Tôi từ từ gật đầu.
Hắn lại nói:
"Nàng chớ để tâm lời kẻ ngoài, chỉ cần nhớ rằng dù Tần gia không còn huy hoàng, nàng vẫn là Tần Thư.
"Tần gia chỉ là phụ trang trên xiêm y lộng lẫy của nàng, chẳng đại diện cho toàn bộ con người nàng.
"Kẻ ngoài chê nàng không đủ tốt, ấy là vì chẳng biết thưởng thức."
Tôi kinh ngạc trước sự nhiệt thành táo bạo của hắn, lại bị lời nói thẳng thắn ấy làm tim đ/au nhói.
Hắn mới chính là người c/ứu giúp lúc nguy nan.
Xưa nay vẫn luôn là như vậy.
23
Hôn kỳ của tôi và Tạ Huy định vào tiết sau xuân phân.
Chính hắn đích thân cầu chỉ từ Hoàng hậu.
Hoàng hậu ban thưởng gấm Thục cùng vô số châu báu, lại truyền lời:
"Coi như bản cung thêm chút hồi môn cho ngươi, Tạ tướng quân trọng đãi ngươi, bản cung rất vui."
Một câu ngắn ngủi đã dẹp tan hết lời đàm tiếu về ta trong kinh thành.
Ngay cả Thẩm Uyển Như cũng chẳng dám gây sự nữa.
Về sau Thôi Phương kể lại:
"Nghe nói Tạ tướng quân đặc biệt c/ầu x/in, nói rằng tiểu thư giờ không nơi nương tựa, cô đ/ộc khổ sở, phải tìm đến trước mặt Hoàng hậu nương nương."
"Sao hắn lại liều lĩnh thế?"
Tôi kinh hãi thốt lên.
Tình nghĩa giữa Hoàng hậu và mẫu thân, cũng chỉ đủ giữ mạng sống và danh tiết cho ta.
Kiếp trước khi gả cho Cố Cảnh đâu được long trọng như nay.
Tạ Thời hắn lại...
Thôi Phương cười khúc khích:
"Tất cả đều vì tiểu thư thôi.
"Nàng không biết đấy, Tam tiểu thư họ Thẩm âm thầm phao bao lời đồn nhảm.
"Còn nói tiểu thư chủ động quyến rũ Tạ tướng quân, tự tiến cử gối chăn, ngay làm thiếp cũng không xứng."
Nói đến đây, nàng lại gi/ận dữ đỏ mặt.
Tôi cúi đầu may áo cho Tạ Thời, nghe vậy chỉ khẽ cười:
"Yên tâm đi, nàng ta sẽ gặp báo ứng."
24
Lại gặp Thẩm Uyển Như vào tiết Thượng Nguyên.
Cảnh tượng thật thảm hại.
Giữa dòng người, tôi cố nén cảm giác muốn vỗ tay.
Chỉ thấy Thẩm Uyển Như bị một mụ đàn bà lôi lên đài cao, chưa kịp phản ứng đã ăn một bạt tai.
Vốn là hội đ/ốt đèn giải đố dịp Thượng Nguyên, cả đám đông đều nghển cổ xem kịch.
"Ngươi làm gì vậy? Ngươi là ai?"
Thẩm Uyển Như kêu thất thanh.
Mụ ta túm ch/ặt tay áo xô nàng về phía trước.
"Mọi người xem đây, đây chính là đích nữ quốc công phủ, Tam tiểu thư Thẩm Uyển Như.
"Thế nào? Xinh đẹp lắm nhỉ? Tiểu thư yểu điệu này, sao chẳng làm việc tử tế, lại đi quyến rũ đàn ông đã có vợ?"
Thẩm Uyển Như mặt tái mét, hoảng hốt lùi lại, cố che mặt.
Mụ ta gi/ật phắt tay nàng xuống, gi/ận dữ:
"Sao? Dám làm không dám nhận?
"Ôi chà, lúc viết thư tình gọi 'ca ca' từng lời ngọt lịm.
"Không biết còn tưởng nàng là kĩ nữ lầu xanh b/án phấn buôn hương!"
Thẩm Uyển Như càng che, đối phương càng lôi kéo.
Đến khi người nhà họ Thẩm lên đài c/ứu, nàng đã thất thố hết cả phong độ, mắt đỏ ngầu trừng đối phương.
"Ngươi đợi đấy! Phụ thân ta sẽ không tha cho ngươi!"
