Ta tự giễu cười: "Ba năm trước, ta từng đến kinh thành một lần, chưa kịp gom đủ bạc lên đất Triệu, đã bị kẻ tiểu nhân h/ãm h/ại, trắng tay lếch thếch rời kinh.
"Ba năm sau, ta lại tới kinh thành lần nữa, chưa kịp tìm đất dưới liễu, đã bị phủ Hầu An Bình ép gả cho Liễu Tương Nghi."
Ân sinh phải đền, ân c/ứu mạng phải trả. Ta lãng phí hơn hai năm ở kinh thành, may mắn chẳng phải tay không. Chẳng những gom đủ tiền đi Triệu, lại còn dư dả thuê cả đội biền sư. Đợi đến khi hoàn thành món thứ ba, ta có thể dứt áo ra đi, hoàn thành di nguyện của sư phụ.
Hiện tại vạn sự đủ đầy, chỉ thiếu một nắm đất dưới liễu.
Thần sắc Triệu Tử Hành dần thư giãn, thản nhiên nói: "Đất dưới liễu bên Hộ Thành Hà dễ ki/ếm lắm, bất kỳ chỗ nào hốt một nắm là được."
"Không, không phải vậy."
Ta thở dài: "Cây liễu sư phụ nói tới phải nhìn thấy Thập Lý Phù Dung Viên."
"Nhưng ta đi khắp các ngóc ngách Hộ Thành Hà, chẳng tìm thấy cây liễu nào thấy được Phù Dung Viên."
"Triệu thế tử kiến thức rộng, không biết có biết nơi ấy chăng?"
"Triệu... Triệu thế tử?"
Ngẩng đầu lên, phát hiện thần sắc Triệu Tử Hành không ổn. Gương mặt hoa đào tái nhợt, đôi mắt dán ch/ặt vào ta, tay nắm ngọc cốt phiến nổi gân xanh. Ta chưa từng thấy hắn biểu cảm kinh khủng thế, bản năng lùi ba bước.
"Triệu Tử Hành, ngươi có sao không?"
Thời gian như ngưng đọng, đến lúc ta định quay người chạy trốn, mới nghe giọng hắn khàn đặc, như đang kìm nén điều gì:
"Tạ Trường Hoan, tên sư phụ ngươi là gì?"
"Vô danh."
Hắn cười khổ, đôi mắt phượng ướt đẫm bi thương:
"Trường Hoan, dưới khóe mắt trái hắn có một nốt son chăng?"
Tim ta ngừng đ/ập. Ta chậm rãi quay người. Rồi lạnh lùng rút con d/ao tước cốt sau lưng.
18
"Tạ Trường Hoan, ngươi đi/ên rồi!"
Sau trận đấu, ta và Triệu Tử Hành đã thấu hiểu lẫn nhau. Hắn không phải công tử bột vô dụng. Ta cũng chẳng phải nữ tử nhu nhược thiên hạ đồn thổi. Hắn chưa thắng, ta cũng chưa thua.
Triệu Tử Hành trợn mắt tức gi/ận, rốt cuộc không nhịn được ch/ửi bậy:
"Tạ Trường Hoan, ngươi ***, đời nào có cô nàng nào lại công kích hạ tam lộ th/ủ đo/ạn ti tiện như ngươi?"
"Còn những lưỡi d/ao tàng hình giữa ngón tay ngươi giấu chỗ nào?"
Hắn một tay kéo quần, tay kia che chắn chỗ hở:
"Ngươi ti tiện thế, để ta còn mặt mũi nào gặp người!"
Con d/ao tước cốt xoay tít giữa ngón tay, ta liếc nhìn mảnh vải vụn trên người hắn, thản nhiên:
"Triệu thế tử, nếu ngươi không phải cừu địch của sư phụ ta, vậy chỗ Thập Lý Phù Dung Viên ngươi nói lúc nãy, dẫn ta đi xem được không?"
Hắn ch/ửi càng thậm tệ.
Cuối cùng, hắn mặc đồ của Lâm sư phụ, lén lút theo sau ta. Không ngờ lại gặp Lý Minh Yên.
Nàng như cố ý mai phục ở ngã rẽ ta nhất định đi qua sau khi rời Hoan Ý Lâu. Thong thả bước ra.
"Tạ Trường Hoan, lại gặp ngươi rồi."
