Họ lợi dụng trách nhiệm khiến tôi buộc phải ở lại chăm sóc họ.
Mẹ Cố mặt mày khó xử.
"Em họ Đình Tông m/ua việc làm, mẹ vừa mới cho nó mượn không ít tiền, giờ trong tay cũng chẳng còn bao nhiêu."
"Học hành là chuyện lớn, em họ sẽ hiểu thôi, con đi đòi lại ngay đây."
Tôi vừa đứng dậy, mẹ Cố bỗng cao giọng: "Không được!"
Tôi ngạc nhiên nhìn bà.
Bà ngượng ngùng nói: "Tiền vừa cho mượn sao có thể đòi lại ngay được, tổn thương tình thân lắm."
"Vậy việc học của con thì sao? Mẹ chỉ lo cho em họ, chẳng đoái hoài gì đến con sao?"
Giờ họ mừng được cháu vàng, chắc tiền đều đổ hết cho Cố Đình Tông rồi.
Cố Đình Tông chức vụ không thấp, lương bổng cũng không ít.
Chỉ là vợ hắn xuất thân khá giả, chi tiêu hàng ngày không như người thường, chỉ dựa vào thu nhập của hắn đôi lúc cũng túng thiếu.
Hắn không những không đóng tiền nuôi bố mẹ, còn rút từ tay họ không ít tiền.
Mà những thứ này, mười phần chắc chín là tiền mồ hôi nước mắt do tôi ki/ếm được.
"Mẹ không có ý đó, Tiểu Mạn à, thôi thì thế này, con đợi vài ngày, mẹ nhất định tìm cách ki/ếm tiền cho con."
"Tiền còn lại trong nhà đưa con trước đi."
Mẹ Cố do dự giây lát, đưa tiền cho tôi.
Đếm qua, chỉ còn 36 đồng.
Cố Đình Tông từ tay họ lấy đi ít nhất hai trăm đồng.
Hắn có công việc tử tế, thu nhập kha khá, vậy mà đối xử với bố mẹ ruột như thế.
Sao hắn nỡ lòng?
Một luồng uất khí nghẹn trong lồng ng/ực, không lên không xuống.
Có lẽ thấy sắc mặt tôi không tốt, mẹ Cố bồn chồn nói: "Mai sáng mẹ đi v/ay cho con, được không?"
Tôi gật đầu.
Cha Cố bước vào.
"Tiểu Mạn, sao con c/ắt hết thịt lạp xưởng rồi? Lại còn nấu nhiều cơm trắng thế!
"Chẳng phải tết nhất gì ăn uống thế này, phí phạm lương thực quá!"
Cha Cố từ nhà bếp bước ra, mặt mày đ/au xót.
Tôi chỉ no bụng một bữa mà ông đã khó chịu thế.
Nếu họ biết vợ bé của Cố Đình Tông một bữa ăn tiêu hết mười mấy đồng, không rõ ông sẽ đ/au lòng ra sao.
"Bố, tối qua con mơ thấy Đình Tông.
"Hắn nói hắn ch*t quá sớm, không thể hết hiếu trước mặt bố mẹ, dặn con nhất định phải chăm sóc chu đáo cho hai người.
"Bố và mẹ chỗ này tiếc không ăn, chỗ kia cũng tiếc không ăn, nhìn người g/ầy trơ xươ/ng thế kia. Nếu Đình Tông thấy được, không biết sẽ đ/au lòng đến nhường nào.
"Chỉ một nồi thịt và cơm thôi mà, sức khỏe của bố mẹ mới là quan trọng nhất, cơm còn hâm trên bếp, mau ăn đi."
Cha mẹ Cố sắc mặt biến ảo mấy lần, cuối cùng thở dài.
"Chúng ta già cả rồi, ăn ngon thế để làm gì."
Mấy năm trước thời tiết kém, mùa màng không tốt.
Dành dụm ăn tiêu suốt những năm ấy, ai cũng g/ầy như que củi.
Cố Đình Tông tận mắt thấy bố mẹ g/ầy gò già nua thế, vẫn nỡ lòng rút miếng ăn từ miệng họ.
Nhân lúc họ ăn cơm, tôi đến trạm xá gọi một cuộc điện thoại.
Đêm khuya, tôi lục lọi số tiền dành dụm từng đồng từng hào suốt bao năm, cộng với 36 đồng chỉ còn 89 đồng.
