Khi tôi vớt được một vật cứng, phía sau bỗng vang lên tiếng lội nước.
"Khúc Lan!"
Phó Trầm Chu túm lấy cánh tay tôi, dùng sức kéo mạnh tôi lên bờ.
Lực mạnh đến mức như muốn nhổ cả núi non sông biển.
Tôi kinh ngạc quay đầu, khuôn mặt Phó Trầm Chu đầy những vệt nước.
Hóa ra trời đã mưa.
Ánh mắt anh đầy sợ hãi, toàn bộ cơ bắp đều căng cứng, răng cắn ch/ặt vào môi đến bật m/áu.
Anh gào lớn: "Em đi/ên rồi à?!"
Những hạt mưa to như hạt đậu đ/ập vào mặt đ/au rát, chiếc quần ướt sũng dính ch/ặt lấy da th!t, còn tóc Phó Trầm Chu đã ướt sũng rũ xuống.
Hai chúng tôi lúc này trông chắc chắn vừa nhếch nhác vừa nực cười.
Tôi quẹt nước trên mặt, trong lòng đã vô cùng mệt mỏi, nhưng tôi lại bật cười: "Anh hiểu lầm rồi."
Tôi giơ điện thoại lên: "Rơi xuống nước, tôi vớt thôi. Sao tôi có thể..."
...tìm cái ch*t? t/ự t*?
Tôi nuốt ngược từ ngữ phía sau, dù là từ nào cũng không thích hợp để nói lúc này.
Lực tay Phó Trầm Chu nắm cánh tay tôi lỏng ra đôi chút, nhưng vẫn cảnh giác không buông.
Chúng tôi cứ giữ tư thế kỳ lạ đó cùng nhau đi lên bờ.
Đằng xa, một ngư dân đội mũ vẫy tay với chúng tôi.
Ông dùng giọng địa phương khó nghe nói: "Lúc nãy lúc thu lưới tôi đã thấy cô bé này không bình thường rồi."
Ông nhìn chằm chằm tôi hồi lâu, đột nhiên nhận ra: "Tôi gặp cô rồi, bốn năm trước có phải cô cũng ở đây định nhảy biển không, cũng là tôi và người ta kéo cô lại đấy.
"Cô gái trẻ như vậy, có khó khăn nào mà không vượt qua được cơ chứ."
Phó Trầm Chu đột ngột quay đầu nhìn tôi.
Tôi theo bản năng tránh ánh mắt anh.
Giống như vết thương nhơ nhớp từng bị phơi bày trần trụi trước mặt anh, dù biết anh sẽ không làm hại tôi, nhưng vẫn r/un r/ẩy vì sợ hãi.
Ông lão ngư dân tốt bụng kéo lưới, dẫn chúng tôi đến căn chòi gần đó trú mưa.
Phó Trầm Chu không hỏi thêm, chỉ nắm ch/ặt tay tôi hơn.
"Mưa lớn quá, ở đây không có ô, hai đứa gọi điện thoại bảo người đến đón đi." Ông lão lục ra những chiếc khăn khô đưa cho chúng tôi, "Tôi phải về nhà đây, hôm nay sinh nhật con gái lớn, cả nhà đang đợi tôi."
Ông quay người ra cửa, tiếng gió mưa và tiếng sóng biển đều bị ngăn cách bên ngoài.
Phó Trầm Chu nhìn chằm chằm vào mắt tôi.
Giọng r/un r/ẩy.
"Em từng t/ự t* sao?"
34
Tôi mím môi không nói.
Tôi quả thực đã từng lảng vảng bên bờ vực sinh tử, khi bước xuống biển sâu, nước biển dần nhấn chìm lồng ngựk khiến hơi thở của tôi trở nên khó khăn.
Trước khi tôi dìm đầu vào làn nước biển lạnh lẽo mặn chát.
Tôi đã nghĩ đến Phó Trầm Chu.
Sau vài giây, hoặc vài thế kỷ trống rỗng, tôi lại từng bước một, đi ngược trở lại bờ.
Sau đó, tôi chọn cách để nhân vật trong sách ch*t thay mình một lần, đổi lấy sự giãy giụa để sống tiếp.
Phó Trầm Chu nắm tay tôi, áp trán vào trán tôi: "Nếu không nói, anh sẽ tự đi điều tra."
Im lặng hồi lâu, tôi lên tiếng: "Lần khai giảng năm ba đó..."
Tôi kể cho anh nghe chuyện của Nhậm Đồng Hỷ.
