Bố mẹ đứng ngoài cửa nhìn vào, nở nụ cười mãn nguyện.
Thốt lên: "Con què này rốt cuộc cũng có chút tác dụng."
15
Tiệc sinh nhật của tôi diễn ra đúng hẹn, cả làng đều đến dự cỗ.
Giống như chị họ, sân nhà chất đầy của hồi môn xa hoa chuẩn bị cho tôi.
Nhưng tôi biết rằng chẳng bao lâu sau, chúng sẽ trở thành đồ dùng cưới hỏi cho anh trai tôi.
Vì thế, tôi chẳng thèm liếc nhìn chúng lấy một lần.
Tôi ngoan ngoãn khoác lên chiếc áo cưới đỏ rực rỡ, trang điểm lộng lẫy tựa hoa khôi.
Như mọi cô gái khác, e ấp ngồi trên giường chờ giờ lành.
Bố mẹ cuối cùng cũng toại nguyện, mặt mày hớn hở.
"Con gái nhà ta thế này, chắc chắn chàng rể sẽ thích."
Các cô gái đều gh/en tị với tôi, bảo rằng chồng tôi giàu có lại coi trọng tôi thế, lấy về nhất định sẽ hưởng biết bao phước lành!
Chị hai cũng đến, với tư cách là người có công khuyên nhủ tôi, chị được phép tạm biệt tôi trong chốc lát.
Chúng tôi ôm nhau nhẹ nhàng, lưu luyến chia tay.
Giờ Tý, đoàn đưa dâu rộn ràng tiếng kèn trống, khiêng tôi đến cổng lò gốm cổ.
Sau khi họ kiểm đếm xong xuôi, tôi được mời ra khỏi kiệu hoa.
Ông Cố và thuộc hạ ánh lên vẻ kinh ngạc, góc miệng hả hê nhếch cao.
Tôi giống chị họ, hoảng hốt như nai nhỏ, run run hỏi: "Đây là đâu? Chẳng phải là lên phố sao?"
Trưởng thôn ôn tồn nói phải tế lễ Từ Nương Nương trước.
Bố và anh trai bảo: "Đừng sợ, chàng rể đón dâu ở ngay đây, tế xong Từ Nương Nương sẽ đưa các con ra khỏi làng."
Tôi gật đầu, theo họ vào lò gốm cổ.
Lần đầu đứng trước Từ Nương Nương trong truyền thuyết, cuối cùng tôi đã nhìn rõ.
Màu yên chi trên thân bà không phải men gốm nguyên bản, mà là từng lớp vảy m/áu dày mỏng không đều, kết tinh từ m/áu của vô số phụ nữ.
Bà mỉm cười đôi mắt, khẽ mím môi đỏ, nụ cười như chất chứa u sầu.
Rõ ràng hiền hậu từ bi, lại phải dùng m/áu những người phụ nữ chúng tôi để tế lễ.
Đây chính là Từ Nương Nương mà trưởng thôn nói sẽ che chở phụ nữ ư?
Thật nực cười làm sao!
Người phía sau ấn tôi quỳ xuống, trưởng thôn bắt đầu nghi thức tế lễ.
Theo lời trưởng thôn lẩm nhẩm, tất cả mọi người trừ tôi đều nhẹ nhàng nhắm mắt, cùng cầu nguyện với ông ta.
Bóng người thoáng động, âm thanh khẽ khàng vang lên.
Đầu Từ Nương Nương bị ai đó lấy đi, làn khói dày đặc cuồn cuộn tuôn ra từ miệng bình sứ.
Tôi rút từ tay áo chiếc khăn ướt nhanh chóng bịt mũi, nhân tiện ngã vật xuống đất.
Khói nhanh chóng lan tỏa, bao trùm ch/ặt từng người.
Khi đám đàn ông nhận ra, họ đã choáng váng, hai chân mềm nhũn, lần lượt vật vã trên đất.
Kẻ muốn chạy ra khỏi lò gốm kinh hãi phát hiện, cửa lò đã không biết từ lúc nào đóng ch/ặt.
Khi khói dần tan, anh rể Thuận Tử bịt khăn bò dậy, đặt lại đầu Từ Nương Nương vào miệng bình sứ, khớp vừa vặn như in.
Điều này còn phải cảm ơn tài nghệ chế tác tinh xảo của trưởng thôn và những người kia.
Tôi cũng đứng dậy, gi/ật lấy con d/ao sắc lẹm từ tay con trai trưởng thôn.
Các chị đã khuất ơi, hôm nay Tiểu Nhã sẽ trả th/ù cho các chị, bắt chúng đền n/ợ m/áu.
16
Tôi là cô gái đẹp nhất làng, đêm nay đàn ông đều tranh nhau đưa dâu.
