Tôi đưa thư cho Nguyên Ngật, hắn xem xong liền kh/inh khỉnh nhếch mép.
"Một phong thư, chứng minh được gì? Huống chi trong thư nói chuyện này do ngươi chủ mưu, ngươi đại nghĩa diệt thân, muốn tự diệt luôn mình sao?"
Tôi ngẩng mắt, ánh mắt giao hội với Nguyên Ngật, không còn che giấu sự kích động vì h/ận ý ngút trời.
"Đài đã dựng xong, hát khúc nào, tùy ý điện hạ sắp đặt."
Nguyên Ngật hỏi tôi muốn Ôn Hoài Tự kết cục thế nào, tôi đáp:
"Vấp ngã nơi bằng phẳng đâu có đ/au? Từ đỉnh cao ngã xuống mới tan xươ/ng nát thịt."
Nguyên Ngật mỉm cười: "Yên Yên, ngươi thật là một kẻ tâm tàn."
13
Nửa tháng sau, Ôn Hoài Tự được Nguyên Ngật trọng dụng tại thi hội.
Từ đó Nguyên Ngật thường mời hắn uống rư/ợu ngâm thơ.
Tuy chức quan chưa thăng, nhưng khắp kinh thành đều biết Ôn Hoài Tự là người đắc sủng của Tứ hoàng tử, đua nhau nịnh bợ.
Lễ vật như nước chảy đổ về phủ Ôn Hoài Tự.
Lại qua một tháng, hắn dọn đến tư đệ tam tiến.
Diệp Bội Chi cũng nổi danh trong giới quý phu nhân, tham dự vô số yến hội.
Hôm gia yến, hai vợ chồng áo gấm đai ngọc, kẻ đầu đầy trâm hoa.
Đâu còn bộ dạng bần hàn nơi tứ hợp viện xưa.
Diệp Bội Chi rót rư/ợu cho phụ thân:
"Đây là Thược Dược Xuân Tứ hoàng tử ban, nghe nói một bình đáng ngàn vàng, mời phụ thân thưởng thức."
Phụ thân bị nghẹn đến trợn mắt, miệng vẫn nói: "Tửu ngon! Tửu ngon!"
Tôi nhớ lời Nguyên Ngật: "Bản vương ban cho chúng nước đái ngựa, chúng cũng phải khen là rư/ợu quý"
Không nhịn được bật cười.
Diệp Bội Chi thấy vậy, vênh váo lên giọng quý phu nhân châm chọc:
"Nay Ôn lang được Tứ hoàng tử trọng dụng, muội hối h/ận chưa? Than ôi, tìm được lang quân như Ôn lang khó lắm thay, muội lỡ hôn sự thật đáng tiếc."
Vừa gắp thức ăn cho mẫu thân, tôi hỏi vặn:
"Tiếc gì?"
"Tiếc ta không sẩy th/ai trong động phòng?"
"Hay tiếc ta không nếm ra Thược Dược Xuân này thực ra là Th/iêu Đao Tử hai quan một cân?"
"Ngươi dám bất kính với Tứ hoàng tử?" Diệp Bội Chi đ/ập bàn.
Ôn Hoài Tự vội ôn nàng, khẽ dỗ: "Đừng gi/ận, coi chừng động th/ai."
Phụ thân và Triệu Dương Nương nghe vậy vừa mừng vừa sợ.
Triệu Dương Nương nắm tay Diệp Bội Chi lẩm bẩm: "Con gái ta phúc dày."
Diệp Bội Chi e lệ cúi đầu: "Vừa chẩn ra, xin song thân đừng truyền ra."
Tôi nhớ sau lần sẩy th/ai trước, lang trung nói nàng hai năm không được mang th/ai, không sẽ hư th/ai.
Nàng chẳng nghe lời thầy th/uốc.
Lại còn huênh hoang nói lang trung lừa tiền, th/ai này ắt là phúc th/ai.
"Thế sao? Lần này nàng đã nhận rõ ai là sinh phụ chưa?"
Vì trước đã gieo mầm nghi ngờ trong lòng Ôn Hoài Tự, giờ nghe vậy hắn đứng phắt dậy lôi tôi lên.
"Ngươi lần lượt nói thế, rốt cuộc có ý gì?"
"Hỏi ta chi bằng hỏi nàng, Triệu Cát là ai?"
"Choang!" Chén ngọc vỡ tan.
