Ta không khỏi cười lạnh.
Nếu thật lòng nhớ bạn đồng môn, đáng lẽ phải sớm đưa thiếp mời.
Chứ đâu đến nỗi như bây giờ, chẳng cho ta chút thời gian chỉnh đốn dung nhan, cứ như giải tội nhân vội vã trói đi.
Hạ Thanh D/ao rõ ràng muốn thấy ta thất thế.
Toan tính của nàng quả là hay, tiếc thay, ta đâu phải kẻ thường dân.
Ta liếc mắt ra hiệu cho ám vệ trong góc, thong thả theo thị nữ lên xe:
"Đã Hạ tiểu thư nhiệt tình mời, vậy ta cũng thuận ý nàng, đi báo ân một phen vậy."
09
Kỳ lạ thay, dù thị nữ Hạ Thanh D/ao miệng hối thúc, ta lại nhận ra xe ngựa quanh co khắp thành.
Đến nỗi khi tới nơi, yến tiệc đã quá nửa.
Thị nữ dẫn ta đi cửa hông, vừa đi vừa lớn tiếng phàn nàn:
"Cô nương cũng thật, rõ biết hôm nay là sinh thần của tiểu thư, lại cố ý trang điểm lâu thế, chẳng phải làm mặt mũi tiểu thu chúng ta khó coi sao!"
Đợi đến khi nàng ta trút hết oán gi/ận, Hạ Thanh D/ao mới thong thả ngăn lại:
"Đừng nói vậy, Lâm Diệu là bạn tốt nhất của ta ở Quốc Tử Giám."
Thị nữ bĩu môi:
"Nàng chân tình đối đãi, người ta chưa chắc nhớ ơn. Bằng không, sao kẻ đến dự tiệc lại tay không, chẳng mang theo lễ vật gì?"
Chủ tớ diễn xong màn kịch, dưới tiệc đã xì xào bàn tán.
Ta liếc nhìn qua.
Mẫu thân ta mất sớm, phụ thân lại cưng chiều từ nhỏ, chẳng ép ta làm điều gì trái ý. Ta ngại nghe những lời xã giao nên ít lui tới hội hè quan gia.
Dần dà, ngoài tôn thất quý tộc, chỉ có gia quyến vài vị đại thần biết mặt ta.
Mà yến tiệc của Hạ Thanh D/ao, rõ ràng chưa đủ tư cách mời những vị ấy tới.
Mấy gương mặt lạ kia nhịn không được, theo lời thị nữ mà hùa theo hạch sách:
"Phụ mẫu ngươi chẳng dạy tới nhà người khác phải đúng giờ, thứ đến phải có lễ vật sao?"
Ta thành thật đáp:
"Phụ thân ta nói, việc ta tới dự đã là ban cho mặt mũi lớn. Còn lễ vật, phải xem đối phương xứng hay không."
Vừa thốt lời thật, một phu nhân dưới tiệc đ/ập đũa:
"Con nhà ai mà vô giáo dục thế! Mở miệng là xứng chẳng xứng, tưởng mình là công chúa sao?"
"Đúng, ta chính là công chúa."
"Buồn cười! Ngươi là công chúa, ta còn là hoàng hậu nữa!" Ánh mắt phu nhân liếc lên, lập tức nịnh nọt cười với Hạ Thanh D/ao ngồi thượng tọa:
"Huống chi Hạ tiểu thư là dưỡng nữ của Nhụy Vương, với sự sủng ái của vương gia, hẳn đã được vào cung diện kiến công chúa rồi! Đúng không, Hạ tiểu thư?"
Hạ Thanh D/ao gượng gạo nở nụ cười:
"Tất nhiên, ta từng biết mặt công chúa. Dù cậu chỉ là cháu gái của Thông trực lang tòng lục phẩm, ta vẫn coi cậu là bạn. Cần gì phải nói dối, Lâm Diệu."
"Không đúng chứ?"
Có người chất vấn:
"Ta biết vị Thông trực lang ấy là lão quả phụ đã lục tuần, suốt ngày cô đ/ộc, chưa từng nghe nói có chị em hay cháu gái trẻ như thế?"
Một câu khiến cả phòng xôn xao.
Các nữ quyến chỉ trỏ không ngớt:
"Thân phận cũng giả sao? Hạ tiểu thư mời nàng tới sinh nhật, thật đ/áng s/ợ!"
"Thiếu nữ bây giờ ham hư vinh, giả danh để kết giao quyền quý. May có Trương phu nhân biết rõ, bằng không ai hay!"
Trương phu nhân ngửng mặt:
"Với kẻ l/ừa đ/ảo cần gì nói nhiều, đá/nh g/ãy một chân cho hết dám!"
Nàng nheo mắt:
"Lỡ tay đá/nh ch*t cũng chẳng sao, dân đen mạng hèn, Nhụy Vương đâu sẽ giúp Hạ tiểu thư dẹp yên."
Nghe đến đây, Hạ Thanh D/ao chợt quyết đoán.
Nàng gật đầu với thị nữ bên ta:
"Trương phu nhân nói phải. Lâm Diệu, dù là bạn ta, nhưng ngươi giả danh vào Quốc Tử Giám đe dọa an nguy đồng môn. Ta là dưỡng nữ Nhụy Vương, phải trừng ph/ạt để răn đe."
Nàng giả nhân giả nghĩa:
"Ta sẽ bảo họ khẽ tay, không hại tính mạng ngươi."
Vừa dứt lời, gia đinh phủ vương đã cầm gậy to bằng bát úp, đứng sau lưng ta.
Bộ dạng hung tợn, nào có ý "khẽ tay".
Ta vẫn điềm nhiên đứng yên.
Gia đinh chưa kịp đụng người, đã bị ki/ếm quang ngăn lại.
Chớp mắt, phòng đầy ám vệ, ki/ếm đều kề cổ mọi người.
Ám vệ sau lưng Trương phu nhân run tay, để lại vết m/áu trên mặt khiến bà ta gào thét.
Giữa không khí hỗn lo/ạn, ta thong thả lên tiếng:
"Nàng nghĩ kỹ đi, chỉ cần ta rơi một sợi tóc, tội mưu phản của nàng khó thoát."
"Nhụy Vương thúc."
10
Ngoài cửa vang tiếng bước gấp.
Nhụy Vương hớt hải chạy vào, vừa thấy ta đã quỵ xuống suýt hành đại lễ.
Chưa kịp mở miệng, Hạ Thanh D/ao đã hốt hoảng:
"Phụ vương c/ứu con!"
Cổ họng bị ki/ếm kề, nàng không dám động đậy, chỉ biết cầu c/ứu:
"Con mời nàng tới sinh nhật, nào ngờ nàng đem sát thủ ám hại khách quý! Hành vi này khác gì tạo phản? Xin phụ vương trừng trị!"
Trương phu nhân cũng phụ họa:
