Hôm sau, phủ Quý truyền ra tin phu nhân lâm bệ/nh nặng.
Hoàng hậu nghe tin, kinh nghi hỏi: "Hôm qua con trai mới về, hôm nay đã bệ/nh nặng rồi?"
Hoạn quan truyền tin mặt mày ủ rũ: "Quả thật vậy, phu nhân họ Quý mười năm mới gặp tướng quân một lần, ai ngờ..."
Từ Tiểu Lục huých tôi một cái.
Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, tôi đằng hắng tổng kết: "Thật đáng thương!"
"Nàng là dâu chưa về nhà họ Quý, nên đến thăm hỏi. Tiểu Lục, ngươi chuẩn bị lễ vật thay ta đi một chuyến."
Tôi cùng Từ Tiểu Lục đã mấy năm chưa ra khỏi cung, nhất là cùng nhau xuất cung. Trên xe ngựa, chúng tôi hẹn ước: Xử lý nhanh việc phủ Quý, dành ra một canh giờ dạo phố.
Nhờ là người của Hoàng hậu phái đến, chúng tôi được phủ Quý tiếp đón trọng thị. Phu nhân họ Quý trên giường bệ/nh cố gượng dậy tạ ơn. Tôi định đỡ qua loa, không ngờ bà nắm ch/ặt tay kéo ngồi xuống giường.
Bà chăm chú nhìn tôi: "Thượng Nghi họ Khương từ nhỏ đã thân thiết với nhà ta, thế mà đến giờ ta mới được gặp."
"Xin phu nhân thứ lỗi, Vân Hòa thất lễ."
"Không sao, Thượng Nghi ở cung cấm lâu ngày khó rời."
Tôi cười gượng, mắt dán vào chiếc đồng hồ nước.
Bà dường như không có ý buông tha tôi: "Thượng Nghi, ta bệ/nh nặng khó qua khỏi, chỉ sợ không hoàn thành được tâm nguyện."
"Xin phu nhân nói, hồi cung tất tâu lại với Hoàng hậu."
"Ta sợ không được thấy Cảnh Ngôn thành hôn sinh tử, ch*t cũng không nhắm mắt!"
"Sao lại thế, xin phu nhân yên tâm, Hoàng hậu tất sẽ làm chủ."
Tôi thất thần nói bừa, thấy Từ Tiểu Lục nháy mắt liên tục. Phải rồi, cần xử lý nhanh.
"Có Thượng Nghi câu này, ta yên lòng rồi. Chi bằng nhân dịp Cảnh Ngôn về triều báo cáo, cho hắn cử hành hôn lễ?"
"Vâng, phu nhân."
"Mẹ, vội vàng quá!" Quý Cảnh Ngôn đột nhiên lên tiếng.
Tôi lắc đầu lia lịa: "Không vội không vội! Tướng quân tuổi đã lớn, nghe lời mẹ đi. Tôi về cung thỉnh chỉ ngay. Từ Tiểu Lục, ta đi thôi!"
Tôi nhanh chân kéo Từ Tiểu Lục đang che mặt chạy ra cổng. Quý Cảnh Ngôn đuổi theo: "Khương Vân Hòa, ta nói chuyện. Nếu trong lòng nàng đã có người, việc này vẫn còn có thể thương lượng."
"Không có không có!" Tôi vung tay. Không đúng, việc này liên quan gì đến ta?
Phiên bản mơ ước bấy lâu của tôi - dạo phố ăn uống - đã biến thành chọn của hồi môn. Từ Tiểu Lục mềm giọng: "Vòng tay này quá mỏng, cô nương ta không đeo vàng dưới hai lạng."
Tôi ngơ ngác theo hắn, để hắn cắm đầy trâm ngọc lên mái tóc. "Thử son này xem." Tiểu Lục chấm ngón tay điểm lên môi tôi. "Các người đang làm gì thế?"
Tôi gi/ật mình tỉnh táo, thấy Quý Cảnh Ngôn mặt đen như mực đứng ngoài cửa. Bên cạnh hắn là nữ phó tướng trong yến tiệc cung đình - A Viên.
"Đây chẳng phải là vị hôn thê chưa cưới của ngươi sao? Sao trang điểm như mụ tú bà thế?" A Viên chế giễu.
Từ Tiểu Lục bùng n/ổ: "Đồ x/ấu xí kia, nói cái gì thế!"
A Viên còn muốn cãi, bị Quý Cảnh Ngôn ngắt lời. "Sao các người ở đây?" Hắn hỏi.
