Thôi Hành lại đưa cho ta một phong thư: "Đây là thư cuối cùng."
Trên phong thư có bốn chữ lớn: "Chiêu Oanh thân khải."
"Chiêu Oanh, khi thấy thư này, hẳn con đã mười sáu rồi. Những năm qua ở phủ Thôi sống có tốt không? Thôi Hành vốn là đứa trẻ lương thiện, nghĩ lại ắt không đối xử bạc với con."
"Đầu đuôi sự tình, Thôi Hành đã nói rõ với con rồi. Năm đó gả con đi thực là bất đắc dĩ. Con từ nhỏ được cha mẹ nuông chiều, lúc ấy tuổi còn non dại, cha mẹ không dám nói thật, chỉ có thể nhờ Thôi Hành giấu giếm."
"Đừng oán h/ận hoàng thất. Quả thực là chúng ta đã làm sai. Trận chiến Lương Châu năm xưa quá thảm khốc, canh ba canh tư cha thường mộng thấy huynh đệ đã khuất, thân thể bị trường thương đ/âm xuyên, bị vó ngựa ngh/iền n/át. Biết được chân tướng, cha mẹ hổ thẹn khôn nguôi, cảm thấy ch*t cũng không chuộc được tội."
"Cũng tại cha mẹ không tốt, phạm sai lầm liên lụy đến con cái. Gần đây viết cho con nhiều thư, mực sắp hết, đây là phong cuối. Cha mẹ chẳng mong gì, chỉ ước con bình an trường thọ. Nếu có ngày Đại Yên thu phục Lương Châu, nhất định phải đ/ốt thư báo tin."
Viết đến cuối, nét chữ nguệch ngoạc, mực đã khô cạn.
Ta quỳ trước bia m/ộ, quỳ rất lâu rất lâu.
Thôi Hành không nói gì, chỉ cùng ta quỳ xuống.
Khi hoàng hôn buông xuống, chàng đỡ ta đứng dậy, dẫn lên xe ngựa.
Ta không biết nói gì, nghĩ mãi mới thốt lên: "Những năm qua bắt ngươi làm mẹ ta, khổ cực lắm nhỉ."
Thôi Hành mím môi: "Nhưng giờ không muốn làm mẹ nữa. Viên ngọc phỉ thúy tặng con trong ngày sinh nhật, đó là bảo vật truyền gia của Hầu phủ, chỉ truyền cho con dâu."
"Chiêu Oanh, ta đã nhận định con rồi."
"Còn Lương Châu, ta sẽ lấy lại, hoàn thành di nguyện của phụ thân con."
Từ Cô Tô trở về chưa đầy hai ngày, Thôi Hành đã chủ động xin mệnh, quyết đá/nh chiếm lại Lương Châu thất thủ hơn hai mươi năm.
Ta muốn cùng đi, chàng lại xoa đầu ta: "Chiêu Oanh, con không biết đá/nh trận, hãy ngoan ngoãn đợi ta ở nhà."
"Khi trở về, chúng ta sẽ không ngủ phòng riêng nữa."
Lão phu nhân nhìn đôi tay ta nắm ch/ặt hồi lâu, thở dài: "Tạo nghiệt thật. Trước nuôi làm con, giờ lại nuôi làm dâu."
Nói là vậy, sau khi Thôi Hành lên đường, bà sai đầu bếp làm khay bánh đưa đến phòng ta, cứng nhắc bảo: "Chu Chiêu Oanh, đừng nhăn mặt nữa."
"A Hành nói con thích ăn bánh quả, ta đã sai người làm, mau ăn lúc còn nóng."
"Nếu A Hành về thấy con g/ầy đi, ắt lại trách ta không chăm sóc chu đáo."
Ta chợt thấy lão phu nhân không đáng gh/ét lắm.
Bà cho ta ăn bánh, ta bắt mạch kê đơn điều dưỡng cho bà.
Lão phu nhân còn khen y thuật của ta tinh thông như thái y trong cung.
Tiền tuyến liên tiếp báo thắng trận, ta cùng lão phu nhân ở nhà cầu nguyện cho Thôi Hành bình an.
Nhưng hôm ấy, nhận được hai phong quân báo: Một tin vui, một tin dữ.
Tin vui là Thôi Hành thống lĩnh đại quân chẻ tre, cuối cùng thu phục được Lương Châu.
