“Chuyện của nàng cùng ngươi, ta đã biết từ lâu, không cần Cố đại nhân thêm mắm thêm muối.
“Không mệnh lệnh phụ mẫu, không mai mối, chưa trao lễ vật đổi sinh thần bát tự, ngươi dám khẳng định nàng là vị hôn thê, chẳng lẽ muốn h/ủy ho/ại thanh danh nàng?”
Cố Cảnh mặt mày tái mét, sửng sốt không nói nên lời.
Tạ Thời chẳng đợi hắn hồi đáp, phất tay sai gia nhân đuổi khách.
“Phủ đệ này ta đã m/ua lại. Nhà Thư Nhi không tiếp đãi ngươi. Mời đi!”
19
Cố Cảnh bị áp giải rời đi trong cảnh tượng thê thảm.
Hắn ngoảnh lại nhiều lần, cố dò xét thần sắc ta, nhưng ánh mắt ta chỉ đăm đăm hướng về Tạ Thời.
Ta tưởng sau sự tình hôm nay, Tạ Thời sẽ lùi bước.
Ta đã chuẩn bị sẵn kế hoạch rời đi.
Kiếp trước vì ôm hy vọng vào Cố Cảnh, chần chừ hành động nên mới mắc bẫy.
“Đói bụng rồi, có cơm cho ta không?”
Tạ Thời nhoẻn miệng cười, đôi mắt cong cong như trăng non treo trời.
Sáng trong, thuần khiết.
Ta vô thức gật đầu.
Thôi Phương vốn đã để ý tình hình, vội bưng mâm cơm lên.
“Tất cả đều do tiểu thư tự tay nấu, tướng quân hôm nay thật có phúc khí.”
Tạ Thời cười bước vào nhà.
Lúc này ta mới nhận ra, hắn mang theo gà quay Túy Hương Lâu.
Thôi Phương bày biện lên bàn, hương thơm ngào ngạt khắp phòng.
Đây là món ta thường dùng thời còn ở Thượng thư phủ.
Ký ức ùa về khiến mũi ta cay cay.
Tạ Thời gắp cho ta cái đùi gà:
“Hôm nay đến muộn, phải trả giá cao mới tranh được con cuối cùng. Nếm thử đi.”
“Vâng.”
Chúng tôi lặng lẽ dùng bữa, lại uống thêm trà.
Trời đông tối sớm, ngoài hiên đèn lồng tỏa sáng, tuyết trắng lất phất bay.
Ta chợt nhớ đêm mình ch*t đi kiếp trước.
Cũng một mùa đông giá rét như thế.
20
Ta dành dụm mấy năm bạc trắng, giấu dưới gầm giường.
Trước khi đi, ta tìm nơi Thôi Phương bị b/án, tốn mười lạng chuộc nàng về.
“Giờ Ngọ ngày mai, đợi ta ở cột thứ ba cổng thành.
“Nếu bằng lòng thì xưng tỷ muội, về cố hương cùng ta. Không bằng lòng thì tự do ra đi.
“Chỉ hiện ta chưa có thân phận, cần muội trợ giúp vài ngày, được chăng?”
Thôi Phương đỏ mắt gật đầu: “Tiểu thư đi đâu, thiếp theo đó.”
Nhưng hôm ấy, ta đã thất hẹn.
Đêm xuống, Cố Cảnh tìm đến.
Hắn ngồi rất lâu.
Đến nửa đêm, tuyết lặng lẽ rơi ngoài hiên.
Giọng Cố Cảnh lạnh lùng vang lên:
“Nàng biết đấy, người ta để mắt vẫn là tam tiểu thư họ Thẩm.”
Ta gật đầu: “Nếu ngài muốn, xin viết cho tờ hưu thư.”
Có hưu thư, ta cùng Thôi Phương đường xa sẽ đỡ vất vả, thậm chí có thể làm sổ hộ khẩu ngay tại kinh thành.
Ta thậm chí mong hắn đồng ý.
Nhưng hắn nhìn ta ánh mắt phức tạp:
“Ta không thể.”
“Thôi được, đêm khuya rồi, đại nhân nghỉ ngơi đi.”
Ta không trông chờ gì nữa, chỉ cần khó khăn thêm chút.
Nhưng vừa đứng dậy, bụng dưới đ/au quặn thắt.
Ta kinh hãi nhìn hắn.
Cố Cảnh đỏ mắt: “Đừng trách ta.”
Hắn liếc nhìn chén trà, ta chợt hiểu ra, hắn ngồi đợi lâu như vậy là để đợi đ/ộc phát tác.
