Kiều Mặc Vũ che chắn cho Trương Chu, Tống Phi Phi đã một mình một ki/ếm xông vào giữa bầy q/uỷ.
Tôi không thể dùng pháp khí, nhưng vì khí âm trên người quá nặng, đã có thể dùng tay không đ/á/nh q/uỷ.
Tên m/ập bị tôi đ/ấm vào mặt, gi/ật mình đứng cứng người tại chỗ.
Tôi chống nạnh cười ha hả:
"Ng/u ngốc rồi đúng không? Lão tử không chỉ là pháp sư, còn là chiến sĩ nữa đấy!"
"Để ngươi biết thế nào là tu luyện cả phép thuật lẫn võ công!"
"Ăn đ/ấm này!!!"
Đường hầm chật hẹp tối tăm lập tức chìm vào cảnh hỗn chiến.
12
"Ái chà!"
"Á!"
Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng thét thảm thiết, không phân biệt được là người hay q/uỷ.
Đánh một hồi, q/uỷ càng lúc càng ít đi.
Con m/a nữ áo đỏ trông hung dữ nhưng lại là kẻ bỏ chạy đầu tiên.
Nó bị Tống Phi Phi và Kiều Mặc Vũ mỗi người đ/âm một ki/ếm, khí q/uỷ dày đặc quanh người đã tiêu tán vài phần.
"Nữ hiệp tha mạng!"
"Tôi là q/uỷ tốt, chưa từng hại người bao giờ, xin đừng đ/á/nh tôi nữa!"
Tên m/ập vì chạy chậm nên bị đ/á/nh nhiều nhất.
Hắn quỳ rạp dưới đất lạy tôi, trông thật thảm hại.
"Ta hỏi ngươi, lời ngươi vừa nói có ý gì?"
Bọn q/uỷ trong đường hầm này xuất hiện quá trùng hợp.
Tên m/ập bị đ/á/nh sợ rồi, biết gì nói nấy.
Hóa ra gần đường hầm có một bãi tha m/a, ch/ôn vô số người ch*t bất đắc kỳ tử, không nơi nương tựa.
Bãi tha m/a không bia không m/ộ, tất nhiên cũng chẳng ai thắp hương.
Không có con cháu cúng tế, lũ q/uỷ này không được hưởng khói hương cùng đồ cúng, suốt năm đói meo.
Thế mà đêm nay, có người bày lễ cúng ven đường trong đường hầm để đãi lũ q/uỷ đói.
Sợ chúng tôi không tin, tên m/ập kể rất chi tiết.
"Xe các người gầm cao quá nên không thấy thôi."
"Giữa đường bày tám đĩa bánh, tám đĩa th!t, tám chồng trái cây, cùng một lư hương đầy ắp."
"Xe các người n/ổ lốp, đ/è nát hết đồ cúng dưới gầm rồi."
Nói xong, tên m/ập chép miệng hai cái, tỏ vẻ oán gi/ận:
"Bọn ta vừa được ăn đã bị các người đ/ập nát bát cơm, bảo sao không tức?"
Những chiếc gai sắt kỳ lạ cùng đống đồ cúng này.
Xem ra có người biết trước chúng tôi sẽ qua đường hầm nên cố tình sắp đặt.
Làm gián đoạn lễ cúng cho q/uỷ hoang, bị lũ q/uỷ x/é x/á/c còn là nhẹ.
Có kẻ muốn chúng tôi ch*t trong đường hầm này.
Không biết là nhắm vào tôi và Tống Phi Phi, hay là nhắm vào Trương Chu.
13
Lũ q/uỷ rút lui, Trương Chu từ kinh ngạc ban đầu dần trở nên tê liệt, cuối cùng chỉ còn nỗi oan ức.
Cậu ta nhìn tôi đáng thương, cất giọng khàn đặc như tiếng kẻng vỡ:
"Các... các cậu biết bắt q/uỷ?"
"Thế... thế sao bắt tôi hát lâu thế?"
Kiều Mặc Vũ ngoảnh mặt đi, nghiêm túc đáp:
"Tôi chỉ muốn xem cậu có thể hát được bao nhiêu bài."
Bên ngoài đường hầm trồng hai hàng liễu, vì lâu năm không ai chăm sóc, cành lá rủ xuống đất.
Tôi nhìn thấy mà kinh ngạc.
Liễu vốn thường trồng bên nước, sao ở đây lại trồng ven đường?
