“Nàng đã suy nghĩ thấu đáo chưa?”
Tạ Thời nhìn ta, ánh mắt thành khẩn.
Đôi mắt chàng sáng như sao Bắc Đẩu, khi đổ dồn về phía người, lại trở nên chói chang khó đỡ.
Nhưng kiếp trước lúc ta bị người đời chê bai, chính là chàng đứng trước mặt, đẩy lùi những kẻ tiểu nhân ấy.
Cố Cảnh nắm lấy cơ hội cất giọng:
“Khi ấy Thư nhi vốn đã hướng lòng về Tạ tướng quân, bản quan toan tính thuận thế thành toàn, nào ngờ nàng khăng khăng từ chối.
“Lẽ nào, là ta đối xử chưa đủ tốt? Đã thành thê tử của ta, sao còn dám liếc mắt đưa tình với Tạ tướng quân?”
Ta run lẩy bẩy, lùi gót về sau. Ba năm làm vợ Cố Cảnh, theo lời đồn hắn cố tình phát tán, trong mắt thiên hạ, ta đã trở thành gái làng chơi.
Hắn luôn giả vẻ bất lực, đôi mắt tràn ngập sự nuông chiều bao dung.
Nhưng từng lời hắn thốt ra, đều như d/ao sắc đ/âm thẳng vào tim gan.
Bởi vậy, ta không thể liên lụy đến Tạ Thời.
Phải tránh xa chàng, càng xa càng tốt.
Vừa chân ướt chân ráo lui vài bước, thanh âm quen thuộc vang lên:
“Cố đại nhân thận trọng lời nói. Phu nhân chưa từng có cử chỉ bất chính nào với tại hạ.
“Ngược lại, nghe đồn đại nhân nức tiếng yêu chiều phu nhân, vậy mà dung túng kẻ tiểu nhân tùy tiện phỉ báng nàng. Lẽ nào những lời đồn đều là hư danh?”
Lời lẽ băng giá ấy lại hóa ánh dương mùa đông, đem đến cho ta hơi ấm hiếm hoi.
8
Lời chất vấn giống hệt kiếp trước, nhưng lần này ta chọn con đường khác.
“Dạ, đã quyết.”
Thấy ta gật đầu, nét cau mày của Tạ Thời dần thư thái, khóe môi cong lên.
“Tiểu nữ từng là hôn thê của Cố Cảnh. Tuy chưa qua lễ thành thân, nhưng hai nhà đã có khẩu ước. Chẳng biết tướng quân có ái ngại?”
Tạ Thời khẽ đơ người, trầm tư hồi lâu. Thời gian như dừng trôi, may thay kết cục viên mãn.
“Vậy ta phải nhanh chân vậy. Ngày mai cho quan môi đến cửa, được chăng?”
Ta sửng sốt, đối diện vẻ nóng lòng của chàng, lòng bỗng an định.
Hôm sau, không chỉ quan môi, Cố Cảnh cũng tới. Hắn đưa mắt tiễn quan môi rời đi, nhìn đống lễ vật chất đầy sân, mặt tối sầm.
“Toàn là của Tạ tướng quân? Hắn định cưới nàng làm chính thất?”
Ta cười đáp:
“Đa tạ huynh trưởng đã tặng tiểu muội lương duyên tốt.”
Sắc mặt hắn thoáng biến sắc.
“Huynh trưởng?”
“Để tránh hiểu lầm, nếu ngài không chê, từ nay xin kết nghĩa huynh muội.”
Ánh mắt Cố Cảnh thoáng nỗi phức tạp:
“Nhưng trước kia chúng ta rõ ràng...”
“Ấy là dĩ vãng. Giờ ta đã là hôn thê của Tạ tướng quân, minh chính ngôn thuận rồi.”
Đồng tử hắn co rúm, lảo đảo lùi lại.
“Ta phải đi hỏi cho rõ!”
Cố Cảnh bỏ chạy trong thất thểu.
9
Thôi Phương ngơ ngác:
“Cố đại nhân hình như không vui.”
Ta chợt nhớ kiếp trước hắn thường nói:
“Nếu không vì nàng, ta đã cưới được Tam tiểu thư họ Thẩm, đâu đến nỗi chịu nhục này.”
