Tôi tranh thủ lúc nóng lòng, níu lấy tay áo chàng: 'Vừa rồi thiếp mộng thấy phu quân tử trận nơi sa trường. Trong mộng thiếp khóc đến nghẹn họng, tỉnh dậy chỉ muốn tìm gặp chàng ngay.'
'Xin chàng hãy ở lại cùng thiếp đêm nay, được chăng?'
Thôi Hành ngắm thiếp hồi lâu, rồi thở dài chui vào chăn, nghiêng người nhìn thiếp chăm chú. Từ ngày thành thê tử phi phủ hầu, lần xa cách dài nhất cũng chỉ mươi ngày chàng đi săn thu. Nghĩ đến việc phải ly biệt chàng lâu đến thế, lòng dạ thiếp quặn thắt.
Thiếp nghẹn ngào dụi đầu vào ngựk chàng. Bàn tay chàng xoa nhẹ mái tóc thiếp, tiếng gọi khàn khàn: 'Chiêu Oanh.'
'Hửm?' Thiếp ngẩng mặt mờ đục nước mắt.
Chàng mỉm cười, lau khóe mắt cho thiếp: 'Đừng sợ. Ta sẽ bình an trở về. Còn chưa thấy nàng trưởng thành, ta sao dám ch*t?'
'Thế thì thiếp phải đợi bao lâu?' Thiếp hỏi.
Thôi Hành trầm ngâm hứa: 'Trước sinh thần thập lục của nàng, ta nhất định về.'
'Lúc ta đi vắng, nàng nhớ chăm chỉ đọc sách. Y thuật muốn học cứ việc nghiền ngẫm y thư. Ta đã mời nữ lang trung đến giảng giải.'
Thiếp thút thít: 'Thôi Hành, thiếp sẽ nhớ chàng lắm.'
'Khi chàng về, hãy đưa thiếp về Cô Tô thăm phụ mẫu.'
Chàng im lặng giây lâu, rồi như dỗ trẻ thơ, vỗ nhẹ lưng thiếp qua chăn: 'Ta cũng sẽ nhớ nàng.'
Ánh trăng lọt qua khe cửa, dát bạc lên làn tóc chàng. Tiếng gọi 'nương' nghẹn lại nơi cổ họng. Trong lòng thiếp bỗng dâng lên khát khao đi/ên cuồ/ng - muốn vứt bỏ lớp chăn cách trở, chui vào lòng chàng, vạch áo đặt dấu ấn trên thân thể chàng.
Thiếp r/un r/ẩy kéo chăn chàng, áp mặt vào lồng ngựk phập phồng. Thân thể Thôi Hành đờ cứng, giọng khàn đặc: 'Chiêu Oanh' - nhưng không đẩy thiếp ra.
Trái tim nhút nhát chỉ dám ôm chàng khẽ khàng. Những ý nghĩ táo tợn như x/é áo chàng, thiếp đã mường tượng ngàn lần mà chẳng dám thực hiện.
'Thôi Hành, ngày mai thiếp tiễn chàng xuất chinh.'
Thiếp khẽ hôn lên vạt áo chàng. Hơi thở chàng chợt gấp gáp, tay vuốt tóc thiếp rồi lẳng lặng tách ra: 'Ngủ đi, sáng mai ta sẽ gọi.'
Nhưng Thôi Hành đã lừa thiếp. Sáng hôm sau tỉnh dậy, giường bên đã trống trơn. Triệu mụ mụ kể chàng thấy thiếp ngủ say, chẳng nỡ đá/nh thức, một mình lặng lẽ lên đường.
Thiếp gi/ận dỗi đ/ấm nệm thình thịch. Từ nay, những lá thư chiến trường thay phiên thư nhà trở thành nguồn sống của thiếp. Báo tiệp liên tiếp truyền về, Thôi Hành như chẻ tre, đẩy Liêu quân thua trăm dặm.
Thiếp vừa tự hào lại lo âu. Đêm đêm thiếp thành tâm bái Phật cầu chàng bình an.
Thôi Hành giữ lời hứa, về kinh trước sinh nhật thiếp một tháng. Nhưng chàng không về một mình.
6
Nghe tin chàng hồi kinh, thiếp cùng Triệu mụ mụ vội ra ngoại thành nghênh tiếp. Đoàn người của Thôi Hành hiện ra trước cổng thành, bên cạnh chàng là một nữ tử mắt hạnh mũi ngọc, dung mạo diễm lệ toát lên khí chất quý phái.
'Đó là Cẩm Hoa công chúa.' Triệu mụ mụ thì thào. Năm Thôi Hành thành hôn với thiếp, Liêu quốc đòi hòa thân, công chúa tự nguyện xin đi. Nay Liêu đế già tức khí mà ch*t, công chúa trở thành quả phụ được đón về nước.
Thiếp nhìn nàng không chớp mắt: 'Nàng ấy đẹp quá, thiếp chưa từng thấy mỹ nhân nào như vậy.'
Triệu mụ mụ liếc thiếp đầy kh/inh bỉ. Công chúa tặng Thôi Hành văn phòng tứ bảo để tạ ơn hộ tống. Thiếp thì thầm: 'Kỳ lạ thay, võ tướng mà tặng đồ văn chương?'
Giọng Triệu mụ mụ lạnh băng: 'Tiểu thế tử phi thấy hai người họ đứng chung, có xứng đôi không?'
Thiếp gật đầu gượng gạo: 'Chút ít thôi.'
'Công chúa cùng thế tử đồng niên, thanh mai trúc mã. Thiên hạ đều cho là đôi vàng ngọc. Nếu không vì chàng b/ệnh nặng cần người xung hỉ, có lẽ họ đã thành thân. Dân gian đồn công chúa đ/au lòng đoạn trường mới xin đi hòa thân.'
Thiếp cố an ủi: 'Chuyện cũ rồi, người ta đâu nhìn mãi về sau lưng.'
'Lão nô chỉ muốn nói rằng thế tử vốn chuộng văn kh/inh võ...'
