Ta phất tay ném Trình Ấu Ấu xuống đất.
Miệng và cổ họng nàng đã bị nước sôi bỏng rá/ch, bọng nước đỏ đỏ vàng vàng, trông rất thảm thương, co rúm dưới đất đ/au đớn r/un r/ẩy, nhưng không phát ra âm thanh.
Các tiểu thư bạn nàng thấy vậy, cũng sợ hãi r/un r/ẩy thành một đám, quỳ dưới đất không dám ngẩng đầu.
Thương Thương thì "oa" lên một tiếng, khóc lóc thảm thiết chạy vào lòng ta: "Tổ mẫu!"
Lòng ta đ/au như c/ắt, vội vỗ về cái đầu nhỏ của nàng an ủi.
Nguyễn Thị đang tiếp đãi nữ quyến ở hậu đường nghe tiếng động, cũng mặt mày tái mét chạy ra, thấy Trình Ấu Ấu bị thương, hét lên "con gái yêu của ta", liền ôm nàng vào lòng, tố cáo: "Mẹ ơi, mẹ làm gì vậy, Ấu Ấu gặp biến cố đã đủ khổ rồi, mẹ còn..."
Ta gi/ận dữ: "Nó khổ? Nó là đứa con gái quê mùa, ở phủ quân hầu mười ba năm được nâng niu như ngọc quý, ăn ngon mặc đẹp học hành tử tế, nay một sớm lộ tẩy, ta chỉ thu hồi thân phận tiểu thư quân hầu của nó, mày đã đ/au lòng ch*t sống, sao không nhìn lại con gái ruột của mày!"
Nói rồi, ta ôm lấy Thương Thương vẫn còn nức nở:
"Con gái ruột của mày, vốn là đại tiểu thư quý tộc, nhưng vì lòng gh/en tị của kẻ thôn phụ, bị ép làm con gái nông dân, đói không no, lạnh không ấm, bị mẹ ruột và anh ruột của Trình Ấu Ấu đ/á/nh đ/ập không ngừng, cuối cùng còn bị vắt kiệt giọt m/áu cuối cùng, b/án đi làm hôn nhân âm phần! Nếu không phải ta đến kịp thời, nó đã bị đóng vào qu/an t/ài lão già rồi!"
"Những lời này đều từ miệng mẹ ruột của đứa con hoang kia nói ra, mày giả vờ không nghe, một lòng thương yêu đứa con hoang đó, để nó dẫn lũ tâm thuật bất chính ứ/c hi*p con gái ruột của mày, còn đem hồng bảo thạch ta đặc biệt gửi tới cho Thương Thương làm đồ trang sức, đeo lên đầu đứa con hoang đó, mày――"
Ta nói đến đây, gi/ận đến ng/ực phập phồng, "mày" mãi không nói được câu sau.
"Viên bảo thạch đó... là Thương Thương tự không muốn, nhường cho Ấu Ấu! Rồi Ấu Ấu có nhiều hoa lụa, không đeo hết, nên nghĩ đưa cho Thương Thương..." Trình Phá Lỗ che mặt xen vào.
Ta nhổ nước bọt vào mặt hắn: "Mày im đi! Dù cháu gái ta không muốn, đứa con hoang đó cũng không xứng đeo! Người đâu, lấy viên bảo thạch đó xuống, b/án lấy tiền c/ứu tế dân nghèo!"
Tùy tùng lập tức hung hăng tiến về phía Trình Ấu Ấu, kẻ sau h/oảng s/ợ bảo vệ viên bảo thạch trên đầu, mặt đầy nước mắt.
Lúc này, một giọng thanh niên trong trẻo vang lên: "Dừng tay! Ta xem ai dám động đến Ấu Ấu!"
Người đến là một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi, tên Tống Trí Hoài, là cháu nội lão bằng hữu Trường Bình vương của ta.
Năm xưa lão bằng hữu từng định ước hôn nhân với ta, sau này cháu nội đích tôn của ta gả cho tiểu thế tôn nhà hắn.
Nay lão Trường Bình vương đã qu/a đ/ời, con trai hắn kế thừa tước vị, tiểu thế tôn cũng thăng thành thế tử.
Cái miệng này cũng thăng cấp, vừa mở miệng đã lảm nhảm:
"Quân hầu, cháu đại diện phủ Trường Bình vương nói với ngài một câu―― thế tử tức của phủ Trường Bình vương, chỉ có Trình Ấu Ấu! Dù nàng có phải là cháu gái của ngài hay không, ta Tống Trí Hoài chỉ nhận nàng là vợ ta! Còn Trình Thương Thương――"
Ánh mắt gh/ê t/ởm của hắn quay sang cháu gái ngoan của ta, đôi môi mỏng nhả ra câu cuối:
"Ta không nhận!"