Sau khi thành thân, chỉ cần chút trái ý, hắn liền đổ lỗi.
Đời này ta đã nhường đường, sao hắn vẫn u uất?
Ta cũng không hiểu nổi.
Ba ngày sau, giữa phố đông gặp Thẩm Uyển Như. Cố Cảnh lẽo đẽo đeo đầy hành lý, mặt mày nịnh nọt.
Đối diện ta, Thẩm tiểu thư liếc nhìn hắn, kh/inh khỉnh cười:
“Đây là vị hôn thê thất thế của ngươi? Xem kìa, ngửi mùi hám lợi mà đuổi theo đấy.”
Nàng vốn là đích nữ quốc công phủ, cao cao tại thượng. Tay nâng khăn lược nhẹ mũi, vẻ chán gh/ét:
“Không phải, cô ấy chỉ là nghĩa muội.”
Thẩm Uyển Như cười lạnh:
“Nghĩa muội cái gì! Thiếp thấy chỉ là cái cửa để vương vấn bên người.”
Ta bình thản thi lễ:
“Hậu duệ tội thần không dám cao vọng. Chỉ là hiện đã hứa hôn với Tạ tướng quân, xin tiểu thư giữ ý.”
“Ồ? Hôn phu nào vậy?”
“Tạ tướng quân Tạ Thời.”
“Cái gì?”
Thẩm Uyển Như như nghe chuyện cười, giọng đầy châm chọc:
“Nàng biết Tạ Thời là ai không? Còn tưởng mình là tiểu thư thượng thư phủ sao? Mơ giữa ban ngày!”
Cố Cảnh nhíu mày:
“Làm chính thất thì chưa đủ, làm thiếp thất còn tạm được.”
Thẩm Uyển Như bật cười khẩy. Đúng lúc Tạ Thời phi mã qua, dừng trước đám đông.
Nàng chỉ ta cười nhạo:
“Tạ tướng quân, ả ta tự nhận là hôn thê của ngài. Có thật vậy không?
“Dù bận việc quân, cũng đừng để hạng đàn bà trơ trẽn lợi dụng, bôi nhọ thanh danh.
“Nếu không ngại, bản tiểu thư có thể giúp ngài dạy dỗ ả.”
Tạ Thời quét mắt qua ta, nghiêm nét mặt bước tới. Thẩm Uyển Như cười gằn:
“Xem ra hôm nay nàng xui lắm đấy! Tạ tướng quân đâu phải hạng người tầm thường có thể khiêu khích!”
10
“Tướng quân có biết, đây là con gái tội thần tiền nhiệm thượng thư.
“Xin đừng vì ả mà liên lụy.”
Thẩm Uyển Như khẽ phục lễ. Tạ Thời phớt lờ, thẳng đến bên ta:
“Chiều nay sắp mưa, về sớm đi.”
Nét mặt Thẩm tiểu thư đông cứng, Cố Cảnh cũng ngẩn người. Ta mỉm cười:
“Thiếp mang ô rồi. Đã sai Thôi Phương đi m/ua chỉ, lát về ngay.”
Liếc thấy mặt Thẩm Uyển Như tái xanh, ta khẽ áp sát Tạ Thời:
“Định may cho ngài bộ y phục. Khi nào rảnh, xin ghé qua lấy số đo.”
Tạ Thời khẽ gi/ật mình, ngoảnh mặt nhìn ta. Vẻ lạnh lùng tan biến, thay vào đó là nét dịu dàng:
“Tốt lắm. Tan phiên ta sẽ đến.”
Chần chừ giây lát lại hỏi: “Có thể... dùng bữa tối cùng nàng không?”
Ta gật đầu đáp ứng.
“Hai người thật sự...” Thẩm Uyển Như mặt tái mét, ấp úng. Nếu ta nhớ không lầm, tiền kiếp Thẩm gia từng muốn gả nàng cho Tạ Thời, nhưng không thành.
“Tướng quân đừng để bị lừa!”
Tạ Thời quay sang, Thẩm Uyển Như vội nở nụ cười nhu mì. Chàng nghiêm giọng:
“Bản tướng đã minh thân thư hương với Tần cô nương. Xin tiểu thư thận trọng lời ăn tiếng nói!”
