Quả là đã dụng tâm.
Nhưng tôi chỉ lặng lẽ nhìn hắn: «Liễu Tương Nghi, món Thiên Hương Bạch Dực đó, ngon không?»
Thần sắc hắn thoáng chút hoảng lo/ạn: «Trường Hoan, Trường Hoan, sự tình không phải như vậy, ngươi nghe ta giải thích.»
Nơi xa xa trên cây khô, chim nhạn lẻ bóng bay, quạ lạnh kêu thương, từng thanh âm tiêu điều.
Tôi ngắt lời hắn, hàng mi dài khẽ rủ, ánh mắt mơ hồ.
«Liễu Tương Nghi, ngày đông tuyết bay ta sẽ làm cho ngươi món Bát Hà Cung, ngươi nhất định phải nếm thử, được không?»
20
«Triệu thế tử, ngươi đang đùa sao?»
Cảnh sắc trước mắt u nhã tĩnh lặng, nơi ánh mắt dừng lại quả nhiên là dòng Hộ Thành Hà êm đềm chảy. Thế nhưng hậu viện chỉ có thưa thớt mười khóm mẫu đơn, ngay cả lá phù dung cũng không thấy bóng, huống chi là Phù Dung Viên mười dặm quanh co.
Triệu Tử Hành thong thả chỉ tấm biển gỗ trước hàng rào, trên đó hiện rõ năm chữ nhỏ:
Thập Lý Phù Dung Viên.
Chỉ một cái liếc nhìn, nước mắt tôi đã rơi xuống.
Đó là tự tích của sư phụ ta.
Bảo sao bao năm tôi dò hỏi, tìm ki/ếm khắp nơi vẫn không thấy Phù Dung Viên trong lời kể của sư phụ.
Lão lại n/ổ!
«Giờ, ngươi có thể nói cho ta biết thân phận sư phụ rồi chứ?»
Triệu Tử Hành lặng lẽ lùi lại.
Vị An Quận Vương tóc mai điểm bạc bước vào.
«Trường Hoan, ta đã từng nói, ngươi có khuôn mặt đẹp nhất Kinh thành.
«Giờ hẳn ngươi đã biết, dung mạo ngươi giống hệt ái nữ của Hầu An Bình - cô cô đoản mệnh của ngươi.
«Phải.»
Ông đăm chiêu nhìn tấm biển gỗ: «E rằng đây chính là lý do sư phụ ngươi năm đó c/ứu ngươi.
«Hắn là hôn phu chưa cưới của cô cô ngươi.
«Cũng là nhi tử út của lão phu.»
Ông tỉ mẩn miêu tả dung mạo, tính tình, sở thích của sư phụ...
Lòng tôi càng thêm bàng hoàng, không tự chủ liếc nhìn Triệu Tử Hành.
Hắn im lặng gật đầu.
Nhưng An Quận Vương chẳng phải chỉ có đ/ộc tử sao?
«Hắn không có tên trong ngọc điệp.»
Thấu hiểu vẻ nghi hoặc của tôi.
Lão hầu gia thần sắc chùng xuống: «Không phải thứ tử, cũng không phải tư sinh tử hay ngoại thất tử.
«Lão phu cả đời này, chỉ có Vương phi là duy nhất!
«Hắn sinh ra đã mang trọng bệ/nh, suýt đoản mệnh. Chúng ta nghe theo lời đạo sĩ du phương, đem hắn nuôi dưỡng bên ngoài. Bởi vậy, trong kinh thành ít người biết đến hắn.
«Về sau, hắn lại theo trưởng huynh lên biên ải, gặp được cô cô của ngươi.
«Nhưng năm đó, trong món ăn hắn dâng lão hầu gia có người bỏ đ/ộc, cô cô ngươi vì c/ứu phụ thân đã nếm thử, tuy c/ứu được Hầu gia nhưng bản thân lại huyết tận mà ch*t.
«Sư phụ ngươi cầu tử bất thành, từ đó phiêu bạt giang hồ, vĩnh viễn biệt tích.
«May mắn trời xanh thương xót, lại để hắn c/ứu được ngươi.»
Hóa ra là thế.
Tôi ngồi xổm trước tấm biển nhỏ, nước mắt dần đầy khóe mắt.
Cái ngày gặp hắn.
Nước xuân chảy róc rá/ch, băng hà tan nửa.
Trên mặt sông băng mênh mông, ngoài ta đang cầu sinh, chỉ còn hắn đang cầu tử.
21
Biết được thân phận sư phụ, tôi do dự nhìn lão quận vương.
Ông thấu hiểu nỗi băn khoăn của tôi.