Hắn muốn ta ch*t!
“Vì sao?”
Ta không hiểu nổi.
Cố Cảnh nhắm mắt, mặt đầy thống khổ.
“Nếu ta viết hưu thư, thiên hạ sẽ cho ta giả nhân giả nghĩa. Họ Tần trong triều còn có bạn cũ.
“Ta không muốn mang tiếng x/ấu. Đằng nào nàng cũng hư hỏng rồi, chi bằng... chi bằng thành toàn cho ta.
“Ly hôn sao bằng goá phụ nghe thuận tai? Huống chi...”
Ánh mắt hắn dừng ở vạt áo dính m/áu đỏ của ta, lóe lên vẻ đi/ên cuồ/ng.
“Huống chi nàng ch*t vì đàn ông khác, danh tiếng ta càng thêm hoàn hảo.
“Hoàng hậu nơi đó, cũng dễ bề đối đáp.”
21
“Cố Cảnh, ta c/ầu x/in ngài, c/ứu ta!”
Ta quỳ sát đất, chỉ mong được sống.
Nắm ch/ặt vạt áo hắn: “Ngày mai ta sẽ biến mất, ngài cứ coi như ta đã ch*t. Sau này tuyệt đối không xuất hiện nữa, được không?”
Đau quá!
M/áu nhầy nhụa tuôn trào từ cơ thể.
Ta cảm nhận thân thể dần trĩu nặng.
“Thật sự... sẽ không làm phiền ngài nữa. Ta không dám đâu.
“Cố Cảnh, xem tình thế giao hai nhà, xin đừng để ta ch*t.”
Nhưng hắn từng chút bẻ tay ta ra, liếc nhìn đầy sâu kín rồi quay đi.
Gió lạnh tràn vào phòng trống hoác, ta không còn cảm thấy lạnh nữa.
Th* th/ể ta bị phát hiện vào sáng hôm sau.
Lương y nói ta sẩy th/ai, mất m/áu đến ch*t.
Cố Cảnh thất thần ngồi phịch xuống đất, lẩm bẩm:
“Nhưng ba tháng trước ta ở trang viên mà, nàng ấy...”
Lời đồn kinh thành dậy sóng.
Thẩm Uyển Như kh/inh khỉnh liếc th* th/ể ta:
“Nàng có gì hay ho? Để Tạ tướng quân phải để mắt?
“Đồ dơ bẩn! Vứt ra nghĩa địa hoang cho xong.”
H/ồn ta theo bọn họ, thấy thân x/á/c bị cuốn chiếu ném đi.
Cố Cảnh chẳng hề xuất hiện.
Cuối cùng...
Tạ Thời thu nhặt th* th/ể ta, an táng chu đáo.
Sau khi được siêu thoát, h/ồn ta tan biến.
Không ngờ mở mắt lại, trọng sinh vào thời điểm trước khi gả cho Cố Cảnh.
22
“Đang nghĩ gì thế?”
Giọng Tạ Thời kéo ta về thực tại. Ta ngẩng nhìn hắn.
“Nghĩ xem danh môn vọng tộc như tướng quân, sao lại để mắt đến kẻ ti tiện như tôi?”
Tạ Thời ngẩn người, sắc mặt nghiêm trang:
“Tại sao không thể?
“Tiểu thư Thượng thư phủ lan thuỳ huệ chất, đảm đang giỏi giang, danh tiếng vang xa.
“Gia đạo suy vi nào phải lỗi của nàng? Chẳng qua bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực, ý trời trêu ngươi đó thôi.
“Hôm nay nàng thấy Tạ gia quyền thế, mọi người tranh nhau nịnh bợ. Nhưng nếu mai sau Tạ gia sa cơ, nàng có còn tự ti không?
“Hay nàng sẽ vì thế mà rời đi?”
Ta sửng sốt, lắc đầu từ từ.
“Vậy là được rồi. Thuở Cố gia suy tàn, phụ thân nàng nhiều lần ra tay tương trợ.
“Ta tin con gái Tần đại nhân ắt là tốt.
“Nay gặp mặt, quả thực thấy hợp ý.”
Hắn khẽ nghiêng người về phía ta, đôi mắt cong cong đầy tươi tắn.
Cái lạnh kiếp trước bị quét sạch.
Chỉ còn hơi ấm tràn ngập tim gan, như ánh dương sau trận đại tuyết.
Rực rỡ, chói lọi, muôn màu rực rỡ.
“Nói vậy, nàng đã yên lòng chưa?”
