Thấy ta đến, Yên Lục Hành mỉm cười dắt ta ra bên hồ Thái Dịch. Hắn hỏi ta còn nhận ra con nào là Bành Hổ. Bành Hổ vốn là cá thần do phiên bang tiến cống, hình dáng khác hẳn cá chép đỏ thường thấy, toàn thân vàng óng điểm vằn đen. Thuở thiếu thời, ta buột miệng nói: "Một con cá mà trông như hổ vậy". Yên Lục Hành bèn đặt tên nó là Bành Hổ, nuôi tại hồ Thái Dịch.
Ta cười ném nắm thức cá xuống hồ, một con cá chép m/ập mạp vùng vẫy nhảy lên. "Bành Hổ háu ăn, luôn tranh làm kẻ nhất, ngươi xem chẳng phải đã lộ mặt rồi ư?" Ngẩng đầu lên, ta lại chìm vào đôi mắt hắn. Yên Lục Hành vòng tay ôm lấy ta, khẽ hỏi: "Ta cũng thích tranh nhất, muốn làm người đứng đầu trong lòng nàng."
Lời tỏ tình ấy hắn đã nói vô số lần, ta đâu chẳng hiểu ý. Nhưng ta vẫn đẩy tay hắn ra: "A Hành, cho ta thêm chút thời gian."
Ánh mắt Yên Lục Hành thoáng ảm đạm. "Trẫm là hoàng đế, nếu muốn nàng, ai ngăn được?" Hắn lặng im giây lát, lại nói: "Trừ nàng. Chỉ cần nàng không muốn, ta đâu nỡ để nàng buồn lòng dù chỉ chút phân."
Màn đêm dần buông, hồ Thái Dịch bỗng lung linh ánh đèn lồng, trên không trung lấp lánh đèn Khổng Minh. Lão thái giám đem chiếc đèn đến, đưa cho chúng ta: "Hôm nay Trung Thu, quận chúa cũng thả đèn cầu nguyện đi, biết đâu tướng quân cùng phu nhân nơi chín suối thấy được?" Nghe vậy, ta bỗng lệ rơi, trách khẽ liếc Yên Lục Hành. Quả là bậc đế vương, hắn rõ tim gan ta nhất.
Cha mẹ mất đúng ngày Trung Thu. Dù thương ta, họ vẫn ép gả cho Tạ Chi Minh dù biết rõ lòng ta hướng về Yên Lục Hành. Ta hiểu Tạ gia có ân với Liễu gia, nhưng lẽ nào phải đền đáp bằng cả đời hạnh phúc? Dù vậy, ta vẫn nghe lời cha mẹ.
Khi ta quyết định thành thân, Yên Lục Hành chỉ nói coi ta như muội muội, hứa lo liệu hôn lễ chu toàn. Nghe vậy, ta thầm mừng vì hắn không động tình. Cũng đỡ phải đ/au lòng.
Hắn phong ta làm quận chúa, sai Lễ bộ chuẩn bị hôn lễ. Ngày vu quy, hắn cười rót rư/ợu say mèm, nói từ nay đã có người quản thúc tiểu tử nghịch ngợm này. Nghe vậy mà lòng ta quặn thắt.
Mãi nửa năm sau, khi vào cung đón Tạ Chi Minh, ta mới từ lão thái giám biết được: Yên Lục Hành vì ta thành thân mà sống vật vờ cả tháng, đêm đêm ôm tranh ta khóc lặng. Hóa ra hắn yêu ta. Nhưng ta biết quá muộn...
"A Lê, ước đi." Giọng Yên Lục Hành vang bên tai. Hắn luôn thế, mỗi Trung Thu lại cùng ta thả đèn, rồi sai người b/ắn hạ đèn để thực hiện điều ước cho ta.
Ta mỉm cười cầm đèn viết chữ, lánh xa hắn chút. Khi đèn bay lên, ta nói vài câu rồi nhận thưởng rời cung. Ai ngờ chưa tới cổng, Yên Lục Hành đã chạy xô tới ôm ch/ặt ta, như muốn nhập ta vào xươ/ng tủy.
"Bậc thiên tử mà khóc nhè sao?"
"Ta vui!" Lão thái giám vội lau mồ hôi, cười tươi dâng đèn lên: "Hoàng thượng khổ đợi bao năm, cuối cùng cũng đợi được mây tan trăng tỏ!" Nhìn dòng chữ "Chỉ nguyện quân tâm như ngã tâm, bất phụ tương tư ý" trên đèn, ta bật cười.
Khi thánh chỉ lập hậu truyền đến, tiểu thái giám thưa: "Hoàng thượng sai truyền chỉ qua phủ Thừa Tướng trước." Yên Lục Hành mặt nạ nhân từ mà bụng dạ đen tối. Năm xưa phụ thân bắt ta cùng hắn bày trận, ta mải đối phó đội tiền quân giả vờ, nào ngờ thắng chốc lát đã bị kỵ binh nhỏ đ/á/nh úp thảm bại.
Giờ lừa được ta rồi, há chẳng khoái trá chọc d/ao vào tim Tạ Chi Minh? Lạ thay, Tạ Chi Minh lại tặng ta bộ trang sức vô giá. Quản gia Tạ phủ đưa đồ trang sức kèm thư, hắn viết hối h/ận vì không trân trọng ta, giờ đã muộn, từ nay sẽ sống tốt với Linh Nhi.
Đang mừng hắn hồi tâm, nào ngờ Tạ Chi Minh liều mạng b/ắt c/óc ta khi ta tảo m/ộ phụ mẫu. Khi băng bịt mắt rơi xuống, ta thấy căn phòng tựa hầm ngục. Tạ Chi Minh như đứa trẻ không được kẹo, đi/ên cuồ/ng nói: "Nàng không được bỏ ta! Ba năm nàng không đi, ta vừa định chấp nhận nàng, sao nàng lại rời bỏ?"
"Ngươi biết mình đang làm gì không?"
"Ta biết!" Nghe vậy, ta gi/ật đ/ứt dây trói t/át hắn: "Biết cái khỉ!" Tạ Chi Minh sững sờ. Thực ra khi hắn cho người hạ đ/ộc ở lăng m/ộ, ta đã lén giấu hòn đ/á sắc. Dây trói đã đ/ứt từ lúc nào.
"Người đâu, ngăn nàng lại!" Tạ Chi Minh hét lên rồi bị ta đ/á/nh ngất. Đám gia nhân đâu phải đối thủ của ta. Chốc lát sau, Tạ Chi Minh đã bị ta lôi cổ áo kéo ra ngoài. Hóa ra hắn giấu ta ở biệt viện mẹ hắn yêu thích.
Bỗng vó ngựa vang lên phía xa...