Liễu âm khí rất nặng, cùng hòe được gọi là q/uỷ thụ, có thể cho q/uỷ yêu trú ngụ.
Những cây liễu này trồng ở đây, chắc chắn có người cố ý.
Không trách lễ cúng ven đường vừa rồi có thể dụ được lũ q/uỷ tranh ăn.
Xe hỏng, chúng tôi đành đi bộ về làng bà ngoại Trương Chu.
Ngôi làng này tiêu điều xơ x/á/c, nhà cửa không cao tầng, cao nhất cũng chỉ hai tầng rưỡi.
Những ngôi nhà hai tầng đều xây gạch đỏ, ngoài trát không vữa, lộ ra những viên gạch trần trụi.
Thế đã là khá, nhiều nhà vẫn là nhà đất kiểu cũ, trên tường còn sơn khẩu hiệu đỏ chót: Sinh con trai hay gái đều như nhau.
Cả ngôi làng như cụ già sắp đất xa trời, cứng nhắc dừng lại ở thập niên 80.
"Phía trước là nhà cậu tôi rồi."
"Bà ngoại tôi có ba người con, mẹ tôi là út, trên còn hai cậu."
"Bà ở nhà cũ riêng, hai cậu thay phiên mang cơm cho bà, mỗi người một tuần."
Nhắc đến tình cảnh gia đình, Trương Chu siết ch/ặt nắm đ/ấm, mắt đỏ hoe.
14
Bà ngoại Trương Chu là người khổ mệnh.
Góa bụa từ sớm, một mình nuôi ba đứa con khôn lớn.
Xây nhà cho hai con trai, cưới vợ cho chúng.
Đến khi cháu nội cháu ngoại ra đời, lại như trâu già tiếp tục trông cháu.
Ngày ngày dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó.
Ăn ít làm nhiều, thời gian dài khiến bà kiệt sức sinh bệ/nh.
Sau khi bệ/nh, hai cậu của Trương Chu đều không muốn tốn tiền chữa trị.
Một mình mẹ Trương Chu vừa bỏ tiền vừa ra sức, đưa bà ra thành phố lớn chữa khỏi bệ/nh rồi đón về chăm sóc chu đáo.
Khi bà khỏe lại, hai người cậu bỗng đến gây sự.
Bảo bà giả bệ/nh để trốn việc, khiến họ bị dân làng ch/ửi.
Còn nói người già nào chẳng làm vậy.
Mới đ/au lưng mỏi gối đã chạy ra bệ/nh viện lớn, đúng là tiền nhiều đ/ốt không hết.
Mẹ Trương Chu bị hai anh chị dâu chặn cửa m/ắng nhiếc.
Bất đắc dĩ, bà chỉ biết đứng nhìn họ đưa bà ngoại Trương Chu đi.
Kết quả mới nửa tháng sau, bà nhận được điện thoại của bà ngoại.
Nói mình sắp không qua khỏi, muốn gặp con gái lần cuối.
Bố Trương Chu là tài xế xe tải, hai năm trước gặp t/ai n/ạn mất tích, để lại hai mẹ con nương tựa nhau.
Bà là người hiếu thảo, nhận điện thoại liền cuống cuồ/ng gọi ngay cho Trương Chu.
"Đây rồi, nhà cậu cả đây."
Trương Chu dẫn chúng tôi đến trước ngôi nhà gạch đỏ, gõ cổng mạnh mẽ:
"Cậu cả, mở cửa đi!"
"Cháu là Trương Chu đây, mẹ cháu có ở nhà cậu không?"
Cánh cửa gỗ cũ kỹ rung lên ầm ầm, vang vọng khắp làng quê tĩnh lặng.
15
"Đến rồi đến rồi, đừng gõ nữa!"
Một phụ nữ trung niên lùn m/ập chống nạnh mở cửa, thấy Trương Chu liền sững lại, thoáng lộ vẻ hoảng hốt nhưng nhanh chóng trấn tĩnh.
Chỉ có đôi mắt tam giác không ngừng đảo quanh, lộ rõ vẻ hốt hoảng.
"Tiểu Chu đấy à, sao cháu đến đây?"
Vừa nói bà ta vừa chặn ngay giữa cổng, tỏ ý không muốn cho chúng tôi vào.
Trương Chu lo lắng cho bà ngoại, không để ý thái độ của bác cả, liền hỏi dồn:
"Bác cả, bà cháu vẫn khỏe chứ?"
"Mẹ cháu đâu, có ở nhà bác không?"
