Tiếng 'cách cách' của bật lửa kim loại vang lên vài lần mới châm được điếu th/uốc. Ánh đỏ rực chập chờn. Hắn hút một cách dữ dội. Khói th/uốc cuộn xoáy trong phổi một vòng rồi mới nhẹ nhàng thổi làn khói trắng mỏng manh. Làn khói làm mờ đi gương mặt góc cạnh lạnh lùng của chàng trai cùng đôi mắt đỏ ngầu. Tôi cúi mắt. Nhìn thấy bó hồng được bọc cẩn thận mà hắn mang đến. Giờ đây bị vứt bừa bãi trên nền đất. Những cánh hoa đỏ tàn lụi rơi rụng vài mảnh. Một cảnh tượng hoang đường. 'Ăn cơm đi.' Tống Yến dập điếu th/uốc, giọng khàn đặc. Đầu ngón tay tôi cắm vào lòng bàn tay, cố nén đi sự r/un r/ẩy trong giọng nói. 'Anh nghe thấy rồi.' Mạch m/áu trên thái dương hắn nổi rõ. Hắn cầm đũa gắp cho tôi miếng sườn chua ngọt. Giọng điệu tương đối bình thản: 'Ừ, ăn đi, đồ ng/uội rồi.' Tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi, vị m/áu lan tỏa trong khoang miệng. 'Tống Yến, lần này chúng ta chia tay được rồi.' Câu nói như ngọn lửa nhỏ rơi vào đám cỏ khô. Trong chớp mắt bùng lên hỏa hoạn. Th/iêu rụi mọi vẻ ngoài bình yên. Tống Yến đ/ập nát cả bàn đũa bát. Vài mảnh sứ văng đến chân tôi. Hắn đứng giữa đống hỗn độn. Ánh đèn nhấp nháy trên đầu c/ắt xén gương mặt thành mảng sáng tối. Tôi cúi mắt, bất động. Không biết bao lâu sau. Tống Yến đột nhiên cúi xuống nhặt mảnh sứ vỡ, nắm ch/ặt trong lòng bàn tay. Mảnh vỡ cứa vào da thịt, m/áu đỏ tươi rỉ qua kẽ tay. Như mất cảm giác đ/au, đôi mắt hắn dán ch/ặt vào tôi. Rồi đưa tay ra trước mặt tôi. Cổ họng khàn đặc tựa cũng đang rỉ m/áu: 'Hạ Đường, anh chảy m/áu rồi, đ/au lắm.' Tôi im lặng, hắn cứng đầu đưa tay ra. Lặp lại giọng nghẹn ngào: 'Anh đ/au... Hạ Đường...' Một giọt m/áu theo khớp xươ/ng hắn rơi xuống mu bàn tay tôi. Tôi r/un r/ẩy, dùng tay áo lau vết m/áu. Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Tống Yến bỗng cười, đuôi mắt ướt đỏ. Mỉa mai mà bi thương. 'Hạ Đường, diễn xuất của em đỉnh thật đấy.' 'Ừ, em diễn chán rồi, tha cho anh.' Tôi đứng dậy định đi. Cổ tay bị siết ch/ặt. Tống Yến kéo tôi vào lòng, lực đạo mạnh như muốn nhập tôi vào xươ/ng cốt. Giọng hắn gấp gáp: 'Anh không thèm quan tâm nhật ký xàm xí đó là của ai.' 'Em xin lỗi anh đi, anh... anh sẽ coi như chưa có chuyện gì, chúng ta vẫn như xưa...' 'Hạ Đường... em xin lỗi anh đi...' Hắn đòi tôi xin lỗi, nhưng chính hắn lại khóc đến mức lời nói không thành câu. Giọt nước mắt ấm áp rơi vào cổ tôi. Tôi ngửa mặt nhìn ánh đèn trắng xóa trên trần nhà. Bên tai văng vẳng tiếng nức nở nghẹn ngào của chàng trai. Lát sau, tôi nghe thấy giọng mình. 'Tống Yến, anh thật ng/u ngốc, làm sao em có thể yêu loại người như anh.' Tôi nói lời tà/n nh/ẫn. Trước khi bước ra cửa, Tống Yến đứng dưới ánh đèn vàng ấm, mắt đỏ ngầu. Hắn nói: 'Hạ Đường, anh nhất định sẽ trả th/ù em.' 27 Tôi về quê. Hồi nhỏ, tôi sống với bà nội mấy năm. Đến nơi, bà lão đang đội nón lá ngồi sân nhặt lạc. 'Mày về làm chi?' Bà trợn mắt. Tôi nói: 'Cháu đậu đại học rồi.' 'Giỏi giếc gì, con gái học nhiều chi bằng lấy chồng đẻ con trai.' 'Bằng tuổi mày, bà đã đẻ con trai rồi.' Bà lão kh/inh khỉnh, nếp nhăn co quắp. Đứa con trai bà nói đến, chính là ba ruột tôi. Đã ngồi tù ba năm. 'Mày không phải về xin tiền chứ!' Bà lão đột nhiên lớn tiếng. 'Bà không có tiền, dành hết m/ua đất nghĩa địa rồi, chỉ còn cái vòng vàng.' 'Mày đừng có nhòm ngó, bà để dành cho con trai bà.' Bà bỏ cây lạc xuống, ngón tay khô quắt che chiếc vòng, ánh mắt cảnh giác nhìn tôi. 'Cháu sắp đi xa lắm.' Tôi gượng nói tiếng địa phương. 'Bà nội, cháu có lẽ không về nữa.' Bà lão lại cầm cây lạc lên. 'Không về thì thôi, liên quan gì đến bà.' Bà không đuổi tôi, nấu cho tôi chút cháo, bỏ vào hai quả trứng. Sáng hôm sau, tôi để một xấp tiền dưới gối mốc meo. Lặng lẽ rời đi. Trên xe buýt, tôi mở cửa sổ, tay sờ vào túi quen thuộc. Chạm phải thứ lạnh giá. Tôi gi/ật mình, lấy ra. Chiếc vòng vàng bà định để dành cho con trai. Trên đó có vài vết đen, xỉn màu. Gió từ cửa sổ thổi vào, làm mờ cả tầm mắt. Tôi viết email tố cáo Lâm Kim Hiền tham ô. Rồi về nhà, tận mắt thấy hắn bị cảnh sát áp giải. Ngày lên máy bay, trời trong gió mát, đường thông suốt. Khi xếp hàng an ninh, điện thoại reo. Tôi nghe máy. 'Hạ Đường, đừng lên đó.' Giọng Tống Yến khàn đặc cùng tạp âm xì xào. Như có linh cảm, tôi quay đầu nhìn. Quả nhiên. Chàng trai đứng giữa dòng người, thẳng như tùng bách. Hắn nhìn tôi đầy van xin, mắt đỏ hoe, như sắp khóc. Tôi khẽ nói: 'Tống Yến, hảo tán.' 28 Cuộc sống ở Anh khá bận rộn, bài vở nhiều. Bạn cùng phòng là cô gái Trung Quốc tên Khương Tây Tây, hoạt bát vui vẻ, chúng tôi trở thành bạn thân. Môi trường xa lạ, ngôn ngữ bất đồng. Ngoài ra dường như không có gì thay đổi. Sau giờ học, tôi thích nghiên c/ứu sách nấu ăn một mình. Căn hộ không được nấu nướng, tôi xin việc ở tiệm ăn Tàu. Tây Tây hay bảo tôi quá trầm lặng, phải biết hưởng thụ. Thế nên cũng có thay đổi, tôi kết giao nhiều bạn. Thỉnh thoảng dự tiệc tùng. Một phòng đủ màu da ngồi tán gẫu. Tôi ngồi yên lặng lắng nghe. Họ luôn nói cảm ơn tôi, cho rằng tôi là người biết lắng nghe tuyệt nhất. Năm thứ ba ở Anh, có học đệ tỏ tình. Cùng quê Tương Thành với tôi. Cậu ta theo đuổi ồn ào. Tặng hoa, kim cương, túi xách. Đêm giao thừa còn tặng tôi màn pháo hoa. Bạn bè xung quanh cảm động rơi nước mắt. Tôi vẫn dửng dưng. Cậu học đệ thất vọng, mặt nhăn nhó hỏi: 'Chị ơi, sao chị lúc nào cũng lạnh lùng thế?'
