Ông Cố cười: "Trưởng thôn, vẫn phải là các ông, tâm địa đ/ộc á/c, truyền thống cổ xưa, mới có thể tạo ra bảo vật vô giá này.
"Hôm nay cái bình ngọc này sẽ làm thành 'bách điểu triều phụng', ông hãy tranh thủ thời gian, tháng sau làm xong cái kia cùng một lúc, tôi sẽ mang ra nước ngoài triển lãm."
Trưởng thôn hướng về Từ Nương Nương chắp tay, lại cúi sâu một cái.
"Đó đều là số mệnh, xươ/ng m/áu của họ có thể tạo ra bình ngọc truyền đời, đó là phúc lành Từ Nương Nương ban tặng."
Tôi sửng sốt.
Tháng sau, là chỉ tôi sao?
Hơi lạnh trên người từng đợt từng đợt, lạnh buốt xươ/ng.
Trong chốc lát, bố mẹ tôi, anh trai, những người dân làng nhìn tôi lớn lên, khuôn mặt họ trong đầu tôi đều biến thành yêu q/uỷ hung dữ.
Từng người há miệng đầy m/áu, muốn nuốt sống tôi.
Cuối cùng tôi đã hiểu ý nghĩa của mảnh giấy đó.
Theo tiếng "bắt đầu làm việc", cuối cùng tôi cũng tỉnh táo lại.
Tôi gắng gượng cơ thể, khom lưng, cẩn thận men theo góc tường đi ra ngoài, dần dần ẩn vào bóng tối.
Có lẽ tôi quá căng thẳng, quá sợ hãi, ở cửa lò vô ý giẫm vỡ một mảnh sứ, phát ra tiếng "két".
Có người hét lên: "Ở cửa lò có người."
"Bóng, có bóng lướt qua, không rõ là nam hay nữ."
Trưởng thôn hét lớn: "Mau đuổi theo đi, đứng đó làm gì vậy?"
Tôi sợ hãi ba chân bốn cẳng chạy, thẳng một mạch lao vào rừng cây bên đường.
09
Lớn lên ở vùng núi, tôi không sợ chui vào rừng.
Tôi chạy như đi/ên, may mà khi ra ngoài tôi đã khoác một chiếc áo choàng lớn, giúp che đầu và mặt.
Từ xa, có tiếng vọng lại.
"Hay m/a hay q/uỷ, biết đâu là con nai hoang!"
"Không thể nào, Đôn Tử nói bóng đó là hình người."
"Cứ tìm như bảo, đâu cần nhiều lời thế, chia ra tìm."
May mắn thay, người đuổi theo không nhiều.
Tôi cố gắng bước nhẹ nhàng, từ chạy cuống cuồ/ng chuyển sang đi nhanh.
Lúc này, trên không trăng non lơ lửng, chiếu vào rừng cây mờ ảo.
Gió lạnh thổi qua, khiến người ta run lên.
Tôi siết ch/ặt áo choàng, muốn chạy về nhà trước khi họ nghĩ đến tôi, hoặc chạy thẳng ra khỏi làng.
Hai ý nghĩ này thay nhau chiếm lấy đầu tôi, cảnh chị họ ch*t cũng không ngừng hiện lên.
Tôi chỉ thấy tinh thần mơ hồ, đầu đ/au như búa bổ, không phân biệt được đông tây nam bắc.
Chỉ có thể theo cảm giác đi về hướng nhà.
Đột nhiên, bóng người loáng thoáng, một người đứng thẳng tắp trước mặt tôi, giọng trầm thấp.
"Bắt được con rồi nhé, he he."
Dưới ánh trăng, tôi không nhìn rõ mặt mũi, hàm răng nhe ra lấp lánh ánh lạnh.
Tôi sợ hết h/ồn, bịt miệng quay người chạy.
Nhưng bị hắn túm lấy áo choàng đ/è xuống đất.
Tôi không dám phát ra tiếng, im lặng giãy giụa hết sức.
Nhưng vì đang nằm sấp, hoàn toàn không dùng được sức.
Hắn đ/è lên chân tôi, khỏe mạnh hùng hậu, một bàn tay lớn dễ dàng ấn hai tay tôi ra phía trước, tay kia mò mẫm cởi quần tôi.
"Ngoan nào, không thì tao bắt mày vào lò gốm cổ, mày không sống qua đêm nay đâu."
Tôi sốt ruột chảy nước mắt, nhỏ giọng cảnh cáo: "Tháng sau tôi xuất giá, được Từ Nương Nương bảo hộ, anh không được làm ô uế tôi."
Nào ngờ hắn hoàn toàn không ăn chiêu này, he he cười: "Dưới hoa mẫu đơn ch*t, làm m/a cũng phong lưu, lão tử làm mày, ngày mai ch*t cũng đáng."
