Lần đầu gặp Liễu Tương Nghi, ta đã hứa sẽ nấu cho chàng ba món trân quý.
Chỉ tiếc về sau, tiểu đầu bếp nhỏ lại hóa thành chân châu phủ Hầu.
Cũng trong màn kịch trớ trêu, thành hôn thê chàng chẳng hề yêu thích.
Năm thứ nhất, ta dâng lên món Long Phụng Phối.
Nhưng chàng đứng canh nơi khác, vì nàng ta sôi m/áu, vì nàng ta thở than, vì nàng ta hứng chịu ngàn chê bai, khiến kinh thành dậy sóng.
Năm thứ hai, món Thiên Hương Bạch Dực tinh tâm.
Chỉ vì một câu 'không ưa' của nàng, thành mồi ngon trong bụng lũ chó hoang.
Năm thứ ba, ta hoàn tất món Bát Hà Cung cuối cùng.
Cầm tờ hòa ly thư chàng ký lúc say khướt.
Xách gói hành lý, rời kinh thành.
Về sau nghe đồn, chàng đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm một tiểu đầu bếp...
01
Người phủ Hầu tìm đến khi Trường Hoan thực quán vừa khai trương.
Quán nhỏ, bốn bàn đ/ộc nhất đã kín chỗ.
Toàn nho sinh sắp ứng thí.
Thấy hậu trường mãi chưa ra món, ngoài cửa đã rộn tiếng thúc giục.
Ta hít sâu, c/ắt ngang lão quản sự mặt đầy kiêu ngạo.
'Có chuyện gì, đợi ta xong việc buôn b/án hẵng hay.'
Dứt lời, chẳng thèm nhìn gương mặt tái xanh của họ.
Chìm vào làn khói bếp cuộn trào.
Khi màn đêm buông xuống, hai vị quản sự lúc nãy đã mặt mày xám xịt.
Dù họ nói gì, ta chỉ nhất mực phủ nhận, không chịu về An Bình hầu phủ diễn trò đoàn viên.
Chẳng bao lâu, lại có mụ mẹ m/ập mạp đến. Bà ta ngơ ngác nhìn khóe mắt ta hồi lâu.
Khẽ thì thầm bên tai, nói ra vết bớt sau lưng ta.
Thấy ta vẫn điềm nhiên.
Cuối cùng sốt ruột.
'Cô nương Trường Hoan, sinh dưỡng đều là ân tình, cô phải trả!'.
Tới đây, bày mưu lộ rõ.
Mục đích thật của họ nhận ta về.
Chỉ để thế thân cho giả thiên kim, gả cho hôn phu đã có chủ nhân trong lòng.
Liễu Tương Nghi!
Công tử trưởng Binh bộ Thị lang.
Con d/ao lóc xươ/ng vừa cầm lên, đã bị vệ sĩ áo đen xuất hiện đột ngột gi/ật mất.
Họ đứng chặn cửa nẻo, bít hết lối thoát.
Mụ mẹ b/éo tròn nói bóng gió: 'Cô nương Trường Hoan, hãy biết điều!'
Biết điều ư...
Mắt hạnh cười khẽ, ta bắt đầu đưa yêu cầu.
'Phải có tiền!
Phải có hồi môn!'
Khóe miệng vừa nhếch bỗng duỗi thẳng.
Ánh mắt đóng thành từng khối băng.
'Điều trọng yếu nhất.
Trước sau xuất giá, ta không gặp bất kỳ thân nhân nào từ An Bình hầu phủ!'
Lúc ấy ta đâu ngờ.
Đêm động phòng, Liễu Tương Nghi ôn nhu mà lạnh lùng, giọng còn băng giá hơn cả ta.
'Nàng sẽ là thiếu phu nhân danh chính ngôn thuận, nhưng trong lòng ta, chỉ có Minh Yên.'
Lý Minh Yên, tân quả phụ khoa thám hoa, cũng là thanh mai trúc mã trong lòng chàng.
Ta vén khăn che, dưới ánh mắt sững sờ của chàng, từ từ nở nụ cười.
Nhưng ta đến Liễu phủ, chỉ để trả ba món ăn.
02
Ba năm trước, ta mở tiệm ăn nhỏ ở phía nam thành.
Nhờ món Ngự Bút Hầu Đầu đầy ý vị và tuyệt phẩm Tuyết Tịch Canh, nổi danh giới nho sinh.