Anh rể chủ động chia sẻ, đến lò gốm chuẩn bị trước, anh đã nung sẵn trong bình sứ của Từ Nương Nương thứ khói mê được pha chế tinh tế.
Lượng khói lớn đã tích tụ bên trong, khi thời cơ đến, chỉ cần lấy đi đầu Từ Nương Nương, khói mê sẽ tự tuôn ra.
Khâu này, anh rể đã tập dượt nhiều lần trong đêm khuya thanh vắng.
Lúc này, tất cả bọn họ đều ngất đi, hoàn toàn không có khả năng kháng cự.
Tôi túm tóc trưởng thôn, kéo căng cổ hắn, d/ao vung lên, m/áu phun tóe.
Kẻ đàn ông như q/uỷ dữ này cuối cùng cũng kết thúc cuộc đời tội lỗi.
Tiếp theo sẽ là con trai hắn, ông Cố và những gã đàn ông khác, chúng h/ãm h/ại vô số phụ nữ, dùng xươ/ng m/áu phụ nữ nung gốm sứ, tên nào cũng tội á/c ngập trời.
Mới giải quyết được vài tên, anh rể đã gọi tôi: "Tiểu muội, lại đây mau."
Tôi chạy bổ đến một góc lò gốm, dừng trước bình sứ cao ngang người.
Bình sứ tươi thắm long lanh, hoa văn bách điểu triều phượng sống động như thật, thực sự đạt đến "trắng như sữa ngọc, đỏ tựa yên chi".
Người tôi chấn động, mắt đỏ ngầu trong chớp mắt.
"Đây... đây là chị họ..."
Anh rể đắm đuối nhìn, khẽ vuốt ve thân bình, nói như trong mơ: "Là cô ấy... đúng là cô ấy... gốm mỹ nhân đích thực, tuyệt phẩm thế gian."
Thấy anh rể như bị hút h/ồn, tôi vội lau nước mắt, ôm tảng đ/á ném vào bình sứ.
Tiếng vỡ tan vang lên, anh rể dường như bừng tỉnh.
"Tiểu Nhã, em làm gì thế?"
"Anh rể, anh bị gốm mỹ nhân mê hoặc rồi sao? Sao thất thần vậy?"
Anh rể: "Không... không có... không đâu, gốm mỹ nhân tổn thương đạo trời, vốn không nên tồn tại.
"Rõ ràng xươ/ng trâu bò cũng làm được, vậy mà chúng không tin tôi.
"Chỉ là... em đ/ập vỡ nó, tiếc quá."
Tôi trừng mắt: "Chị họ đã ch*t, hãy để chị yên nghỉ nơi này, nhập thổ vi an.
"Anh rể... chẳng lẽ anh cũng muốn dùng bình sứ của chị họ ki/ếm tiền?"
"Không không... Tiểu Nhã hiểu lầm rồi, anh chỉ thấy bình sứ này đẹp, hoàn mỹ, đ/ập vỡ tiếc quá."
Tôi gào khóc: "Bình sứ đẹp... nhưng đó là mạng sống của chị họ."
"Phải, anh nói lỡ lời, anh đi bố trí th/uốc n/ổ ngay đây."
Anh rể chạy trối ch*t, vội vã đặt th/uốc n/ổ tự chế xung quanh lò gốm.
Chúng tôi không chỉ đòi n/ợ m/áu, mà còn phải hủy diệt lò gốm cổ ăn thịt người này.
17
Sau một hồi bận rộn, hai chúng tôi chạy ra khỏi lò gốm.
Những tiếng n/ổ liên tiếp vang lên phía sau, núi rung đất chuyển, bụi m/ù mịt, lò gốm cổ bị ch/ôn vùi trong lòng núi.
Anh rể nói: "Đi mau, làng sắp lo/ạn như ong vỡ tổ, ta gặp chị em rồi nhân lúc hỗn lo/ạn thoát khỏi làng."
Vừa nói, anh vừa bế theo bức tượng Từ Nương Nương lúc nào không rõ đã chuyển ra.
Tôi ngạc nhiên hỏi: "Anh rể, sao anh còn mang theo nó?"
"Chúng ta trốn ra ngoài cũng cần kế sinh nhai, anh nghĩ kỹ rồi, anh vẫn sẽ làm đồ gốm, Từ Nương Nương này có thể phù hộ chúng ta làm ra đồ gốm tốt, không thể bỏ rơi bà.
"Em yên tâm, anh chuyên tâm làm gốm nuôi các em, tay nghề anh nhất định sẽ cho các em cuộc sống tốt đẹp."
"Nhưng..."
"Em, đừng nhưng nữa, chúng ta đi mau, những chuyện tổn thương đạo trời chúng ta không làm, cũng sẽ không bao giờ làm."