«Hắn bảo ngươi đến kinh thành tìm nắm đất dưới liễu, cũng chỉ là cách thông báo tin hắn đã qu/a đ/ời cho chúng ta mà thôi.
«Yên tâm, lão phu đã biết di nguyện của hắn, tất nhiên sẽ không ép hắn an táng tại tộc lăng.
«Thằng nhãi ranh này thật nhát gan, ch*t rồi cũng không dám nằm cạnh cô cô ngươi, chỉ dám ở chân núi Ngọc Tuyền nhìn xa trông vọng.
«Nhưng tiểu cô nương, còn ngươi thì sao? Đã nghĩ kỹ chưa?»
Trước khi rời đi, ông còn cho tôi biết một tin.
Ông nội tôi - Hầu An Bình, sắp hồi kinh.
Ông ý vị thâm trầm nói: «Tiểu cô nương, phụ huynh của ngươi, sắp khổ rồi!»
Phụ huynh khổ hay không còn chưa rõ.
Khổ nhất lại là mẹ mụ họ Lý ban đầu đến tìm tôi, bà ta bị đ/á/nh g/ãy chân, quăng trước cổng Liễu phủ.
Quản gia hầu phủ kiên quyết gặp mặt.
«Tiểu thư, Thế tử và Phu nhân nói, tất cả đều do lão nô này âm thầm phá hoại. Năm đó bà ta đã phát hiện tiểu thư giống hệt cô tiểu thư quá cố, lại vì tiểu thư giả mà che giấu không báo, mới gây ra hiểu lầm với ngài.
«Tiểu thư yên tâm, hai quản sự và vệ sĩ khi đó đều đã bị Thế tử gia trượng trách.
«Phu nhân còn tự tay dọn dẹp tinh vi nhất trong phủ, chỉ chờ tiểu thư hồi phủ.
«Thế tử còn nói, nếu tiểu thư không muốn gặp tiểu thư giả, sẽ sớm tìm nơi gả đi. Tiểu thư ý sao?»
Không sao cả.
Xưa kia họ xem ta như giẻ rá/ch, giờ chỉ vì khuôn mặt khiến Lão hầu gia nổi gi/ận mà ra sức nịnh bợ.
Thoáng chốc, lại vứt bỏ tiểu thư từng nâng như trứng hứng như hoa.
Bởi vậy, họ yêu đâu phải ta, cũng chẳng phải vị tiểu thư giả kia.
Rốt cuộc chỉ là vì lợi ích, vì quyền thế, vì chính bản thân họ!
Lần thứ hai gõ cửa là Tô Tử Du.
Hắn khoác áo mỏng, đeo roj trên lưng, quỳ giữa phố đông người qua lại, thống thiết trách tội bản thân.
Lần thứ ba là Thế tử phu nhân thê thảm, nàng g/ầy đi nhiều, khóc đến nỗi nước mắt nước mũi lẫn lộn, gương mặt phù dung dính bụi trần, chẳng còn chút diện mạo nào.
Sau cùng là phụ thân chưa từng gặp mặt - trang nhã, quý khí, uy nghiêm, từng bảo Liễu Tương Nghi chuyển lời «đừng hối h/ận» ấy, giờ lại cúi đầu năn nỉ trước viện môn, chẳng còn chút kiêu ngạo năm nào.
Nhưng ta đều không tiếp.
Liễu Tương Nghi đến khuyên: «Trường Hoan, ngươi như thế, sẽ khiến ta, khiến Liễu phủ khó xử.»
Không sao.
Sẽ sớm thôi.
Bởi vì trận tuyết đầu đông, rốt cuộc đã tới.
22
Mỗi độ đông về, trận tuyết đầu tiên ta đều cùng sư phụ dùng Cổ Đổng Càn.
Hắn thích thịt thỏ nhất.
Cũng chính ngày đó, hắn thường say khướt, miệng lẩm bẩm: «Lãng dũng tình giang tuyết, phong phiên vãn chiếu hà. Túy ức sơn trung vị, đô vo/ng quý khách lai.
«Quý khách... Trong núi không còn quý khách... Vĩnh viễn không còn nữa...»
Hắn gục bên lò sưởi, từng lần nhìn ta rơi lệ, nói: «Trường Hoan, nếu ta có con gái, tất sẽ như ngươi.»
Khi ấy ta không hiểu, giờ nghĩ lại càng thấm thía, phần nào lĩnh hội được tâm tình năm xưa của hắn.
Hắn mất đi quý khách, đời người lẻ loi, chỉ còn lại vô tận hối h/ận cùng thống khổ.
Mà quý khách của ta tựa làn gió, vô tình đưa ta thưởng thức xuân sắc ấm áp, lại chợt xoay chiều, chỉ còn giá buốt phủ phàng, chập chờn vô định.
