Áp lực từ Giang Kỳ khiến ta gần như nghẹt thở, nhắm mắt lại, ta bèn cam tâm đứng dậy.
Ngay lúc ấy, chân bên dưới chợt run lên.
Một con chuột từ khe hở chui vụt ra, thoáng chốc biến mất.
Ta gi/ật mình hoảng hốt, lập tức bịt ch/ặt miệng, kìm nén tiếng kêu.
Cách vài bước.
Giang Kỳ nheo mắt, trầm tư nhìn về phía ấy, hồi lâu sau mới thản nhiên thu tầm mắt.
Chàng khoan th/ai bước tới trước chiếc lồng sắt.
Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng lại toát lên vẻ âm u khó tả:
"Em trai, mấy ngày qua trong lồng thế nào?"
Giang Dục nằm trên nền đất ẩm lạnh, nghe vậy chẳng hề phản ứng, nếu không phải ng/ực còn phập phồng nhẹ.
Hầu như tưởng chừng đã tuyệt vọng.
Không nhận được hồi đáp, Giang Kỳ cũng chẳng gi/ận, chàng thong thả xắn tay áo lên.
Ta tròn mắt kinh ngạc.
Bên trong cánh tay trắng ngần là những vết s/ẹo cũ chằng chịt, trông dữ tợn khác thường.
Chàng chậm rãi cất lời:
"Ngày trước mỗi độ đông về, hễ em phạm lỗi, ta bị mẹ em nh/ốt vào lồng này, thay em chịu roj vọt.
"Nay, đổi ngược lại rồi."
Ta sửng sốt.
Những đêm trước gần gũi Giang Kỳ, chàng chẳng cho thắp đèn, cũng hiếm khi cởi áo trong.
Ta vốn tưởng là gia quy nhà họ Giang nghiêm khắc, nào ngờ lại là để che giấu những vết s/ẹo ấy.
Giang Kỳ buông tay áo xuống, thản nhiên rời mắt, nhìn xa xăm về phía những bức họa nơi cửa hầm bí mật.
Chàng mỉm cười đầy á/c ý:
"A Dục, hôm qua Uyển Uyển đến tìm ta, em nghe thấy phải không?"
Người dưới đất cuối cùng cũng phản ứng lần đầu, hơi thở khàn khàn đ/ứt quãng, khó nhọc quay đầu lại.
Giang Kỳ cười càng tươi hơn:
"Xem ra là nghe thấy rồi.
"Nói thật lòng, em trai, đôi lúc ta thật gh/en tị với em."
Giang Kỳ thong dong cúi xuống, đúng lúc đối mặt với gương mặt Giang Dục ngẩng lên.
Ánh mắt giao nhau, u tối khôn lường.
"Gia nghiệp, tước vị, nếu em muốn, ta đều có thể từ bỏ, duy chỉ có nàng...
"Ta không thể nhường.
"Nàng giờ, là vợ riêng của ta."
Lời vừa dứt, đáy mắt Giang Dục đỏ ngầu, gắng sức trỗi dậy, nhưng lại lần nữa ngã quỵ.
Cuối cùng, chỉ còn biết gào thét tuyệt vọng.
Giang Kỳ quay lưng, chẳng đoái hoài đến kẻ trong lồng, bước về phía cửa.
Thần sắc nhẹ nhõm vui vẻ.
Tựa như.
Đã hoàn thành sự trả th/ù nào đó.
08
Đợi đến khi x/á/c định Giang Kỳ đã đi xa, ta mới lê đôi chân tê dại, thận trọng ra khỏi hầm bí mật.
Vạn mối tơ lòng quấn quýt trong tim.
Vô thức, ta tới sân viện của Giang mẫu.
Muốn báo cho bà biết tung tích Giang Dục.
Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng kiêu ngạo của người phụ nữ ấy, ta chợt tỉnh ngộ.
Trước khi gả về, ta từng nghe vài lời đồn.
Như việc Giang Kỳ mất mẹ từ nhỏ, bởi Giang phụ sủng ái thiếp diệt thê, mặc kệ kẻ kia hại ch*t chính thê.
Mà tiểu thiếp ấy, chính là Giang mẫu hiện tại.
"Nàng rốt cuộc muốn nói gì?"
Giọng nói bực dọc vang lên.
Ta lập tức tỉnh táo.
Ngẩng đầu, thấy Giang mẫu chống tay lên thái dương, lộ ra cổ tay trắng ngần nhẵn bóng.
Chẳng có một vết s/ẹo nào.