"Thì ra khoảng thời gian trước khi tốt nghiệp em luôn tâm trạng rất tệ..." Anh vuốt ve tay tôi, cố gắng truyền cho tôi chút hơi ấm.
Tôi lắc đầu: "Đó thực ra không tính là gì. Điều tồi tệ nhất là... sau này bà ngoại biết chuyện, bị tức đến phát b/ệnh."
Bà ngoại thương tôi nhất, bà không tin tôi là người sẽ đạo nhái, nhưng lại phẫn nộ vì tôi phải chịu nỗi oan ức như vậy ở trường.
Vì quá tức gi/ận mà bà nhập viện.
Khi tôi chuẩn bị tâm lý để xin tốt nghiệp chậm, quay về chăm bà nằm viện, bà ép tôi quay lại trường.
"Bà nói... việc Lan Lan không làm thì tại sao phải nhận, không được để kẻ x/ấu đắc ý, phải tốt nghiệp đúng hạn, cầm chiếc cúp sinh viên xuất sắc về, tức ch*t nó đi."
Nghĩ đến những lời hùng hổ của bà lão, tôi không kìm được bật cười.
"Cho nên tôi lại quay về. Tìm chủ đề luận văn mới rất khó, nhưng tôi không biết còn có chuyện khó hơn đang chờ phía sau."
Dì và cậu luôn bất hiếu, bà ngoại nằm viện cũng không ai muốn bỏ tiền.
Tiểu thuyết của tôi vừa viết được một nửa, tiền nhuận bút cũng không đủ chi trả phí phẫu thuật.
Phó Trầm Chu không kìm được hỏi: "Tại sao không nói với anh?"
"Vì lúc đó tôi rất ng/u ngốc." Tôi cúi đầu vò khăn, nhìn những giọt nước trên tóc rơi xuống, biến mất trong tích tắc.
Tôi bốn năm trước quá trẻ, lại có cái tôi ngạo nghễ khó hiểu, luôn nghĩ mình gắng gượng qua giai đoạn này là được.
Phó Trầm Chu khởi nghiệp, dồn hết tiền tiết kiệm từ học bổng vào đó, ngày ngày c/ầu x/in hết người này đến người khác để kêu gọi đầu tư, tôi đều nhìn thấy cả.
Tôi không thể mở lời.
Phó Trầm Chu nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt trào ra từ khóe mắt tôi.
"Lan Lan, anh muốn biết.
"Anh muốn tham gia vào mọi chuyện của em, nên hãy nói cho anh, được không?"
35
Sau đó cũng chẳng có gì để nói, khi áp lực lớn, một chuyện nhỏ nhặt cũng có thể cãi nhau.
"Sau đó... chúng ta lại cãi vã, chiến tranh lạnh.
"Có một buổi tối tôi đang viết luận văn, đột nhiên b/ệnh viện gọi điện báo bà ngoại tình hình không ổn, phải phẫu thuật ngay.
"Sau khi cúp máy, tôi phát hiện chứng ù tai kéo dài bấy lâu đột nhiên nặng hơn, tai phải không nghe thấy gì nữa. Tôi đến b/ệnh viện, bác sĩ nói là đi/ếc do tâm lý, phải uống th/uốc một thời gian dài.
"Tôi đã gọi cho anh, Phó Trầm Chu." Những hồi ức nặng nề như muốn kéo tôi vào đêm không đáy đó.
"Tôi nằm trong phòng b/ệnh, gọi điện cho anh, gọi cả đêm, không liên lạc được."
Tôi không nói cho anh biết, đêm đó, trong tiếng ù ù hỗn lo/ạn của tai trái, tôi đã tuyệt vọng thế nào khi lần này đến lần khác cố gắng bắt lấy tiếng vang trong tín hiệu điện từ.
Cuối cùng tôi bật cười, nước mắt và nỗi oan ức tích tụ bao nhiêu năm cùng trào ra: "Phó Trầm Chu, tại sao anh lại không nghe điện thoại của tôi."
Phó Trầm Chu cứng đờ tại chỗ.
Tư thế ôm tôi cứng ngắc, hơi thở trên người anh lạnh lẽo, khiến tôi cảm thấy như đang ôm một tảng băng.
"Cho nên sáng hôm sau, khi anh gọi lại, em nói chia tay, là vì đã hoàn toàn thất vọng về anh sao?
"Anh không muốn bao biện cho mình, nhưng Khúc Lan, em không cho anh cơ hội giải thích, như vậy không công bằng."
