Bùi Dật khoanh tay nói: "Bùi huynh, đều do tiện thiếp không hiểu chuyện, thực có lỗi."
Bùi Dật cười lạnh: "Nàng đáng lẽ phải xin lỗi khách của ta."
Tần Khai Dương trừng mắt Trình Tuyên: "Còn đờ người ra làm gì, không mau qua xin lỗi?"
Trình Tuyên mặt đầy gai nhọn, nước mắt nước mũi giàn giụa, người đầy bùn đất, thê thảm vô cùng.
Nàng dậm chân vặn eo, gào khóc bỏ chạy.
13
Bùi Dật dẫn ta vào thư phòng, cẩn thận nhặt gai, băng bó.
Khi hai tay đã bọc như bánh chưng, ta liên tục cảm tạ.
Hắn ôn nhu nói: "Cô không cần khách sáo, chúng ta hợp tác lâu nay, cũng coi như bằng hữu."
Ta khát khô cổ, dùng hai 'chiếc bánh' nâng chén trà, cúi đầu uống.
Hắn bỗng cầm chén trà đưa đến môi ta: "Để ta đút cho."
Ta ngượng ngùng nhìn hắn, thế này không tiện lắm...
Hắn đột nhiên cúi xuống, áp sát khiến hơi thở ấm áp phả vào cổ ta.
Ta gi/ật mình nhảy khỏi ghế: "Ngươi... ngươi làm gì đó?"
Vừa định chạy, hắn đã nắm vạt áo: "Làm gì à?" Hắn chỉ cổ áo ta: "Chỗ này sao thế? Ai đã làm bỏng?"
Ta bừng tỉnh. Vết bỏng trên cổ dù đã bôi th/uốc vẫn nổi mụn nước. Dù che kín vẫn bị hắn thấy, thành ra trò cười.
"Không sao." Ta đỏ mặt: "Chuyện nội bộ, không đáng nhắc."
Hắn không hỏi thêm: "Vân Nhiễm, nếu gặp khó khăn cứ nói, ta sẽ hết sức giúp."
Ta cười: "Lời này thật chứ?"
"Đương nhiên." Hắn gật đầu, ánh mắt sáng rực nhìn ta.
Ta hơi hoảng, đổi đề tài bàn chuyện chính.
Hóa ra Trấn Bắc tướng quân trấn thủ Tây Bắc - Tứ hoàng tử - tâu rằng năm nay hạn hán, lương thực thiếu thốn, Khương Nhung tập kết biên ải, sắp có chiến sự.
Biên quan đang gấp rút dự trữ. Tứ hoàng tử nhờ Bùi Dật đốc thúc may áo bông, cần lượng vải lớn gấp.
Hắn chân thành: "Đây là củ khoai nóng, làm tốt thì lời ít, làm hỏng phạm tội ch**. Nhiều cửa hiệu không dám nhận, nếu cô không muốn hợp tác cũng không sao."
Ta suy nghĩ chốc lát: "Tôi nhận. Giúp được biên tướng là vinh hạnh của Đãn Cẩm Trai. Tôi đảm bảo chất lượng vải, giúp ngài hoàn thành."
"Tốt! Thế là đã định!"
Hắn vỗ bàn bàn bạc chi tiết.
14
Tối đó, Trình Uẩn xông vào Huệ Phong Viện gây sự.
Trình Tuyên mách lẻo thật nhanh.
"Ngươi dám động thủ hại Tuyên nhi hủy dung nhan, đồ tiện nhân!"
Hắn vả ta một cái khiến tai ù đi, ngã sóng soài. Nhũ mẫu xúm lại m/ắng. Hắn cãi không lại, nghiến răng bỏ đi.
Ta siết ch/ặt tay, móng cắm vào th!t mà không thấy đ/au.
Hai ngày sau, Tần Khai Dương bày tiệc trăm ngày cho hài nhi. Mẹ chồng bắt Trình Uẩn cùng ta đi dự. Ta tìm cớ từ chối nhưng bà ép phải đi.
Suốt ngày, Trình Tuyên không xuất hiện, nói rằng mặt nổi mề đay không tiện tiếp khách.
