Trong đám đông, những binh sĩ cũ ở Khiên Châu do Triệu Gia Trọng dẫn đầu, ai nấy đều sắc mặt nghiêm trọng, dường như sự tình không dễ dàng như vậy.
Trên công đường, khuôn mặt của Tri châu không rõ ràng, chiếc mũ Nhạn Sí lắc lư.
"Ngươi nói việc này do một mình ngươi gây ra, nhưng tra xét thì ra ngươi lại vì kẻ cuồ/ng ngôn phỉ báng Thánh thượng mà ra mặt. Tên này nhiều lần tụ tập gây rối, chiếm đoạt quân công hão."
Tri châu gõ ngón tay lên án thư, giọng đột ngột lạnh lùng:
"Triều đình mới kế vị chưa đầy một năm, Khiên Châu ta sát biên cương. Lo/ạn thế tuy đã yên, quân Kim vẫn còn rình rập. Thế mà lũ ngươi lại nhiều lần nhiễu lo/ạn nhân tâm, toan tính ly gián triều đình với bách tính - quả là yêu tà tác quái, khiến bản quan không khỏi nghi ngờ."
Ý gì đây?
Chẳng lẽ cáo buộc họ thông đồng với giặc?!
14
Tôi vội nhìn về phía Triệu Gia Trọng. Những người xung quanh hắn như Lão Ngũ đều đỏ mắt muốn xông lên. Triệu Gia Trọng nhanh tay ghì ch/ặt họ lại, bề ngoài tỏ ra bình thản nhưng tôi kịp nhận ra bàn tay buông thõng bên hông đang nắm ch/ặt vật gì đến chảy m/áu.
Trên công đường vẫn tiếp tục thẩm vấn, ép Tiểu M/a Cán khai ra nội gián đứng sau.
Tiểu M/a Cán cắn ch/ặt môi, im thin thít.
"Bọn dân ngỗ nghịch." Tri châu quay mặt, thản nhiên ra lệnh dùng hình.
Một trăm trượng.
Không cần người hiểu việc ra tay, chỉ cần đ/á/nh lo/ạn côn cũng đủ khiến người ta mất mạng.
"Rầm!"
Ghế Xuân bày ra, hai nha dịch dùng trượng đ/è Tiểu M/a Cán nằm úp. Nhát trượng đầu tiên vung cao đ/ập thẳng vào vùng thận sau lưng.
"Ực."
Một ngụm m/áu lặng lẽ trào ra từ miệng Tiểu M/a Cán.
Hắn cắn răng chịu đựng, quyết không kéo ai vào vòng nguy hiểm.
Nhưng người xem thì không nhịn được.
Lão Ngũ trán nổi gân xanh, đẩy người ngăn cản, liều mạng đứng giữa công đường: "Các người muốn gi*t người thì cứ thẳng tay, cần gì vòng vo tìm cớ. Được, không phải cần nội gián sao? Chính là lão đây! Bắt lão đi ch/ém đầu xử lăng trì, lão nhận hết, không dính dáng ai khác!"
Tri châu kh/inh khỉnh lắc đầu, thong thả vẩn bọt trà: "Ngươi? Ngươi không đủ tầm. Nghe nói ngươi buôn b/án đường thủy, chủ nhân đứng sau là ai?"
Đám đông đột nhiên yên ắng.
Muôn ánh mắt hướng về phía Triệu Gia Trọng.
Mây đen vần vũ, mưa rơi rả rích.
Hắn ngửa mặt nhìn trời, khẽ mỉm cười. Vết mưa loang lổ trên gương mặt ngọc bích, tay buông lỏng chiếc ngọc bội hình cá ngậm hải đường nhuốm m/áu - điểm sáng duy nhất giữa thân hình xám xịt. Hắn đứng dưới công đường như tùng như bách.
"Tiểu nhân Triệu Gia Trọng, bái kiến đại nhân."
Rồi hắn quỳ sụp xuống.
Mãi không đứng dậy.
Nhìn cảnh tượng ấy, lòng tôi như bị vật gì đ/ập mạnh.
"Tướng quân!" Lão Ngũ và Tiểu M/a Cán đỏ hoe mắt, "Sao người lại quỳ lạy tên tham quan này? Đứng dậy! Chúng tôi không cần người bảo vệ, tội lỗi tự mình gánh!"
Triệu Gia Trọng thẫn thờ nhìn đất, lẩm bẩm: "Các ngươi có tội gì?"
"Ha, tướng quân?" Tri châu hứng thú nhìn hắn, "Triệu Gia Trọng, ngươi là tướng quân sao?"
Triệu Gia Trọng đáp: "Tiểu nhân không phải."
"Vậy ngươi bảo họ vô tội, tức là có tội chính là ngươi?" Tri châu hỏi.
Triệu Gia Trọng ngẩng thẳng lưng, nhìn thẳng vào Tri châu: "Phải, tiểu nhân có tội."