Trong các các Thính Ngọc các bên hồ, Lý Minh Yên lạnh giọng:
"Tạ Trường Hoan, lần trước ở Liễu phủ, ta đã nói rồi. Loại nữ tử nhút nhát vô vị như ngươi, căn bản chẳng ai ưa."
"Ngươi với Tương Nghi đến giờ vẫn chưa động phòng chứ?"
Triệu Tử Hành đang cải trang thành gia nhân không xa, gương mặt ngơ ngác lộ vẻ chấn động.
Ta: "..."
Lý Minh Yên vẫn không cho ta cơ hội mở miệng: "Dù không biết ngươi dùng th/ủ đo/ạn gì khiến phủ Hầu An Bình thay đổi thái độ, nhưng rốt cuộc Tương Nghi sẽ không như ý các ngươi."
"Ta với hắn mới là tri kỷ chân chính."
Ta lạnh mặt: "Đã vậy, hai người danh chính ngôn thuận ở bên nhau, chẳng tốt sao?"
Một tờ hôn ước, sao trói được chân tình!
Nàng đứng phắt dậy, khóe mắt đỏ ngầu: "Ngươi là chính thất lại làm sao?"
"Món Thiên Hương Bạch Dực ngươi nấu tháng trước cho hắn, chính là lễ sinh nhật hắn tặng ta!"
"Thiên hạ đồn Tạ Trường Hoan nhất tài nan cầu, nhưng chỉ vì một câu 'không thích' của ta, món ngươi dốc lòng nấu đã thành đồ trong bụng chó hoang!"
19
Thì ra vậy.
Ta cúi mắt, nhớ lại vẻ ngập ngừng của Liễu Tương Nghi hôm ấy. Đâu trách mấy ngày trước khi rời kinh, hắn cứ tránh mặt ta.
Nhưng sao phải giấu diếm?
Món ăn tặng hắn, hắn muốn cho ai, xử lý thế nào, liên quan gì đến ta?
Chỉ là sợi dây căng thẳng trong lòng vốn đã mong manh, giờ đ/ứt đoạn tan tành.
Nguyên liệu Thiên Hương Bạch Dực dễ ki/ếm. Khó ở nước dùng. Phải dùng bách hoa mật cùng mấy chục loại hương liệu nghiền tỉ lệ, hun khói tinh tế rồi ninh nhỏ lửa đến khi lộ ra thứ nước dùng xứng danh thiên hương.
Vì món này tốn công sức quá, mỗi lần có người hỏi ta đều thoái thác. Liễu Tương Nghi là người đầu tiên sau sư phụ thấy ta nấu món này.
Tiếc thay!
Thật sự tiếc lắm thay!
"Tạ Trường Hoan, ngày yến hội Liễu phủ ta đã phát hiện, ánh mắt ngươi nhìn Tương Nghi không đúng."
"Nhưng ta khuyên ngươi đừng mơ tưởng hão huyền!"
Lý Minh Yên đi rồi, ta cùng Triệu Tử Hành im lặng suốt đường. Cuối cùng hắn không nhịn được: "Ngươi thật từng thích Liễu Tương Nghi?"
Ta dừng bước, nghĩ rất lâu, lắc đầu: "Không biết nữa."
Mới đến kinh thành, dù vô tội vạ, ta đã thấm thía uy lực của chữ 'quan'. Hóa ra dù ta không sai, hay có kỹ nghệ đi nữa, chỉ vì là thảo dân, cũng không địch lại nổi tiểu lại có chút quyền hành.
May thay Liễu Tương Nghi cho ta biết: Thế gian này rốt cuộc có người mang ánh sáng cho kẻ tuyệt lộ.
Chỉ tiếc rằng, tia sáng xuyên qua năm tháng cũ ấy.
Rốt cuộc, đã tắt.
Lý Minh Yên xuất hiện khiến lỡ thời gian, sắp đến giờ giới nghiêm, ta đành hẹn Triệu Tử Hành dịp khác. Vừa về Liễu phủ, đã gặp Liễu Tương Nghi đi công trở về.
Hắn sai người bày mấy chục hộp quà lớn nhỏ đầy sân, khoe khoang từng món. Nào châu báu kỳ lạ, trâm hoa thoa ki/ếm, tượng đất mặt nạ, cả mấy bộ d/ao tốt...