Đúng lúc tôi tuyệt vọng, chỉ nghe "á" một tiếng, người sau lưng lăn quay ra một bên.
10
Tôi hoảng hốt ngồi dậy, trước mặt đứng một người đàn ông trẻ, tay anh ta còn nắm ch/ặt một hòn đ/á.
Tôi sợ hãi, không dám lên tiếng, lùi lại phía sau.
Anh ta giơ tay ra, nhỏ giọng nói: "Đừng sợ, tôi là Thuận Tử."
Thuận Tử, không phải là anh rể chị hai của tôi sao?
Tôi hơi an tâm một chút.
Dò hỏi: "Anh... anh rể, anh đến bắt em sao?"
Anh ta kéo tôi dậy, hỏi tôi: "Em đã nhìn thấy hết rồi?"
Tôi gật đầu.
Anh ta quay tôi một vòng, chỉ về phía trước nói nhỏ: "Theo hướng này đi, mau về nhà, chuyện tối nay, một chữ cũng đừng nhắc với ai.
"Muốn sống, chỉ có thể dựa vào chính mình.
"Còn nữa, đừng nghĩ đến chuyện ra khỏi làng, đã có người đi giữ cổng làng rồi."
Tôi nhìn người nằm dưới đất, hơi lo lắng.
"Mau đi, chỗ này tôi sẽ nghĩ cách."
Tôi không dám trì hoãn thêm, theo con đường anh ta chỉ, chẳng mấy chốc đã ra khỏi rừng.
Không lâu sau, tôi đã đến cửa sổ sau nhà.
Tôi nhẹ nhàng trèo vào phòng, dọn dẹp quần áo giày dép, nằm xuống giường.
Cho đến lúc này, dây th/ần ki/nh căng thẳng của tôi mới thả lỏng.
Nghĩ đến chị họ, nước mắt tôi không ngừng tuôn rơi.
Tôi không c/ứu được chị, chỉ biết nhìn chị ch*t thảm.
Tại sao lại đối xử tà/n nh/ẫn với chúng tôi như vậy?
Tôi không thể khóc đỏ mắt, để họ nhìn ra manh mối.
Tôi nhẹ nhàng lau nước mắt, cố gắng thoát khỏi nỗi sợ hãi và đ/au buồn này.
Tháng sau sẽ đến lượt tôi, tôi không thể để họ ch/ém gi*t tùy ý.
Tôi phải nghĩ cách sống sót.
11
Không lâu sau, bố tôi trở về.
Theo thường lệ lúc này ông không về.
Tôi vội vàng vểnh tai nghe động tĩnh.
Ông vào nhà, thấy mẹ tôi đang ngủ say, quát tháo kéo bà dậy khỏi giường.
"Mẹ nó ơi, dậy mau, ngủ như heo vậy.
"Trong lò xảy ra chuyện rồi."
Những tiếng sau đó tôi không nghe thấy nữa.
Mấy phút sau, tiếng bước chân vang lên trước cửa phòng tôi.
Có người đẩy mạnh cửa phòng tôi, giọng mẹ tôi cũng vang vào tai.
"Tiểu Nhã, Tiểu Nhã, con có trong đó không?
"Tiểu Nhã, dậy đi, mẹ vào lấy một thứ."
Tôi điều chỉnh một chút, dùng giọng hơi mơ màng hỏi: "Mẹ, trời sáng rồi sao? Con chưa ngủ đủ."
Mẹ tôi vẫn gõ cửa: "Tiểu Nhã, con mở cửa ra, mẹ vào lấy một thứ."
"Ừ... trời chưa sáng, mẹ... mẹ không ngủ sao?"
Tôi lẩm bẩm, dụi mắt mở cửa phòng.
"Mẹ, mẹ muốn lấy gì?"
Mẹ tôi nhìn tôi, tôi ngáp một cái với bà, đứng sang một bên.
Bà nở nụ cười, đi thẳng vào phòng tôi.
Bật đèn lên, bà nhìn quanh, còn đặc biệt đẩy cửa sổ.
May mắn thay, cửa sổ đó sau khi tôi trèo vào, đã cài then từ bên trong.
Bà không nghi ngờ nữa, từ trên nóc tủ lấy xuống một túi đường đỏ.
"Mẹ đói rồi, nấu hai quả trứng đường ăn.
"Con tiếp tục ngủ đi."
Tôi dạ một tiếng, đóng cửa phòng lại.
Nghe thấy giọng bà nhẹ nhàng nói: "Chắc chắn không phải con gái chúng ta, mẹ đã xem, nó ngủ ngon lành.
"Đừng nghi ngờ vớ vẩn, mẹ nghe thấy nó ngủ say rồi mới nằm xuống."
Bố tôi hạ giọng nói: "Kệ những thứ đó, từ giờ trở đi, mẹ phải để mắt tới con gái chúng ta."