Tin dữ là Liêu quốc đầu đ/ộc, trong thành dị/ch bệ/nh hoành hành.
Trận dịch này cực kỳ nguy hiểm, từ nhiễm b/ệnh đến t/ử vo/ng chưa đầy mười ngày.
Mà Thôi Hành cũng trúng chiêu.
11
Biết tin, ta đ/ốt cáo phó cho phụ mẫu rồi lập tức phi ngựa tới Lương Châu.
Người ta nói trong thành thiếu th/uốc men, giờ chỉ có quân y, lương y cũng hiếm hoi.
Trên đường ta gặp Cẩm Hoa công chúa, nàng cũng đang gấp đường tới Lương Châu.
Cẩm Hoa nói những ngày ở Liêu quốc nhàn rỗi đã học mấy năm y thuật, nếu dị/ch bệ/nh do Liêu quốc gây ra, có lễ nàng tìm được cách giải.
Chúng tôi cùng nhau lên đường.
Suốt dọc đường bụi bặm, cả hai đều không muốn trò chuyện, chỉ lo phi nước đại và nghỉ ngơi.
Đến ngày thứ bảy, chúng tôi tới Lương Châu, cuối cùng được gặp Thôi Hành.
Thôi Hành nằm trên sập ngựa, người đầy thương tích, sắc mặt tái nhợt, đầu còn phát nhiệt.
Theo lính canh, chàng ăn gì nôn nấy, mấy ngày nay chỉ uống nước không ăn cơm.
"Chiêu Oanh, con đến làm gì?" Thôi Hành hơi nhíu mày lo lắng nhìn ta: "Giờ dịch hoành hành, nếu con nhiễm b/ệnh thì sao? Mau về đi."
"Con sợ ngươi ch*t ở đây." Ta nắm ch/ặt tay chàng: "Thôi Hành, ngươi quên rồi sao? Ta từng học y, tiên sinh còn khen y thuật tinh thông đấy."
"Ngươi hãy tin ta."
Thôi Hành chăm sóc ta bao năm, cuối cùng đến lượt ta chăm chàng.
Một mặt ta chăm sóc chàng, một mặt cùng Cẩm Hoa công chúa quan sát tình hình b/ệnh nhân, thảo luận phương pháp chữa trị với quân y.
Lương Châu vốn ít người, nhưng mỗi ngày đều có người ngã xuống, th* th/ể bị th/iêu trong biển lửa.
Thôi Hành g/ầy trơ xươ/ng, tuy thể chất vốn khỏe nhưng b/ệnh tình quá nặng, xem ra khó qua khỏi.
"Chiêu Oanh, nếu ta không qua khỏi, con đừng giữ Hầu phủ, hãy ra ngoài sống cuộc đời mình."
Ta trừng mắt dữ tợn: "Thôi Hành, nếu chưa động phòng đã ch*t, ngươi sống thật nh/ục nh/ã."
Thôi Hành muốn cười nhưng không có sức, chỉ khẽ thều thào: "Không nhục, ít nhất cũng nuôi con khôn lớn."
Cẩm Hoa đứng bên xem một lúc, mím môi không nói.
Mấy ngày nay cổ nàng đ/au như d/ao c/ắt, đã mất tiếng.
Thực ra ta cũng phát sốt, đầu óc choáng váng.
Đến Lương Châu mới hiểu những năm qua phụ mẫu và Thôi Hành đã cho ta môi trường tốt đẹp thế nào.
Nơi ta không biết đến, có cảnh đói khát ch*t chồng, m/áu chảy thành sông, người trong chướng khí vật lộn sinh tồn, kẻ b/ệnh tật chờ đợi ngày mai vô vọng.
Lửa th/iêu x/ác càng lúc càng dữ, th/uốc thông thường chẳng có tác dụng.
Mấy đêm nay chúng tôi không ngủ, miệt mài phối chế th/uốc.
Không nhớ là đêm thứ bao nhiêu không ngủ, thử qua bao lần phối phương, lần này uống th/uốc xong, ta cùng Cẩm Hoa nhìn nhau, cuối cùng thấy ánh hy vọng trong mắt nhau.
Bàn bạc với quân y, chúng tôi x/ác định phương th/uốc này có thể chữa khỏi dị/ch bệ/nh.