"Ha ha!"
Mụ ta cười to, chống nạnh:
"Có gan làm mà không dám nhận à.
"Mau! Đánh chiêng gõ trống đưa Thẩm tiểu thư về mách cha!"
Lời vừa dứt, đã có ba bốn lực sĩ dữ tợn xông lên.
"Còn... còn có vương pháp không? Đi báo quan, đi..."
Tiếng Thẩm Uyển Như nghẹn lại.
Bởi phụ thân nàng - Thẩm Quốc Công đã tới tấp t/át vào mặt bên kia.
25
"Đồ nh/ục nh/ã! Mau đem tiểu thư xuống!"
Thẩm Uyển Như chưa kịp khóc đã bị lôi đi.
Mụ ta khịt mũi: "Quốc công phủ giáo dục con cái tốt thật!"
"Thành thật xin lỗi, tiểu nữ ngỗ nghịch nhưng chỉ là trêu đùa, chưa từng vượt giới hạn, mong điện hạ minh xét."
"Phải, hôm nay ve vãn công tử này, mai quyến rũ phu quân người khác, kinh thành ai chẳng biết Thẩm tam tiểu thư có vô số kẻ theo đuổi.
"Cố Cảnh đại nhân vì nàng mà đẩy vị hôn thê cho người khác, Vương gia nhị công tử vì nàng vung tiền m/ua trâm thoa, đến cả tiền th/uốc thang cho mẫu thân đ/au ốm cũng chẳng còn."
"Lại nghe mấy hôm trước còn khiến Trần gia tiểu gia vì c/ứu nàng rơi xuống nước, giờ vẫn nằm liệt giường."
"Thẩm Quốc Công một mực nói ngỗ nghịch chưa vượt lễ, lẽ nào phải cởi áo nằm giường mới tính là thất tiết?"
Thẩm Quốc Công mặt xám xịt, không dám hé răng.
"Thôi, việc quốc công phủ bản cung chẳng thèm đoái hoài, chỉ mong sau này nàng mà gặp ta, nhớ khép đuôi làm người."
Dứt lời, bà ta vỗ tay, quay đi.
Thẩm Quốc Công mặt lạnh như tiền, ra hiệu cho vệ sĩ đuổi khách.
Nhưng dư luận như lũ cuốn, thanh danh Thẩm Uyển Như nát tan.
Xưa nay nàng kiêu sa lộng lẫy, bao thiếu nữ uất ức không nói được.
Lần này trêu gan long sư, bị dạy cho bài học nhớ đời, kinh thành đầy kẻ hả hê đ/á đổ bờ ao.
Hôm sau, công chúa đưa Trường An quận chúa tới phủ ta tạ ơn.
26
Trường An quận chúa dáng vẻ yểu điệu, cung kính dâng trà.
"Đa tạ tỷ tỷ."
Tôi vội nhìn công chúa, thấy bà gật đầu mới dám nhận.
Kiếp trước sau khi gả cho Cố Cảnh một năm, quận chúa t/ự v*n tại Sở gia.
Thẩm Uyển Như lại đến khóc lóc với Cố Cảnh:
"Thiếp sợ lắm, Sở công tử chỉ tặng đóa trâm hoa, nàng đã gh/en t/uông đẩy ta ngã.
"Ta chẳng trách gì, nàng lại tự dằn vặt mà t/ự v*n.
"Công chúa giờ hỏi tội Sở gia, không biết có liên lụy đến ta không."
Nàng đúng là giỏi chọn nơi than khóc.
Lúc ấy Cố Cảnh có đồng liêu tại hình bộ, thêm nỗi gi/ận dữ của công chúa, họ Sở bị tr/a t/ấn tà/n nh/ẫn.
Đêm đó, truyền đến tin chồng quận chúa ch*t thảm trong ngục.
Công chúa từ đầu đến cuối chẳng biết nguyên do quận chúa u uất.
Sau khi trùng sinh, ta đặc phái Thôi Phương dò la tung tích họ Sở.
Mới biết hắn sớm có qua lại với Thẩm Uyển Như.
Nhưng nàng coi thường thân phận hắn, chỉ dùng lời ngon ngọt vỗ về.
Nửa tháng trước, ta tại chùa Phổ Tế khấn Phật:
"Thiếp tự biết không sánh bằng đích nữ Thẩm gia, nhưng nàng đã có Sở trạng nguyên, cớ sao còn vướng víu với Cố Cảnh?"