Tuy không nhiều, nhưng đủ cho chúng tôi ứng phó ở Đế Kinh một thời gian.
Công việc hót phân ở trại lợn tôi còn phải làm thêm mười ngày nữa mới bàn giao xong.
Từ trại lợn trở về, mẹ Cố cuống cuồ/ng chạy đến.
"Tiểu Mạn, giấy báo nhập học của con đâu mất rồi!"
Tôi rút từ trong áo trong ra một gói vải đưa cho bà xem.
"Giấy báo nhập học rất quan trọng, con sợ lạc mất nên luôn giữ bên người.
"Mẹ, sao mẹ lại lục tủ của con?"
Mẹ Cố sắc mặt hơi cứng đờ, ánh mắt vô thức né tránh: "Có mấy chị em cùng tán gẫu, mẹ định khoe một chút."
"Hôm giấy báo đến cả làng đều xem rồi, còn xem nữa?"
Tôi là một trong hai người duy nhất trong làng đỗ đại học, nhưng lại là người đầu tiên nhận giấy báo.
Hôm giấy báo gửi đến, đúng lúc đội phân chia thịt lợn, tờ giấy báo mỏng manh ấy ai nấy đều xem khắp sờ khắp.
Tôi lại cất gói vải vào trong áo bông sát người.
Đêm khuya khoắt, từ phòng họ vọng ra tiếng trằn trọc xào xạc.
Tôi áp tai sát cánh cửa gỗ, nghe mẹ Cố than thở.
Mẹ Cố: "Tiểu Mạn giấu giấy báo ch/ặt thế, không lấy tr/ộm được đâu."
Cha Cố: "Bất đắc dĩ chỉ còn dùng kế khổ nhục thôi. Đứa bé này lương thiện, nó sẽ không bỏ mặc chúng ta."
Mẹ Cố: "Tiểu Mạn vốn thích học, hay cứ thuận ý nó, cho nó đi học đi. Đế Kinh rộng lớn thế, bảo Đình Tông để ý chút là được."
Cha Cố dứt khoát từ chối.
"Không ổn, con đường quan lộ của Đình Tông giờ đang thời khắc then chốt, tuyệt đối không thể xảy ra bất trắc gì."
"Mạn Trinh! Giản Mạn Trinh!
"Ông nhà con ngã từ dốc xuống, con mau đến xem đi!"
Tôi vứt cái cào phân xuống, theo người làng đưa tin chạy đến.
Cha Cố được khiêng đến trạm xá, người đầy m/áu, đã hôn mê.
Y tá làng bảo không chữa được, chỉ có thể chuyển lên huyện.
Mẹ Cố vừa lau nước mắt vừa đ/au buồn.
"Tội nghiệp quá, thật tội nghiệp quá, sao lại va vào đầu thế."
"Mẹ đừng khóc nữa, mẹ chăm sóc bố, con về nhà thu dọn đồ dùng cần thiết, lấy thêm vài bộ quần áo thay, chúng ta gặp nhau ở đầu làng."
Cha Cố thế này, nhập viện là chắc chắn.
Tôi hối hả chạy về nhà thu xếp đồ đạc cần dùng.
Và từ lớp kẹp sổ ghi số điện thoại của cha Cố, rút tờ giấy ghi số máy Cố Đình Tông.
Nhờ sự giúp đỡ của dân làng, đưa người đến bệ/nh viện huyện.
Cha Cố nằm viện ngủ li bì suốt hai ngày mới tỉnh lại.
Tỉnh dậy không nói được, chỉ phát ra tiếng ụ ứ.
Bác sĩ bảo ông va vào đầu, người nhiều chỗ bị thương, nếu không chữa khỏi, nửa đời sau e rằng chỉ nằm giường.
Mẹ Cố đ/au đớn tột cùng, suýt ngất đi.
Miệng không ngớt kêu tội nghiệp, báo ứng đại loại.
Tôi cũng khóc theo.
Chuyện bất bình đời quá nhiều, hai chữ báo ứng quá hư ảo mờ mịt, trời cao đâu có rảnh rỗi gột rửa bất công thế gian.
Cho nên, báo ứng của cha Cố, là do tôi mang đến.
Kiếp trước ông cũng cố tình ngã từ dốc xuống, chỉ bị trẹo chân, nhưng lại bảo g/ãy chân, phải dưỡng trăm ngày.
