Ta ngắt lời mẫu hậu, hắt lui tả hữu.
"Mẫu hậu, người đã rõ hết rồi chứ? Vết thương của Thừa Trạch, người từng xem qua chăng? Mẹ có từng nghĩ, nếu nhi thần không ra tay can thiệp, giờ đây tàn phế đâu phải Nguyên Thừa Hựu, mà là hoàng đệ của ngươi? Phụ hoàng liệu có đứng ra bênh vực mẹ con ta?"
"Triều Dương! Ngươi dám phạm thượng! Đây là trọng tội khi quân. Huống chi phụ hoàng đâu phải kẻ bạc tình... Thừa Trạch vốn là hoàng tử ưu tú nhất..."
Nhìn mẫu hậu nghẹn ngào cố biện bạch, ta thở dài n/ão nuột: "Mẹ nhiều năm qua chẳng từng nghi ngờ trận chiến Lĩnh Nam khiến ngoại tổ bại vo/ng? Còn đứa em trai chưa kịp chào đời năm nào? Người bạn chăn gối, sinh thành của ta, hẳn đã sớm bỏ rơi mẹ con ta rồi."
"Không thể nào! Triều Dương ngươi mê muội rồi!"
"Mẫu hậu thâm cung nhiều năm hẳn thông tỏ mọi chuyện. Long thể phụ hoàng khó qua nổi vài năm nữa. Sao không thử xem tờ chiếu chỉ sau tấm biển "Chính Đại Quang Minh" ở Thái Hòa điện - xem rốt cuộc đề danh vị hoàng tử nào?"
11
Phủ Triều Dương công chúa ngày càng nhộn nhịp.
Vân Lan quả là có chí, nhờ thế ta liên tục áp chế Dương Liễu Y. Đời này ta chẳng tranh giành gì với nàng, ngay cả ánh mắt cũng chẳng thèm liếc Lý Ngọc Thư. Thế mà hắn như keo dính, đuổi mãi chẳng đi.
Ngày ngày hô hoán: Nếu ta hòa giải, hắn lập tức đuổi hết bọn Dương Liễu Y. Đoàn tụ ư? Đoàn tụ thì không, nhưng b/áo th/ù đã ấp ủ lâu lắm rồi.
Gần đây kinh thành đồn đại Nam An vương Tạ Ngọc hồi kinh vì công chúa Triều Hoa - viên ngọc trong tay hoàng thượng, xứng đôi vừa lứa. Tin đồn càng lúc càng kỳ quái, đến nỗi sách vở viết cả chuyện tình Tạ Ngục - Triều Hoa.
Triều Hoa như gà trống oai vệ, ngạo mạn liếc ta. Ta cười thầm sau lưng: Triều Hoa à, ngươi sắp tận số rồi đấy!
Tháng Chạp mười tám, sứ Bắc Khương tới kinh. Các đại thần bàn luận nhiều, phe họ Lý hùng h/ồn tấu: "Hy sinh một công chúa đổi mười bảy thành trì, biên cương thái bình mấy chục năm, có gì đáng tiếc?"
Kỳ thực ai cũng hiểu, phụ hoàng ắt phải hy sinh một nàng công chúa. Người được chọn hẳn là Triều Lộ - công chúa mồ côi hiền lành. Nhưng không ngờ sứ thần Bắc Khương thẳng thừng: "Quốc chủ ngưỡng m/ộ nhan sắc Triều Hoa công chúa. Được nàng, tử vô h/ận!"
Triều đình xoay chuyển, bỗng dưng xuất hiện luận điệu: "Triều Hoa kim chi ngọc diệp, sao nỡ đày vào nơi hoang vu? Đây là s/ỉ nh/ục Nam Chiêu! Nếu là Triều Lộ còn đành, chứ Triều Hoa thì thà chiến tranh còn hơn!"
Lúc này, tân khoa Lý Minh Đức phát huy tác dụng. Hắn hùng h/ồn bênh vực người yêu:
"Chư vị đứng trên cao phán xét, dễ dàng bắt đại quân xông pha, bách tính lầm than. Một công chúa đổi mười bảy thành, biên thái bình mấy chục năm, có gì không đáng? Huống chi Triều Lộ công chúa vì c/ứu tứ hoàng tử đến nay chưa rời giường. Cùng là hoàng tử hoàng nữ, lẽ nào để thiên địa chứng giám nhân gian toàn kẻ vo/ng ân?!"
Nghe tin này, Tạ Ngọc đang cùng ta uống rư/ợu ném cung trong phủ. Ta ôm bụng cười ngặt nghẽo: "Triều Hoa đồ ngốc! Chẳng lẽ nàng tưởng ngươi nhung nhớ nàng suốt mấy năm ở biên cương? Da Luật A Bảo Thiếp Nhi là tử địch của ngươi. Hắn vừa lên ngôi, tưởng cư/ớp được người yêu của ngươi để nhục mạ. Đúng là trò hề! Ha ha, sướng thật!"
"Tạ Ngọc, ngươi quá cao tay! Có muốn xem họ Lý tự đào huyệt không?"
Tạ Ngọc mỉm cười không đáp, ánh mắt dịu dàng nhìn ta. Ta càng hứng khởi, nắm tay áo hắn đ/ấm nhè nhẹ vào ngựk. Ôi chao! Thân hình đẹp đấy! Vững chắc thật!
Hắn xoa ngựk, miệng lẩm bẩm "tiểu vô tình", nhưng khi ánh mắt chạm nhau, nụ cười không giấu nổi. Gió nhẹ thoảng qua, lòng ta chợt xao động.
12
Họ Lý tạo phản.
Đúng hơn là Lý Quý Phi không ngồi yên. Nguyên Thừa Hựu tàn phế ngày càng suy sụp. Triều Hoa lại sắp lâm vào cảnh nh/ục nh/ã nơi Bắc Khương... Bà chỉ còn đôi trai gái này!
Tiếc thay mọi động tĩnh của họ Lý đều trong tầm kiểm soát. Phụ hoàng mấy năm nay mê đan dược, th/uốc tiên của đạo sĩ chỉ là liều đ/ộc tốc tử. Lý Quý Phi nôn nóng bắt tăng liều lượng. Ngày phụ hoàng ngã b/ệnh chính là lúc họ Lý cung biến.
May thay kiếp này có Tạ Ngọc. Vở kịch chỉ kéo dài một đêm đã bị Trấn Bắc quân đóng ngoài kinh thành dẹp tan. Như lời tên Tạ Ngọc ngang tàng: "Trấn Bắc quân của ta đâu phải hữu danh vô thực!"
Khi giải Lý Quý Phi đến long sàng, phụ hoàng tóc bạc nửa đầu, tay khô quắt nắm ch/ặt chăn đệm. Không có cảnh quát tháo như tưởng tượng. Trong ký ức ta, phụ hoàng chưa từng lớn tiếng với Lý Bát Nhã.
Ông chỉ bình thản hỏi: "Bát Nhã, ngươi thật sự muốn trẫm ch*t sao? Bát Nhã, thanh mai trúc mã bao năm tương hỗ, ngươi nỡ..."
Nhưng Lý thị đâu còn giữ được thể diện. Nàng như đi/ên cuồ/ng xô tới long sàng rồi bị kéo ra. Giọng the thé vang lên: "Ngươi dám nói thanh mai trúc mã?! Từ khi vào cung, ngươi chỉ là tên bất lực..."