Tri châu hài lòng cười, nhưng ngay sau đó lại nghe Triệu Gia Trọng thong thả nói:
"Tội của tiểu nhân là vì muốn yên phận, che giấu chân tướng, để cho khí tiết của ba nghìn quân sĩ Khiên Châu bị tiểu nhân lợi dụng giữ ải bị kẻ x/ấu chà đạp."
Đám đông xôn xao.
Tri châu nhíu mày: "Ngươi..."
Triệu Gia Trọng tiếp tục: "Tội ở chỗ rõ biết bản thân vô năng vẫn cố ra mặt, khiến ba nghìn quân sĩ Khiên Châu bị liên lụy, bị tước công danh, mất mạng sống, như chó nhà có tang trốn tránh trong bóng tối, đến tiếng kêu oan cũng không dám cất lên."
Mộc kinh công văn đ/ập mạnh xuống án thư.
Tri châu trừng mắt: "C/âm miệng! Ngông cuồ/ng bậy bạ! Khiên Châu làm gì có quân lính giữ ải như các ngươi! Những người biên chế dưới trướng Trương đại tướng quân đều đã được ban thưởng, danh sách ghi rõ ràng, đừng hòng bịa đặt!"
Tri châu cười nhạt: "Ngươi bảo các người đ/á/nh Kim binh, đ/á/nh Hoàn Vương? Trò cười! Có bằng chứng gì?"
Triệu Gia Trọng chống đất đứng dậy, kéo lê chân trọng thương, gi/ật mũ Lão Ngũ xuống.
Vết bỏng chằng chịt g/ớm ghiếc khiến đám đông thở dài.
"Mùa hè năm Thừa Thông thứ 27, quân Kim xâm phạm Ải Uy Hổ, chia hai đường bao vây mấy chục ngày. Trong ải nguy cấp, Trịnh Ngũ dẫn năm mươi huynh đệ vòng ra sau doanh Kim th/iêu lương thảo, giải vây cho ải. Công này ghi dưới tên nghĩa tử của Thu công công - Đô đốc Hà Luân Hạ Châu hiện nay."
Lão Ngũ nuốt nước mắt quay mặt.
"Xuân Thừa Thông thứ 28, Hoàn Vương dẫn kỵ binh vượt sông băng, nội ứng ngoại hợp với quân Kim cư/ớp mười ba thành biên quận. Quân giữ thành gần ch*t sạch, đại tướng quân lệnh quân Khiên Châu làm tử sĩ x/é đường m/áu nơi cánh quân địch, mở lối sống cho quân dân biên quận rút về ải."
Triệu Gia Trọng x/é áo Tiểu M/a Cán, vết s/ẹo rộng hai ngón tay gồ ghề. Sâu thêm tấc nữa, đã không còn mạng.
"Công này ghi dưới tên Tiêu Hán Văn - trưởng tử Lại bộ Thượng thư hiện nay."
Trong ngoài công đường xì xào, nghi hoặc hiện rõ.
Giọng nói trong trẻo vang khắp sảnh đường:
Đông Thừa Thông thứ 29, Lão Cảnh cùng tám mươi lão binh mang trọng thương bò qua cống ngầm vào thành giặc Kim...
Xuân Thừa Thông thứ 30, một nghìn tám trăm hai mươi sáu quân sĩ Khiên Châu không ch*t nơi sa trường, mà ch*t trên đường về nhà. Thân nhân tìm x/á/c không thấy...
Cỏ sương chăn ngựa, băng hà vượt đêm.
Đất rộng trời cao, lối về mịt mờ.
Thân gửi mũi giáo, oán h/ận tỏ cùng ai?
Tĩnh lặng. Tĩnh lặng như ch*t.
Đột nhiên bên tai tôi vang lên tiếng gào: "Thì ra con trai lão ch*t như thế! Đều bảo nó đào ngũ bị quân Kim ch/ém ch*t ngoài ải, hóa ra toàn là dối trá!"
Càng nhiều thân nhân tử sĩ xô đến công đường đòi sự thật. Nha dịch chống gậy ngăn không xuể.
Tiếng ồn ào như muốn lật nhào nha môn.
15
"Tĩnh - TỌA!"
Tri châu đ/ập mộc kinh đến nứt vỡ, rơi lăn lóc.
Hắn thở hồng hộc ngã vật vào ghế: "Bọn dân ngỗ nghịch! Toàn lũ dân ngỗ nghịch!"
Một chén trà ng/uội tu ừng ực, Tri châu dần lấy lại bình tĩnh. Hắn vuốt râu, ánh mắt đảo quanh Triệu Gia Trọng vài vòng đầy toan tính.
"Cứ vài lời kể cùng mấy vết s/ẹo đ/ao ki/ếm mà dám đảo đi/ên hắc bạch, vu hãm những vị hiển hách trên triều? Triệu Gia Trọng, bao năm qua bản quan cũng tiếp xúc với ngươi, vốn tưởng ngươi khôn ngoan, sao lại mê muội thế này?"