"Chúng ta..." Tôi cũng không biết tại sao.
Thực ra từ khi ra khỏi phủ Quý, tôi đã thất thần rồi. Đối diện Quý Cảnh Ngôn, Từ Tiểu Lục thu lại thái độ th/ù địch. Hắn vểnh mặt lên điệu bộ thái giám điện Thừa Ân: "Thượng Nghi xuất giá, tại hạ chuẩn bị hồi môn. Chẳng lẽ tướng quân coi thường đồ đạc của tại hạ?"
Nhìn lễ đơn đỏ trên bàn không biết từ lúc nào đã ghi chi chít châu báu, mắt tôi sáng rực: "Đây đều là ngươi tặng ta?"
Từ Tiểu Lục kiêu ngạo gật đầu. A Viên kéo tay áo Quý Cảnh Ngôn: "Tướng quân, đổi tiệm khác đi, đừng m/ua đồ giống nàng ấy."
Quý Cảnh Ngôn ừ một tiếng, cáo từ. Để mặc tôi và Từ Tiểu Lục ngờ vực.
"M/ua giống cái gì?"
"Hai người họ có gian tình chăng?"
Tôi tưởng tượng ra cảnh tranh sủng trong hậu viện. Từ Tiểu Lục đ/ập bàn đ/á/nh bạch một cái, đôi vòng vàng trên bàn nảy lên: "Quý Cảnh Ngôn muốn m/ua nữ trang cho A Viên, nàng ta không muốn đeo đồ giống ngươi. Đúng là hắn cảm thấy vội vàng, lại hỏi ngươi có ý trung nhân. Thực ra chính hắn mới có q/uỷ trong lòng. Vân Hòa, ngươi..."
Thấy sắc mặt tôi không tốt, hắn vội nói: "Mang nhiều hồi môn vào, oai phong lẫm liệt. Ta m/ua thêm cho ngươi làm phách!"
Hồi cung, thấy Hoàng hậu mặt tươi như hoa. Bà nắm tay tôi mãn nguyện: "Trong cung chỉ có một mình ngươi là cháu gái, nay chung thân đại sự đã định, lòng ta yên rồi."
"Nương nương, ý là?"
"Chuyến này đến phủ Quý thật đúng lúc. Xem này, lễ vật cưới đã gửi đến rồi. Ngày mai ngươi xuất cung về phủ chuẩn bị đi. Tuy có gấp đôi..."
Hoàng hậu xem lễ đơn cười mãn ý. Từ Tiểu Lục xu nịnh bên cạnh, không ngừng tán dương phúc khí của tôi. Đồ phản bội! Trên đường về còn hứa sẽ giúp tôi can gián.
Đêm đó, phủ Khương sai người đến đón. Mười năm chưa về, phủ đã đỏ lòm cờ hoa. Hôn kỳ định sau ba ngày.
Mẹ nói phu nhân họ Quý không qua khỏi, nhất định phải tận mắt thấy con trai thành hôn. Tôi thở dài, nếu hoàn thành được tâm nguyện cuối của phu nhân, cũng coi như tích đức.
Nhưng đại hôn hôm ấy, phu nhân họ Quý đang hấp hối bỗng khỏe hẳn. Mặt bà hồng hào hơn cả tôi - kẻ đã trang điểm suốt đêm!
Phu nhân họ Quý sắp xếp lễ thành, sốt sắng đưa chúng tôi vào động phòng, chỉ để lại một câu: "Con cứ an tâm động phòng hoa chúc, mẹ thay con uống rư/ợu!"
Tôi ngờ nghệch theo Quý Cảnh Ngôn vào phòng. Bà ấy... đang hồi quang phản chiếu sao?
Nhưng lúc này, tôi không rảnh suy nghĩ. Đêm động phòng hoa chúc, cô dâu nào chẳng hồi hộp! Trước đây Từ Tiểu Lục từng nói: "Việc đầu tiên tân hôn nên làm, ngươi đoán là gì?"
Là đếm tiền!
Lúc ấy tôi kh/inh bỉ, tiền bạc có gì đáng đếm. Nhưng đêm nay... Ban đầu cầm lễ đơn chỉ để giả vờ bận rộn. Đếm một lúc mới phát hiện mình thực sự rất bận.
Quý Cảnh Ngôn không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng: "Từ hoạn quan quả thật hào phóng, hồi môn nhiều thế này, hẳn là dốc hết gia sản rồi."
