Tiểu Diệp vừa khóc vừa nói không nỡ rời xa ta, không đành lòng xa cách gia đình, nhưng lát sau lại cười bảo mình gả gần nhà, người thân bạn bè đều ở bên cạnh.
Ta trêu đùa nàng, trong lòng cũng man mác trống trải, nhưng so với những ngày vô vọng ở Tống gia ngày trước, hiện tại đã là quá tốt rồi.
Từ Huệ An thôn dự tiệc trở về, nương thân ta lại bắt đầu lẩm bẩm chuyện của hồi môn cho ta.
Vốn định đem số bạc còn lại chia đều, nhưng phụ thân mẫu thân cùng huynh trưởng đều không đồng ý.
Họ nói ta đã chịu nhiều khổ cực, những thứ Tống gia cho đáng lý thuộc về ta, họ đã được nhờ vả rồi, không thể đòi thêm nữa.
Cuối cùng Lục Chiêu tới thuyết phục mọi người, trang viên và ruộng đất vẫn làm của hồi môn cho ta, nhưng sau này ta không ở thì họ cứ việc sử dụng, đất đai để họ canh tác, hoa lợi mùa màng mặc họ xử lý, phần tiền này ta không lấy nữa, như vậy vài năm sau cuộc sống họ sẽ ổn định, ta cũng yên tâm.
Ta lại đưa cho phụ mẫu và huynh tẩu mỗi người trăm lạng bạc phiếu, họ còn muốn từ chối, ta nói: 'Con biết mọi người thương con, không muốn chiếm phần lợi của con. Nhưng một thì mọi người no ấm con mới an lòng, hai nữa người trong nhà với nhau, sao phải khách sáo làm gì?'
Khương bà nghe hồi lâu mới cười nói: 'Đúng là đạo lý chính đáng. Lão bà này không họ hàng thân thích, trơ mặt ở đây, có từng khách sáo đâu?'
Ta bật cười, nhớ lại lời Khương bà từng dạy: Giữa người thân, vừa phải biết không làm phiền, lại phải hiểu cách nhờ vả, thiên lệch bên nào cũng không tốt.
Phụ thân đã hiểu ra, cười nói: 'Con gái hiếu thuận cha mẹ là lẽ đương nhiên, ta nhận vậy.'
Huynh trưởng cũng nói: 'Em gái hiếu thuận anh trai...'
Mẫu thân và tẩu tẩu liếc hai đạo ánh mắt sắc lẹm, huynh trưởng ngượng ngùng gãi đầu sửa lời: 'Em cho anh thì anh nhận, dĩ nhiên phải giao cho tẩu tẩu cất giữ mới phải.'
Mọi người lại cười vang.
Tháng tám, ngày vu quy của ta.
Của hồi môn không nhiều, nhưng đều do phụ mẫu và huynh tẩu dốc lòng sắm sửa.
Khách dự tiệc cũng ít, chỉ có gia đình Tiểu Diệp và người quen ở Huệ An thôn, chị Hồ được ta đồng ý, cùng Tiểu Diệp mời thêm dân làng, một số tới trang viên, số khác sang nhà họ Lục, cả hai nơi đều kín bảy mâm cỗ.
Cha mẹ hớn hở tiễn ta ra cổng.
Nhà họ Lục ngoài dân làng Huệ An thôn còn có vài đồng môn của Lục Chiêu, cùng thân thích từ quê lên.
Trước đã nghe Lục Chiêu nói mẫu thân là con gái muộn, ngoại tổ tuổi cao không thể tới, mẹ chàng lại nhất quyết không chịu về kinh thành, sợ liên lụy thanh danh con trai, chỉ nhờ chị dâu thay mặt đi.
Ta tuy không để bụng, nhưng mẹ chàng kiên quyết không đến, đành đợi sau hôn lễ mới tìm dịp về bái kiến.
Nghe tiếng ồn ào bên ngoài, ngắm ngọn nến hồng long phượng chập chờn, lòng ta bỗng an nhiên.
Lục Chiêu trở về phòng, hơi rư/ợu thoang thoảng, ôm ta vào lòng hôn lên trán.
'Từ nay về sau, ta thật sự có tổ ấm rồi.'
Ta cười rót hai chén rư/ợu, đưa cho chàng một chén, cánh tay chàng vòng qua tay ta nâng chén.
Ngửa cổ uống cạn, ta đáp lời: 'Về sau, nơi này chính là gia của chúng ta.'
15
Ba năm thoáng qua.
Lục Chiêu quả nhiên đỗ tiến sĩ như lời hứa, xếp hạng không cao không thấp, chẳng mấy ai chú ý.
Chàng không màng quan trường, sau khi đỗ chỉ ở nhà nghiên c/ứu học vấn, cùng ta và con cái sum vầy.
Chúng tôi xây dựng thư viện dưới chân núi, rộng cửa thu nhận học sinh.
Những năm đầu vô cùng vất vả, nhưng Lục Chiêu dạy học không phân biệt đối xử, dốc hết tâm lực.
Đợi đến khi danh tiếng vang xa, mới có danh gia vọng tộc ở kinh thành đưa con em tới.
Chàng nhận học trò chỉ xem tư chất, không màng thân phận.
Người tìm đến không chỉ có học sinh, còn có những tài tử bác học nhưng không màng quan trường.
Mười năm chăm chỉ, chàng trở thành đại nho nổi tiếng khắp vùng, tuy không bước vào quan trường nhưng đã hoàn thành lời hứa, che chở được cả gia đình.
Thư viện dưới núi mở rộng nhiều lần, cây cối hoa lá bài trí cực kỳ nhã nhặn, có tứ viện mai-lan-trúc-cúc, cũng có tứ cảnh thanh phong-minh nguyệt.
Những năm qua, vài hộ dân dời đến gần đó, có người vì con cái tiện đường học hành, có người yêu thích lối sống nông thôn, thậm chí thu hút cả ẩn sĩ đến ở, vô tình khiến cảnh vật xung quanh vừa hoang sơ vừa thanh nhã.
Trang viên nhà ta cũng được mở rộng, một nửa làm nhà ở, nửa còn lại thành quán trọ nhỏ. Huynh trưởng nhiều sáng kiến, bắt chước văn nhân trang trí quán đ/ộc đáo, tự mình mặc áo dài tiếp khách, việc kinh doanh cũng khá tốt.
Phụ mẫu giữ lại hai mẫu tự canh tác, số còn lại cho người khác thuê, cuộc sống giản dị mà no đủ.
Tháng tư trần thế, hoa núi rực rỡ, ta cùng Tiểu Diệp, tẩu tẩu xách giỏ tre đi hái rau dại, dọc đường gặp vài học sinh đang viết sinh ngoài đồng.
Có người gọi: 'Sư nương!'
Ta mỉm cười đáp lời.
Đi hết con đường, giỏ đầy ắp rau rừng, chúng tôi quay về.
Trang viên khói bếp tỏa nghi ngút, mùi bánh xếp đặc trưng của mẫu thân lan tỏa.
'Đào Đào, hôm nay ăn cơm ở nhà nhé, mẹ đã nhờ người đưa thư cho con rồi.'
Ta vừa đáp lời, ngoảnh ra cửa đã thấy bóng dáng Lục Chiêu hiện về.
