Tôi sững người: "Tôi đâu có rơi xuống đâu."
Gương mặt anh ta loang lổ vệt bùn xám đen bị dòng nước mắt xối xuống tạo thành hai rãnh sâu: "Họ... họ bảo em ch*t rồi, ở đây! Đừng... lại gần... sông!"
Câu nói đ/ứt quãng như trẻ tập đọc.
Tôi đại khái hiểu ý anh ta.
Hắn nhầm tôi với Hiểu Tuệ, nên khuyên tôi tránh xa mương nước.
Nhưng chẳng phải chính hắn là hung thủ sao?
Triệu Ngốc lắc đầu như bổ nước: "Không... không phải! Tôi, em ấy ăn..."
Hắn kích động quá, trượt chân rơi tõm xuống mương. Dòng nước không sâu nhưng bùn nhão giữ ch/ặt bàn chân. Nếu không có ai c/ứu, hắn khó lòng thoát thân, có khi còn ch/ôn x/ác nơi đây, đền mạng cho Trương Hiểu Tuệ.
Nhưng nếu hắn vô tội thì sao?
Tôi do dự giây lát, nhặt cành khô ven bờ đưa xuống: "Nắm lấy này, tôi kéo lên!"
Hắn ngoan ngoãn nắm ch/ặt. Khi sắp lên bờ, trời vang lên tiếng sét đinh tai.
Triệu Ngốc thét lên, buông tay. Tôi nhanh trí túm lấy cánh tay hắn. Trong lúc kéo, vô tình chạm vào ngựk - cảm giác mềm mại như sét đá/nh khiến tôi đờ đẫn.
Hắn... hay là cậu ấy?
6
Tôi lại nhìn kỹ Triệu Ngốc. Dù mặt dính đầy bùn đất vẫn lộ rõ nét thanh tú. Tôi tưởng hắn luộm thuộm vì bị gia đình ghẻ lạnh, nào ngờ đang che giấu đường nét nữ tính.
Nhưng khi Trương Hiểu Tuệ ch*t, toàn thân trần truồng, rõ ràng là tội á/c của đàn ông. Cảnh sát bắt nhầm người, hay còn uẩn khúc gì?
Tôi cứng đờ quay về nhà Hiểu Tuệ. Đến cổng lại rẽ ngoặt, thẳng hướng nhà Triệu Ngốc.
Mẹ Hiểu Tuệ đã đủ khổ, đừng khiến bà nhắc lại đ/au lòng. Ngoài bà, hẳn còn người biết sự thật.
Như cha mẹ Triệu Ngốc. Người ngoài không biết giới tính thật, nhưng song thân sao không rõ?
Tôi không vòng vo, hỏi thẳng: "Triệu Ngốc là con gái phải không?"
Bà Triệu gi/ật mình, ấp úng: "Lúc nãy cháu thấy rồi."
Bà đứng phắt dậy, hốt hoảng đóng cửa: "Cháu chưa nói với ai chứ?"
Tôi lắc đầu: "Tôi chỉ muốn hỏi, cô ấy thật sự gi*t Hiểu Tuệ sao?"
Bà cúi mặt: "Cảnh sát đã kết án rồi. Nhà tôi cũng chịu tội rồi."
"Bà nói dối! Hiểu Tuệ được vớt lên không mảnh vải che thân! Rõ ràng bị đàn ông hãm hiếp rồi s/át h/ại."
Bà Triệu ngẩng phắt lên: "Mắt thấy chưa chắc thật. Đứa ngốc đã nhận tội rồi. Nó thích váy Hiểu Tuệ nên gi/ật đồ, lỡ đẩy cô bé xuống mương."
"Chúng tôi đã nhận tội, cháu còn muốn gì nữa?"
Tôi nắm ch/ặt tay: "Tôi chỉ muốn sự thật."
"Đây chính là sự thật!"
Lời bà đanh thép, nhưng linh cảm mách bảo mọi chuyện không đơn giản. Tôi có chiếc váy giống Hiểu Tuệ. Nếu Triệu Ngốc thích, sao không đến cư/ớp của tôi?
7
Tối đó, tôi kể phát hiện với mẹ. Bà nghiêm mặt bảo dừng dò la. Còn hơn tháng nữa thi đại học, bà bảo tập trung học hành.
Tôi ấm ức về phòng. Nửa đêm, giấc mộng dữ ập đến - lần đầu tiên sau bao năm.
Trong mơ là mười hai năm trước, khi tôi học lớp một. Trương Hiểu Tuệ chưa gặp nạn. Chúng tôi bím tóc đôi, váy vàng tươi, như cặp song sinh dính liền. Sau hồi chuông tan trường, tay trong tay về nhà.
Hai đứa cặm cụi viết bài trên chiếc bàn gỗ cũ. Viết được nửa, mẹ từ bếp bước ra.
"Thanh Thanh, tạm dừng đi, mang miếng th!t sang cho bà."
Tôi ngẩng lên: "Con không đi, đang làm bài mà."
"Làm sau, bà nhắc mấy hôm rồi."
"Sao mẹ không tự đi?"
"Mẹ đang nấu cơm."
Tôi vẫn lì ra. Trong mơ, tôi cực kỳ gh/ét ra đường, có lẽ vì nhà bà gần nhà Triệu Ngốc. Mỗi lần qua đó, gặp chị ta là chắc. Chị ta hơn tôi năm sáu tuổi, từng cư/ớp kẹo hồ lô và bánh quy. Tôi gh/ét cay gh/ét đắng.
Hôm nay lại mặc váy đẹp nhất, lỡ chị ta gi/ật thì sao? Nghĩ vậy, tôi vịn bụng: "Mẹ ơi, con đ/au bụng."
"Cứ bảo làm gì là đ/au bụng! Giả vờ đúng không?"
"Thật mà."
Tôi ôm bụng rên ư ử. Mẹ còn đang phân vân, Hiểu Tuệ đứng dậy: "Dì, để cháu mang đi. Cũng sắp về rồi, tiện đường ạ."
Mẹ tôi tấm tắc: "Con xem Hiểu Tuệ ngoan thế, còn con...!"
Hiểu Tuệ e thẹn cười: "Cháu với Thanh Thanh là bạn thân, việc của bạn là của cháu."
Mẹ đưa túi th!t, dúi thêm hai viên kẹo: "Cảm ơn cháu nhé."
"Dạ, cháu đi ạ." Cô bé xách cặp quay ra vẫy tay: "Tạm biệt, Khương Thanh."
Nhìn bóng lưng nhảy tưng tưng, lòng tôi chợt dấy lên điềm gở. Tựa hồ cậu ấy sắp biến mất. Hoảng hốt, tôi gào thét: "Hiểu Tuệ!"
8
Tôi bật mở mắt. Tiếng hét trong mơ khiến tim đ/ập thình thịch. Lau mồ hôi trán, ký ức trong mơ sống động như chuyện hôm qua.