Nhưng làm ăn phát đạt, lũ vô lại ganh tỵ kéo đến.
Ta đâu có sợ.
Một cây d/ao lóc xươ/ng vung lên sáng lóa.
Rồi vì không trả nổi tiền th/uốc cho lũ du thủ, bị nha dịch bắt giữ.
Có tên lại dịch còn nhân cơ hội sinh sự.
Hắn muốn chiếm lấy cửa hiệu.
Một bộ xươ/ng mục, còn ép ta chưa đầy mười lăm làm thiếp.
Bao thực khách bất bình.
Cuối cùng, người giúp ta giải quyết, ra sức bảo lãnh.
Chính là Liễu Tương Nghi.
Khi ấy chàng như ngọc ôn nhu tựa hạc tiên, đẹp đến mê hoặc, chỉ tiếc mắt ưu tư, tựa ẩn vô hạn tâm sự.
Trước câu hỏi dồn dập của ta.
Chàng nhìn xa tận chân trời.
'Muốn tạ ơn sao?
Không bằng khi tiểu Hoan nương trưởng thành, hãy gả cho ta?'
Thấy ta thật sự trầm tư.
Chàng cười sang sảng.
'Nhật hậu nếu có cơ hội, Hoan nương nấu cho ta ba món là được.'
Ba năm sau, ta đã lớn, nào ngờ tơ duyên trớ trêu thành thật.
Đã vậy, trước khi rời kinh thành, ta sẽ trả n/ợ ba món năm xưa!
Món đầu còn đang suy tính.
Mẹ mụ bên nhà chồng hối hả thúc giục: 'Thiếu phu nhân, hôm nay hồi môn, sao còn chưa sửa soạn?'
Ta thong thả bịa cớ: 'Xuất giá trước, đại sư từng phán: Vĩnh viễn cách phụ mẫu, bất khả tái kiến, mới giữ được bình an!'
Mẹ mụ sững sờ: 'Nhưng lễ hồi môn...'
'Lễ đến là đủ.'
Dừng một nhịp, ta cười khẩy: 'Hay mẹ có thể tìm được công tử về?'
Mẹ mụ mặt đờ ra, im bặt.
Đêm ấy, Liễu Tương Nghi tỉnh táo đã không nhận ra ta, cũng chẳng ở lại động phòng lâu.
Chàng bị Lý Minh Yên gọi đi.
Không những thâu đêm không về, ngay lễ kính trà hôm sau cũng chỉ mình ta thực hiện.
Nhưng không ngờ.
Nửa canh sau, áo bào màu trúc xanh phất phới, Liễu Tương Nghi đột nhiên quay về.
Chàng khẽ nâng khóe mắt.
'Ta đến đưa nàng hồi môn.'
03
Lời qua loa dối mẹ mụ không gạt được chàng.
'Ta đã hứa với Tử Du huynh, hôm nay sẽ sớm đưa nàng về nhận thân.'
Đôi mắt tươi sáng nhuốm cười:
'Người An Bình hầu phủ đều đang đợi nàng.'
Tử Du trong lời chàng, hẳn là huynh đệ ruột thịt của ta - Tô Tử Du.
Tháng chờ xuất giá, ta từ chối vào hầu phủ, chỉ tạm trú biệt viện.
Họ hẳn hài lòng vì sự thức thời này.
Chỉ vì tình thế, phụ mẫu họ Tô, Tử Du cùng giả thiên kim được cưng chiều, đã vài lần đến thăm.
Ban ơn ban huệ.
Trên cao nhìn xuống.
Nhưng đều bị ta cự tuyệt.
Vì sự trở về của ta vốn là giao dịch, một cuộc đổi chác trả ơn sinh thành.
Ta chỉ coi kiếp này vô duyên thân tộc, quyết không cho phép mình mơ tưởng.
An Bình hầu phủ, xưa nay chẳng phải nhà ta!
'Ta sẽ là thiếu phu nhân an phận, nhưng chuyện giữa ta và An Bình hầu phủ, chàng đừng nhúng tay.'
Liễu Tương Nghi cuối cùng một mình đến hầu phủ.
Khi trở về, chàng mang theo một câu: 'Họ nói nàng đã vô tình đến vậy, đừng trách hầu phủ sau này không làm chỗ dựa.'
Nguyên văn hẳn rất khó nghe, chàng cân nhắc hồi lâu mới nói:
'Họ bảo nàng đừng hối h/ận!'
