Chỉ vào mấy bà già kia, ta quát:
"Lũ lão bà khốn nạn này! Chuyện nhà ta, các ngươi đừng xía vào!"
Quay sang hối thúc ta:
"Chị dâu mau lấy tiền! Em còn mời lang trung cho anh trai!"
Ta giả bộ kinh ngạc:
"Mạn Nhi à, nhà ta vốn do nương nương nắm tiền. Mỗi lần anh trai b/án da thú, tiền đều nộp cho nương nương, sao lại đòi ta?"
Lâm Mạn Nhi nghẹn họng, đảo mắt liền nói tiếp:
"Nương nương giờ hãy còn bất tỉnh, chữa thương cho anh trai là gấp, nên mới hỏi chị."
Ta ôm ng/ực thở dài:
"Chẳng phải ta tiếc của hồi môn chữa thương cho phu quân. Chỉ sợ anh vốn khí khái nam nhi, tỉnh dậy biết dùng của hồi môn của vợ c/ứu mạng, còn đ/au hơn ch*t."
Lời ta vừa dứt, dân làng đã xôn xao tán đồng.
"Phải đấy!"
"Động vào của hồi môn đàn bà, còn ra người nữa không?"
"Cậu Sâm vốn tính khí cao lắm."
Lâm Mạn Nhi sốt ruột:
"Thế anh trai ta không chữa nữa sao?"
"Sao lại không chữa? Từ hôm nay, mỗi ngày ta sẽ lên chùa Phổ Chiếu núi Nhị Long, quỳ trước Phật đài cầu thỉnh danh y. Ta nguyện ăn chay trường kỳ."
Dứt lời, ta liền quỳ lạy năm bước một lần, hướng về núi Nhị Long mà đi trước sự chứng kiến của cả làng.
3
Suốt mười lăm ngày, ngày nào cũng vậy. Quần rá/ch mấy chiếc, vết m/áu trên trán chẳng hề phai.
Trong lúc ấy, Lâm Sâm đã mời lang trung quen đến xem, tất nhiên đều bảo vô phương.
Dân làng có kẻ khuyên ta đừng dại, nhưng ta vẫn kiên trì lễ Phật.
Đến ngày thứ mười sáu, có vị sư thái du phương tới nhà hóa duyên.
Thấy Lâm Sâm bại liệt trên giường, biết được chứng bệ/nh té ngã mất tri giác, liền xưng giỏi châm c/ứu.
"Chẳng lẽ thành tâm ta cảm động Phật tổ?"
Ta mừng rơi lệ, vội báo tin lành cho xóm giềng.
Lâm Sâm kịch liệt phản đối, viện đủ lẽ:
"Nam nữ thụ thụ bất thân."
"Ni cô du phương sao đáng tin?"
Nhưng dân làng "thương" hắn đâu dễ buông? Lần lượt sang khuyên nhủ.
"Cậu Sâm, vợ cậu nát đầu cầu được thần y, sao nỡ từ chối?"
"Cứ coi như chữa liều, không khỏe cũng chẳng tệ hơn giờ?"
"Mạng sống quan trọng, lễ giáo tạm gác."
Lâm Mạn Nhi định cãi, bị Thôi Bà Tử m/ắng cho: "Con nhỏ chưa chồng, sao cứ xen chuyện anh chị?" khiến nàng đờ mặt ra.
Lâm Sâm đành nhắm mắt chịu châm c/ứu.
Một canh giờ sau, sư thái bảo hắn cử động.
Mặt Lâm Sâm đỏ bừng, gắng gượng nhấc được đùi lên chút ít.
Nhớ rằng trước đó hắn từng nói hai chân hoàn toàn vô tri!
Ta giả bộ mừng đi/ên cuồ/ng, quỳ lạy tạ ơn:
"Quả nhiên là thần y Phật cử!"
"Phu quân ta có hi vọng rồi!"
Chúng bay thích diễn hả?
Muốn thử thách ta ư?
Nuốt bồ hòn đắng này thế nào?
Lâm Sâm nhìn chân mình như người mất h/ồn, giọng r/un r/ẩy:
"Chân ta... sao lại thế này?"
Ta ôm lấy chân hắn:
"Phu quân mừng quá đến nỗi không tin mình cử động được sao?"
"Ta..."
Lâm Sâm trợn mắt nhìn ta, gân xanh nổi lên, nuốt gi/ận đ/ập phá giường.
Mẹ chồng r/un r/ẩy ngồi dậy, liếc mắt ra hiệu, chưa kịp nói đã bị ta kéo tay khóc lóc:
"Nương nương! Chân Sâm cử động được rồi! Nương không vui sao?"
Mặt bà già biến sắc, má gi/ật giật cố nặn cười như đang khóc, lẩm bẩm:
"Vui... vui lắm."
Chỉ có Lâm Mạn Nhi không nhịn được, gi/ật tay áo sư thái ch/ửi "lão trọc", "lang băm".
Thôi Bà Tử lập tức m/ắng:
"Con này không biết phải trái! Họ Lâm vô ơn, họ Thôi còn muốn mời thần y!"
Nói rồi dẫn sư thái về nhà.
Sư thái vốn do ta mời.
Kiếp trước mở tiệm đậu hũ, bà từng đến ăn.
Nghe nói bà xuất thân từ ni viện núi Nhị Long, pháp danh Tĩnh Từ. Trước khi đi tu từng là nữ lang y, gặp phải phụ phàng nên xuất gia.
Những ngày đầu lên núi, Lâm Mạn Nhi còn bám theo. Nhưng con bé lười biếng, chịu không nổi lễ bái, thấy ta chỉ quỳ lạy liền bỏ về.
Nhân lúc ấy, ta tìm đến Tĩnh Từ.
Sư thái tuy xuất gia nhưng gh/ét á/c, nghe chuyện kiếp trước liền nói:
"Vậy để phu quân nàng được toại nguyện!"
Từ đó, chuyện thành tâm cảm Phật c/ứu chồng đồn khắp nơi. Dân chúng kéo đến xem người vợ hiếu thảo, được quan phủ tặng biển "Tri/nh Ti/ết Lưu Phương".
Kiếp này, ta thành liệt nữ được quan công nhận.
4
Nhưng biển vàng không no bụng, nhà vẫn phải sống.
Sau khi đuổi sáu lang trung, Lâm Sâm đành chấp nhận đùi cử động yếu, bắp chân vô tri.
Hắn định tìm Tĩnh Từ tính sổ, nhưng dân làng đều thấy bà c/ứu được nửa chân. Ta là phụ nữ, biết tìm ni cô du phương đâu?
Th/uốc mẹ chồng đã c/ắt ba ngày, bà ho suốt đêm.
Bà nắm tay ta khóc:
"Vân Nương ơi! Sâm nhi giờ tàn phế, Mạn Nhi còn nhỏ, nhà này tính sao?"
Tính sao ư?
Mặc kệ!
Mụ già này giỏi vờ yếu, đẩy ta làm việc nặng nhọc, còn được tiếng thơm.