Vẻ hoảng lo/ạn của Diệp Bội Chi lọt vào mắt Ôn Hoài Tự:
"Ôn lang, thiếp không quen Triệu Cát..."
Lời chưa dứt, một tiểu tư tất chạy đến trước mặt nàng:
"Thiên Thiên không nhận ra ta sao?"
14
Diệp Bội Chi trăm miệng khó phân, quay sang cầu c/ứu Triệu Dương Nương.
Triệu Dương Nương ra mặt hoà giải: "Triệu Cát là cháu gọi ta bằng cô, Thiên Thiên với hắn không thân, quên cũng thường."
"Không thân?" Triệu Cát cười nhạt.
Hắn rút từ ng/ực vật gì ném xuống đất.
Nhìn kỹ, đó là chiếc yếm hồng phấn!
"Yếm này do Diệp Bội Chi tặng ta."
Lại móc ra một túi thơm.
"Túi này cũng do nàng thêu."
Lại lấy ra khăn tay.
"Khăn này..."
"Đủ rồi!"
Phụ thân ngắt lời.
"Lính đâu, đem tên tr/ộm này nộp quan!"
Ta không ngờ phụ thân ra chiêu này.
Nhưng nghĩ lại, để giữ thể diện, hắn đành ra hạ sách.
Ôn Hoài Tự mặt xám xịt, nắm đ/ấm siết ch/ặt bỗng giơ lên t/át Diệp Bội Chi.
"Tiện phụ!"
Diệp Bội Chi ôm mặt, nước mắt lã chã, không dám hé răng.
Triệu Cát gào thét: "Ta không phải tr/ộm, đều do nàng cho..."
Sắp bị lôi ra cổng, cửa đột nhiên bị đạp sập.
Bọn quan binh tràn vào, nhìn phục sắc là Ngự Giáp quân của Thánh thượng.
Tướng lĩnh dẫn đầu quét mắt một lượt, dừng ở Ôn Hoài Tự.
"Bắt lấy phạm nhân khoa cử ngụy lậu!"
Ôn Hoài Tự lùi mấy bước, ngã phịch xuống đất, dưới háng ướt đẫm.
Hóa ra sợ đến nỗi đái ra quần.
15
Cả nhà ta bị hạ ngục.
Ta không lo, vì mấy ngày nữa sẽ được thả.
Còn Ôn Hoài Tự đã sắp đi/ên lo/ạn.
Ngày đầu, hắn thấy quan đề thi bị ném vào xà lim đối diện.
Mình đầy m/áu, chỉ còn nửa hơi.
Ngày hai, hắn chứng kiến kẻ từng hối lộ hắn ứ/c hi*p dân lành bị tr/a t/ấn dã man.
Ngày ba, đến lượt hắn.
Tiếng thét của Ôn Hoài Tự khiến Diệp Bội Chi lại sẩy th/ai.
Ngục tốc cho gọi lang trung khai phương th/uốc rồi mặc kệ.
Triệu Dương Nương khóc lóc khiến lính ngục phát gh/ét, t/át mấy cái sưng mặt không dám kêu.
Ôn Hoài Tự bị lôi về lúc gân tay chân đều đ/ứt.
Phụ thân sợ run, co rúm góc tường lẩm bẩm "không liên quan đến ta".
Nguyên Ngật chính lúc này xuất hiện.
Ôn Hoài Tự thấy Nguyên Ngật, gắng lết đến, tay thò qua song sắt nắm vạt áo.
"Tứ điện hạ, c/ứu hạ thần..."
"Mở cửa." Nguyên Ngật lệnh.
Ôn Hoài Tự mừng rỡ, quỳ lạy dập đầu.
"Tạ Tứ điện hạ! Tạ Tứ điện hạ!"
Phụ thân và Triệu Dương Nương tưởng được thả, xô đến cửa ngục.
Không ai nhìn Diệp Bội Chi đang thoi thóp trên nền.
Ta đỡ mẫu thân đứng dậy, nghe Nguyên Ngật tuyên:
"Diệp Nhiễm Trúc tố cáo án ngụy khoa có công, Hoàng thượng đặc xá cho mẹ con nàng. Những kẻ khác, y luật xử trí."
Mấy người trợn tròn mắt nhìn ta. Chưa kịp bước khỏi ngục, mắt cá đã bị Ôn Hoài Tự túm ch/ặt.
"Yên Yên! C/ứu ta! Ta xưa thật lòng yêu nàng, đều do tiện nhân đó mê hoặc! Tin ta, sau này ta sẽ đối tốt với nàng!"