Trước yến tiệc, các nữ quyến dạo vườn. Ta dẫn Tiểu Mai tìm chỗ vắng, không ngờ gặp Tần Khai Dương.
Ta quay lưng bỏ đi.
"Đừng đi, ta có lời muốn nói."
Ta sửng sốt, chẳng lẽ hắn cũng m/ắng ta thay Trình Tuyên?
Ai ngờ hắn x/ấu hổ nói: "Ở Thanh Phong Lâu, lời cô nói ta đều nghe được. Năm xưa để cô chịu oan, ta thay nàng xin lỗi."
Ta không biết nói gì.
"A Nhiễm, năm đó ta tin cô, biết cô không phải hạng người đó."
"Nhưng phụ mẫu vì lời đàm tiếu ép hủy hôn, ta bất đắc dĩ. Cô hẳn oán ta lắm?"
Khóe mắt hắn ươn ướt: "Khi ấy ta thực lòng thích cô. Trong lòng cô, còn có ta không..."
Ta buồn nôn. Giờ nói lời này thật vô giá trị.
"Chuyện cũ xin Tần đại nhân đừng nhắc, vô ích mà thôi. Và xin ngài từ nay gọi tôi là Vân Nhiễm."
Dứt lời, ta quay đi.
"A Nhiễm!" Hắn gấp gáp: "Ta muốn nhắc cô. Bùi Dật thân phận đặc biệt, đừng lại gần. Hiện triều cuộc biến ảo, cô là phụ nhân khuê các, đừng dính vào vũng bùn này, sẽ mang họa."
Ta không thèm đáp, dẫn Tiểu Mai rời đi.
Gió nổi, tử vi hoa rụng tơi tả, lòng ta tựa nước hồ thu.
Năm xưa sau khi đính hôn, ta từng lén vẽ chân dung hắn, lúc vắng người lại lấy ra ngắm.
Cũng từng khóc đến sưng mắt khi hôn ước đổ vỡ, trách hắn không đến nghe giải thích.
Khi biết hắn nạp Trình Tuyên, ta đ/au lòng mấy ngày không ăn, g/ầy như que củi.
Thuở ấy tưởng hắn là nam nhi tuyệt thế, nay nhìn lại cũng tầm thường.
Mối uất ức bao năm trong lòng, tan biến hết.
15
Nhận việc may áo bông xong, Bùi Dật bận tối mắt.
Ta cũng không dám lơ là, tự kiểm tra từng lô vải mới chuyển đi.
Khổ sở hơn tháng, cuối cùng hoàn thành.
Bùi Dật đặt tiệc ở Vọng Giang Lâu.
Ta từ chối không được, đành dẫn Tiểu Mai tới.
Phòng nam khách ở bên cạnh, ta ngồi riêng.
Bùi Dật qua chúc rư/ợu: "Nếu không có nữ trung hào kiệt như cô, ta đã bạc đầu vì lo."
Tiệc tan, trăng lưỡi liềm treo trời.
Ta vội về phủ.
Trong phủ đèn đuốc sáng trưng, Trình Uẩn và Trình Tuyên ngồi chính đường như chực hỏi tội.
"Cốc!" Trình Uẩn ném chén vỡ tan: "Còn biết về? Đồ d/âm phóng bất hạnh!"
Trình Tuyên thêm dầu: "Em đã bảo mà, ả ta d/âm đãng suốt ngày lang chạ, không biết bao nhiêu trai để bận thế!"
Nàng càng ngày càng thô tục.
Ta chán ngán, lạnh lùng: "Ta chỉ ra ngoài giải khuây, nào có trai gái? Đừng bịa chuyện."
Trình Uẩn gầm: "Còn cãi? Tuyên nhi tận mắt thấy mày vào Vọng Giang Lâu, hẳn là tư thông!"
Ta tức cười: "Ngươi đêm đêm ăn chơi, ta chỉ ra ngoài dùng bữa có phạm pháp?
"Tính ta vốn phóng khoáng. Ngươi không chịu nổi thì ly hôn, đường ai nấy đi, cần gì ngày ngày đấu đ/á?"
