôi chân này của tướng quân chính là biểu tượng công tích, làm sao thiếp dám chê bai?」
Hắn đưa tay vén tóc mai bên tai ta: 「Vậy tại sao nàng lại nghĩ ta sẽ chê nàng?」
「Nàng là nạn nhân bị ép buộc. Ta thương xót còn chẳng kịp, há nào trách cứ?」
「Ta chỉ hối h/ận gặp nàng quá muộn, để nàng chịu bao năm oan ức. Càng c/ăm gi/ận Cố Từ An th/ủ đo/ạn hèn hạ, lợi dụng thân phận đối xử tệ bạc với nàng.」
Hắn kéo mạnh tay, ta chới với ngã vào lòng. Tay hắn nâng mặt ta, nghiêm túc nói: 「Đào Chi, nàng không sai, nàng chỉ đang sống sót trong vòng xoáy quyền lực.」
「Kẻ dơ bẩn là Cố Từ An. Nàng vẫn trong sạch như ngọc.」
Suốt nhiều đêm bị Cố Từ An quấy nhiễu, ta thường ngâm mình trong bồn tắm, cố gột rửa vết nhơ. Giờ đây có người bảo: Nạn nhân không có tội, nạn nhân vẫn thanh khiết.
Ta gật đầu mạnh mẽ: 「Phải, ta không sai.」
Bùi Chiêu bỗng chuyển giọng: 「Sau thành hôn thường u uất, có phải vì Cố Từ An dùng chuyện này u/y hi*p, sai người đưa đồ cho nàng?」
「Đúng thế.」
「Chẳng nói gì với ta, nàng không tin ta đến vậy sao?」Hắn cười gằn, giọng đanh lại.
Ta ngồi bất đắc dĩ trên đùi hắn, dùng mũi chân chống đỡ để giảm trọng lượng. Bùi Chiêu đột nhiên rên khẽ: 「Đừng cựa quậy.」
Khi nhận ra thứ cứng cáp dưới thân, mặt ta đỏ ửng. Hắn quay mặt đi, thì thầm: 「Đào Chi, lễ động phòng... hôm nay ta hoàn tất nhé?」
Khi hiểu ý, ta khẽ đáp: 「Được. Nhưng chân ngài...」
「Nàng có thể ở trên.」
Nụ hôn mỏng như cánh bướm đáp xuống má. Hắn dệt cho ta giấc mộng xuân dịu dàng, khiến ta lần đầu cảm nhận chuyện ấy không đ/áng s/ợ.
Trước khi ngủ, ta mơ màng nghe hắn nói: 「Cố Từ An n/ợ nàng, sẽ trả hết.」
Bỗng nhớ lời Cố Từ An trong trúc lâm: 「Bùi Chiêu đoản mệnh.」Nhưng tướng quân chỉ t/àn t/ật, sao lại yểu tử?
Từ đó Bùi Chiêu dạy ta võ nghệ mỗi ngày: 「Để tự vệ. Gặp kẻ như Cố Từ An, đ/á/nh cho hắn răng rụng.」
Nhưng nhìn nụ cười rạng rỡ ấy, lòng ta dâng lên điềm báo chẳng lành.
Ba tháng sau, Bùi Chiêu ngã quỵ tại võ trường. Thái y chẩn: 「Độc Lãnh Hương từ mũi tên Liêu quốc đã thấm vào ngũ tạng. May dập tắt đ/ộc vài tháng, nay đã lan toàn thân. Không có giải dược.」
「Tối đa... ba năm.」
Ta lặng nhìn th/uốc đổ, nước mắt rơi không thành tiếng. Bùi Chiêu vuốt mặt ta: 「Đừng khóc. Ta vẫn còn ở đây.」
Chợt nhớ lời Cố Từ An, ta kéo áo hắn: 「Vĩnh Bình Hầu phủ thông đồng với Liêu quốc! Bằng không sao hắn dám khẳng định người đoản thọ?」
Bùi Chiêu kể: 「Trận Khâu Mục, Liêu quốc biết rõ bố trí của ta. Tra ra thì...」
Ta khản giọng: 「Là Vĩnh Bình Hầu?」
