“Và nữa, con phải đi học thêm, bố đưa tiền học phí cho con.”
Ông gật đầu uể oải.
Tôi lạnh lùng thêm một câu: “Bố còn nhớ chứ? Mẹ từng dặn phải cho con học hành tử tế, thi đỗ đại học.”
Bố khẽ run người. Đã lâu lắm rồi chúng tôi không nhắc đến mẹ.
Di ảnh của bà được tôi đặt trong phòng nhỏ. Sáng nào đi học, tôi cũng thắp cho bà một nén hương.
Nhưng chưa bao giờ tôi thấy bố bước vào đó. Có lẽ vì áy náy, không dám đối diện.
Tần Chiêu ở trường tránh mặt tôi, nhưng vẫn lén nhìn từ xa.
Lòng tôi chẳng dậy sóng. Từ khi biết sự thật, chúng tôi đã không thể làm bạn bình thường.
Không rõ anh ta và Lâm Di sẽ đi đến đâu, nhưng hiện tại bà ta không thể gặp bố tôi - thế là tốt.
Trong lúc bố tôi u sầu vì mối tình trái đạo đức, tôi bắt đầu chạy nước rút cho kỳ thi cấp ba.
Tần Chiêu học như đi/ên, leo lên top 10 toàn khối.
Còn tôi vẫn giữ vững ngôi nhất.
Dù không nói chuyện, tôi vẫn mong anh ấy đỗ trường mong muốn.
Suy cho cùng, chúng tôi đều là những kẻ đáng thương.
Kỳ thi đến. Không ngoài dự đoán, cả hai đều đậu trường chuyên.
Ngày nhận giấy báo, Lâm Di xuất hiện trước cổng nhà tôi.
Bà ta khóc lóc: “Tần Chiêu bỏ nhà đi rồi!”
Tôi cúi mặt, khẽ nhếch mép. Tôi biết nó đi đâu. Tiền xe là tôi cho, dùng số tiền học phí vòi vĩnh được từ bố.
Để chứng minh sự thật.
08
Trước khi ly hôn, Lâm Di từng đến nhà tôi.
Hôm ấy tôi đ/au bụng kinh, xin nghỉ ở nhà. Bà ta và bố tưởng tôi ngủ say, nói chuyện không đóng cửa.
Tôi nghe lỏm được chuyện về Tần Thúc.
Em trai Tần Thúc đến gặp Lâm Di.
Nhà họ Tần có tiền sử tiểu đường. Trước đây vì làm ăn, ông ấy rư/ợu chè th/uốc lá không kiêng khem, b/ệnh tình chẳng cải thiện.
Vào tù rồi chắc cũng chẳng chăm sóc tốt, tiểu đường biến chứng võng mạc, mắt gần như m/ù.
Trại giam đề nghị bảo lãnh chữa b/ệnh, cần tiền và người chăm sóc.
Nhưng Lâm Di đã lâu không viết thư hay gửi đồ cho chồng.
Tôi nhớ mẹ từng nói, Lâm Di xinh đẹp từ nhỏ, được gia đình cưng chiều. Lấy Tần Thúc chưa từng khổ sở, làm sao chịu nổi cảnh vào vùng sâu chăm thằng chồng m/ù là tù nhân?
Bà ta cũng tiếc đ/ứt ruột số tiền ít ỏi, vốn dĩ bà không đi làm.
Chợt hiểu ra, lúc mẹ tôi ốm, bà ta nhắm bố tôi chính là mục tiêu để nương tựa nửa đời còn lại.
Bà ta bàn với bố: “Sợ hắn không chịu ly hôn, lại đòi tiền thì sao?”
Bố tôi đúng là giáo sư đại học, lý lẽ đầy mình: “Cô cứ kiện ly hôn. Lấy Tần Chiêu ra mặc cả, hắn thương con trai lắm, sẽ đồng ý thôi.”
Lâm Di giả nhân giả nghĩa khóc lóc: “Tôi cũng biết có lỗi với anh ấy. Nhưng tình cảnh này kéo dài chỉ hại Tần Chiêu thêm.”
Bố tôi nghiêm mặt: “Cô có quyền theo đuổi hạnh phúc. Không thể để hắn kéo cô xuống cả đời.”