7
Hắn nói xong, vạn vật tĩnh lặng.
Ta lo lắng nhìn hắn.
Hắn dường như rất thích thú ánh mắt bất lực ưu sầu này của ta, kh/inh bỉ cười, ng/ực ưỡn cao hơn.
Than ôi, ta thật sự lo lắng cho lão bằng hữu của ta.
Năm xưa hắn cũng là một trong những kẻ dũng mãnh hàng đầu, sao lại nuôi dưỡng đứa cháu không n/ão như vậy chứ.
Nhưng nghĩ lại con cháu của ta, hình như ta cũng không có tư cách nói người khác.
Ta nghĩ nghĩ, liền vẫy tay sai người gọi cha hắn đến.
"Quân hầu đừng phí sức nữa, dù ngài gọi hoàng thượng đến, lòng cháu vẫn kiên như bàn thạch, không thể thay đổi!"
Ta thở dài: "Ngươi nghĩ nhiều rồi, ta không phải muốn khuyên ngươi cưới Thương Thương nhà ta, ta chỉ muốn nói với cha ngươi rằng, trời lạnh rồi, nên đổi thế tử rồi."
Phủ Trường Bình vương ngay sát nhà ta, hôm nay Trường Bình vương có việc nên không đến, nhưng nghe nói chuyện lo/ạn này, hắn vẫn cuống cuồ/ng chạy đến.
Lên đến liền t/át Tống Trí Hoài một cái mạnh: "Nghịch tử! Nghịch tử!"
Rồi hắn cung kính hành lễ với ta: "Quân hầu đừng gi/ận, lưỡng gia ta hôn ước vẫn còn, vì nghịch tử này không muốn, vậy cho tiểu cháu về tấu trình hoàng thượng, đổi thế tử khác là được."
Trường Bình vương từ nhỏ phong lưu, trong nhà thứ phi thị thiếp không đếm xuể, con trai cũng hai ba mươi đứa, đổi thế tử dễ như thay áo.
Tống Trí Hoài kinh ngạc: "Phụ thân!"
Trình Ấu Ấu lúc này đang trong lòng Tống Trí Hoài, nhịn không được khóc lóc thút thít, Tống Trí Hoài vội vàng an ủi, bỗng lại ngẩng đầu lên, ánh mắt rực rỡ:
"Thật không ngờ, Trình thúc và Nguyễn di nương đôi uyên ương thần tiên như vậy, lại có quân hầu vô tình như mẫu thân! Ta dù không phải thế tử thì sao, sau này có Ấu Ấu bầu bạn, còn hơn quân hầu một đời cô đơn lẻ loi!"
Ta có trăm nam sủng: ? Cô đơn lẻ loi, ta?
Ta lười biếng tranh cãi với những kẻ này, nhưng thấy Thương Thương vốn đang lau nước mắt bỗng đứng phắt dậy, xông đến trước mặt Tống Trí Hoài, dồn hết sức lực t/át hắn một cái: "Tổ mẫu ta nhất phẩm quân hầu, ngươi là thứ gì, dám tùy tiện phán xét!"
T/át hay lắm!
Ta mừng rỡ suýt vỗ tay.
Ta biết mà, cháu gái ta không phải loại chỉ biết rơi lệ hèn nhát.
"Tổ mẫu là nhất phẩm quân hầu, nàng cũng chỉ là quan gia tiểu thư. Bất chấp miệng đ/au, mỉa mai trả lời, "Tống ca ca dù không phải thế tử, cũng là quận vương, nàng――" Thương Thương căn bản không thèm để ý nàng, mà hướng Trường Bình vương hành lễ tạ lỗi: "Bá phụ thương Thương Thương, Thương Thương cảm kích, chỉ là Thương Thương nay chỉ nguyện đi theo tổ mẫu, lên ngựa chinh chiến, lập công báo quốc, không muốn vướng bận tình riêng nhi nữ, còn mong bá phụ lượng thứ!"
Lời nàng chưa dứt, đã nghe ngoài cửa truyền đến tràng cười sảng khoái:
"Nói hay lắm, quả nhiên là cháu gái của di mẫu! Người đâu, truyền chỉ của trẫm, kể từ hôm nay sắc phong cháu gái này của trẫm làm An Bình công chúa!"
8
Hoàng đế đến rồi.
Ta vào cung tâu chức, đã nói với ngài chuyện thật giả thiên kim, và bảo ngài, ta định trực tiếp cho Thương Thương làm thế tôn.