Khác hẳn với tay Giang Kỳ.
Mùi vị phức tạp khó tả lan tỏa trong lòng.
Cúi mắt, ta siết ch/ặt đầu ngón tay, gắng sức che giấu cảm xúc cuộn trào trong mắt.
Chỉ thản nhiên nói:
"Không có gì, chỉ là trời dần lạnh, ta tới nhắc mẹ thêm áo mà thôi, kẻo cảm lạnh."
Phải trái đúng sai, ta nhất thời chưa phân định được.
Ta chỉ biết.
Giang Kỳ là phu quân của ta.
Còn Giang mẫu, là kẻ đã gây cho chàng bao đ/au khổ.
Những vết thương nặng nề ấy, nặng đến mức bao năm trôi qua, vẫn chẳng thể xóa mờ s/ẹo.
Ta không muốn Giang Kỳ chịu thêm nữa.
09
Ta thất thần trở về phòng.
Việc đầu tiên, là lục lọi khắp nơi, tìm ra những bức thư từ trước giữa Giang Dục và ta.
Ngày ấy để vun đắp tình cảm, nhà họ Giang cho phép ta và Giang Dục thư từ qua lại.
Trang giấy ngắn ngủi, chúng ta từ chuyện dân gian thú vị bàn đến thời sự gần đây, dù chưa từng gặp mặt, nhưng lại rất tâm đầu.
Chàng nhờ người mang cho ta truyện dân gian, ta cũng thêu cho chàng tấm bảo vệ đầu gối mùa đông.
Từ xuân sang đông giá, chưa từng gián đoạn.
Tình ý ta dành cho Giang Dục, một nửa đến từ lần c/ứu giúp ấy, nửa kia, chính từ những giọt chữ trong thư.
Mở trang thư đã ố vàng, nét chữ ngay ngắn thanh nhã, vào mắt là một câu thơ.
"Mộng h/ồn quen được không ràng buộc, lại giẫm hoa dương qua cầu Tạ."
Ta cắn ch/ặt môi.
Nhớ đến tin đồn từng bị ta lơ là.
Giang Dục là con út trong nhà, rất được cưng chiều, tiếc thay từ nhỏ chẳng thích văn thơ, chỉ mê đ/ao ki/ếm.
Nên mới thành Giang tiểu tướng quân.
Nhưng người viết thư ngày ấy, lời lẽ đầy văn chương.
Dù nét chữ thanh nhã, nhưng lại toát lên vẻ u uất, ẩn chứa nỗi cao ngạo cô đ/ộc, chẳng giống Giang Dục.
Mà tựa như...
Giang Kỳ.
Ý nghĩ vừa lóe lên, ta gi/ật mình kinh hãi.
Nhưng suy đoán cứ như cỏ dại quấn lấy tim, khiến người không sao gỡ bỏ được.
Ta hít sâu một hơi.
Tựa hồ quyết tâm, bèn hướng về thư phòng Giang Kỳ, muốn lấy chữ của chàng để so sánh.
Vừa bước ra khỏi cửa phòng.
Đằng sau không xa, bỗng vang lên giọng nói thanh lạnh, phảng phất hơi lạnh.
"Uyển Uyển, nàng muốn đi đâu?"
10
Ta cứng đờ quay người lại.
Cách vài bước, Giang Kỳ đã thay bộ y phục trắng, không vương bụi trần, đôi mắt đen thăm thẳm như nước.
Khác hẳn con người trong thư phòng hầm bí mật.
Vội vàng giấu trang thư vào tay áo.
Ta khẽ nói:
"Không có gì, chỉ đi dạo chút thôi."
Giang Kỳ chăm chú nhìn ta hồi lâu, không bình luận gì về lời ta, lát sau, tựa hồ vô tình hỏi:
"Hôm nay nàng đã đi đâu?"
Tim ta đ/ập thình thịch.
Ngước nhìn, quả nhiên thấy Giang Kỳ dán mắt vào mặt ta, không bỏ sót chút biểu cảm nhỏ nào.
Chàng đang nghi ngờ ta.
Mọi chuyện trong hầm bí mật, quả nhiên chưa hoàn toàn lừa được chàng.
Trong khoảnh khắc, ta đã nghĩ ra cách ứng phó.
Từ trong ng/ực lấy ra trang thư, ta mở ra trước mắt Giang Kỳ, tươi cười đáp:
"Hôm nay ta ở trong phòng suốt, sắp xếp thư từ ngày trước, vừa thấy câu thơ này, cảm thấy rất quen thuộc."