Tôi cười lạnh ngoài cửa, bấm dừng đoạn ghi âm.
Họ đúng là chọc vào yếu huyệt của Tần Thúc. Vì con trai, ông ấy đồng ý ly hôn, chẳng đòi hỏi gì.
09
Tôi bật đoạn ghi âm cho Tần Chiêu nghe lúc anh hạnh phúc nhất.
Vừa từ bưu điện viết thư báo tin vui cho bố về.
Giữa cái nóng như th/iêu, mặt anh tái nhợt, người run bần bật.
“Không tin thì đi hỏi chú hai.”
Anh từ từ ngồi thụp xuống, mặt ch/ôn vào đầu gối, bất động.
Tôi lặng lẽ đợi.
Anh không ngẩng đầu, giọng khàn đặc: “Trước giờ con thấy khác lạ, bố lâu không viết thư. Hóa ra mắt người đã không thấy gì.”
“Tiểu Tiêu... tại sao... tại sao mẹ lại ra nông nỗi này?”
Tôi cắn môi, nghẹn lời.
Như mẹ từng nói, có những cặp vợ chồng chỉ cùng hưởng phú quý, chẳng thể đồng cam cộng khổ.
Không ngờ cả hai gia đình chúng tôi đều trúng phải cái x/ác suất 100% ấy.
“Con muốn gặp bố, phải làm sao?”
Anh đứng dậy, mắt đỏ hoe, ngơ ngác nhìn tôi.
“Cậu nên tìm chú hai trước.” Tôi vừa nói vừa chuyển tiền.
“Đây là tiền học phí vòi được từ bố tôi. Cậu dùng làm tiền xe, phần còn lại đưa cho Tần Thúc.”
Đột nhiên anh ôm chầm lấy tôi: “Cảm ơn cậu, Tiểu Tiêu.”
Tôi đưa tay đáp lại.
Xin lỗi. Vì h/ận th/ù, tôi đã ép cậu cùng đối mặt với thế giới người lớn dơ bẩn này.
10
Một tháng sau, chúng tôi đi tìm Tần Chiêu.
Thực ra ai cũng hiểu nó đang ở đâu.
Chỉ là hai kẻ có tội trong lòng chưa dám đối diện người mình bội phản.
Tôi lạnh lùng đứng nhìn.
Giấy báo nhập học cấp ba đã về.
Lâm Di không đợi thêm được nữa.
Bà ta cùng bố tôi kéo tôi lên đường, thẳng đến chỗ Tần Thúc.
Ông ấy đã được bảo lãnh, sống trong căn nhà cấp bốn tồi tàn. Tần Chiêu chăm sóc bố, thỉnh thoảng có chú hai đến phụ.
Lâm Di gọi con trai ra, nài nỉ: “Tần Chiêu, sắp khai giảng rồi, bao giờ con về?”
Ánh mắt Tần Chiêu băng giá, nhất là khi thấy bố tôi.
“Đưa ông ta đến đây làm gì? Kích động bố tôi à? Ông là giáo sư đại học mà không biết liêm sỉ là gì sao?”
Tần Chiêu nghiến răng hỏi.
Bố tôi có lẽ cả đời chưa bị m/ắng thẳng mặt, lúng túng muốn độn thổ: “Mẹ con lo lắng, sợ khuyên không được nên nhờ bác và Tiểu Tiêu đi cùng.”
Tần Chiêu nhếch mép chế nhạo, bước tới. Dáng người cao lớn của anh bao trùm bóng Lâm Di, đầy u/y hi*p.
“Mẹ, con cho mẹ hai lựa chọn. Một là con nghỉ học, ở lại chăm bố. Hai là mẹ trả lại phần tiền của bố, con nhờ chú hai thuê người chăm sóc.”
Nước mắt Lâm Di khựng lại.
Bà ta gào thét, mất hết vẻ thanh tao dịu dàng: “Tiền nào là phần của hắn? Tiền nhà đền bù hết rồi! Chút ít còn lại là tiền sinh hoạt. Đưa hắn hết, lấy đâu ra tiền thuê nhà? Tiền đại học của con đâu?”
