Hoa công công hẳn cũng đã nghe thấu, những cựu binh Khiên Châu này phải chịu oan khuất ngập trời, nhưng ngay cả cơ hội minh oan cũng chẳng được ban cho."
Tôi chậm rãi nói: "Lời nói việc làm của quan viên chính là thể diện của hoàng thượng. Cách xử án cẩu thả này nếu lộ ra ngoài, không chỉ làm nh/ục long nhan, còn khiến lòng dân thiên hạ thêm sầu n/ão!"
Tri châu mặt mày tái nhợt.
Hoa công công liếc nhìn hắn, lại ngắm nhìn đám dân chúng đang nén gi/ận bên ngoài, gật đầu:
"Tra! Phải tra cho minh bạch rõ ràng."
Ông ta quay sang tri châu, giọng đầy ẩn ý: "Lý đại nhân, phủ môn xử án vốn phải để bá tánh được giãi bày oan khuất. Ngươi chớ vội vàng quy chụp tội thông địch. Thánh thượng kế vị mở ra thái bình thịnh trị. Bọn phản nghịch đáng ch*t đã bị trừng trị, nay thiên hạ yên ổn, các ngươi làm bề tôi hiền lương phải hiểu rõ đạo lý này."
Lý tri châu mồ hôi đầm đìa, cúi rạp người: "Hạ quan minh bạch, minh bạch!"
Không hiểu sao, hắn liếc nhìn Diêu Tông Sách. Nhưng Diêu Tông Sách chỉ đờ đẫn nhìn bàn tay tôi đang nắm ch/ặt Triệu Gia Trọng, vẻ mặt khó hiểu.
Tôi nhìn Hoa công công, thầm khâm phục bậc lão thái giám kinh lịch hai triều, chỉ vài lời đã vỗ yên lòng dân cùng cựu binh Khiên Châu, khéo léo hoãn binh cho vụ án đẫm m/áu này.
Đã đạt được thỏa thuận này, ít nhất cũng tranh thủ được cơ hội cho Triệu Gia Trọng. Vụ án liên quan đến khai man quân công của quan viên, theo lệ phải báo lên tam tư hội thẩm, cuối cùng do cậu tôi phán quyết. Tuy thân phận hoàng thất có thể tấu thẳng lên thiên tử, nhưng nếu can thiệp quá sâu, ngược lại khiến thanh danh họ bị vẩn đục bởi nghi ngờ thiên vị.
Hoa công công thấu hiểu điều đó, án mắt khẽ nhắc nhở: Dù luyến tiếc mấy cũng không thể theo Triệu Gia Trọng về được.
Nhưng...
Tôi nhìn chàng. Tôi sợ...
Bàn tay bị siết ch/ặt, nam tử nở nụ cười như trăng thanh gió mát:
"Thế là đủ rồi, đa tạ nương tử." Chàng từ từ buông tay, như đẩy tôi khỏi vũng bùn lầy trở về chốn gấm vóc xa hoa.
Giọng chàng ấm áp vang lên: "A Nguyên, về nhà đi."
Phía sau, những cựu binh Khiên Châu cũng nở nụ cười hiền hậu.
"Chơi đủ rồi, Nguyên Ái." Diêu Tông Sách mặt lạnh như tiền kéo tôi đi, "Về phủ thôi."
Tôi ngẩn người theo hắn bước đi. Dân chúng tự động dạt sang hai bên, ánh mắt trìu mến tiễn biệt. Chỉ vì tôi đã dám lên tiếng cho nỗi oan của họ.
Đó chính là bách tính Đại Triều ta, dù trải bao khốn khó vẫn giữ được sự kiên cường và thuần phác tựa đất mẹ.
18
Thuyền quan về kinh đã chuẩn bị sẵn sàng. Hoa công công biết rõ mấy ngày nay tôi cố ý trì hoãn, chỉ nhắc: "Sáng mai nhất định phải khởi hành, thánh thượng còn đang đợi ở cung đấy."
Tôi gục mặt lên cánh tay, lặng nhìn mưa bụi rắc trên cành hải đường ngoài cửa sổ. Từng cánh hoa tàn lả tả rơi, vỡ tan như ngọc nát.
Tiếng thở dài vang sau lưng. Hoa công công khoác áo choàng cho tôi, ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Tôi không ngoảnh lại, lòng tự hiểu: "Chẳng cần khuyên, ta biết mình ở lại cũng vô ích. Các hạ đã hứa điều tra tức là ý chỉ của cậu ta, họ sẽ bình an vô sự. Ta..."
Nghẹn ngào trăm mối, cuối cùng chỉ thốt lên:
"Chỉ là lòng đ/au như c/ắt."
Tôi cúi đầu, ngón tay mân mê cánh hoa ướt át: "Ngài không hiểu đâu, ta đã phụ chàng quá nhiều. Muốn bù đắp mà không thể, muốn giữ chàng lại nhưng chàng chẳng thuộc về ta."
Ngay cả ký ức cũng mờ ảo, không rõ ràng, muốn nhận lỗi cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Hoa công công trầm mặc khẽ thở dài: "Kỳ thực... Lão nô này cũng biết chút ít. Chuyện năm xưa nương tử đâu từng phụ bạc, chỉ là số mệnh an bài thôi."
Tôi kinh ngạc quay đầu: "Ngài biết ư?"
