Thần sắc cảnh giác, giọng điệu chẳng thiện ý:
«Đã biết rằng cuối cùng sẽ hại hắn bị thương, vậy sao ngươi không tránh xa ra!»
Ta sớm biết gặp nữ chúa tắc chẳng có chuyện lành!
Giang Thái Vy trên mặt nụ cười tựa hồ có chút gượng gạo.
«Lâm cô nương,» nàng nói: «Lần này ta đến là có việc trọng yếu muốn bàn với Tạ đại nhân, nàng chớ nên——»
«Cút ra.»
Thanh âm lạnh lùng vang lên sau lưng ta.
Lời của Giang Thái Vy bị ngắt quãng.
Nàng tựa hồ không dám tin nổi.
Môi run nhẹ rồi thần sắc ảm đạm.
Mà trái tim vốn đang thót lại của ta cũng chợt buông lỏng.
Liếc nhìn Giang Thái Vy với vẻ hống hách của kẻ mượn oai cọp:
«Nghe thấy chưa, mau về đi!»
Trong lòng nghĩ thầm mấy năm nay nỗ lực của ta quả có hiệu quả.
May thay Tạ Hạc không như kiếp trước——
«Tiểu Man.»
Giọng nói trầm trầm ngăn cản động tác đẩy Giang Thái Vy ra khỏi cửa của ta.
Ánh mắt nặng trịch đặt lên người ta.
Bởi mất m/áu, sắc mặt Tạ Hạc tái nhợt vô cùng.
Nhưng trên gương mặt hắn, ta lại thấy thoáng hiện vẻ chân thành cùng cố chấp đã lâu không gặp.
Y hệt như năm xưa lúc hắn khăng khăng đòi hộ tống Giang Thái Vy về kinh.
Tay ta khựng lại, trong lòng dâng lên nỗi bất an mơ hồ.
Tạ Hạc nhìn ta.
Chợt lại hơi hối h/ận mà lảng tránh, khẽ nói:
«Ngươi ra ngoài trước đi.»
Bảo... ta ra ngoài?
Vậy ra tiếng «cút ra» lúc nãy, là nói với ta?
Ta đờ người.
Thậm chí không dám tin vào tai mình.
Ngọn lửa vô danh bỗng bùng ch/áy.
Vừa định xắn tay áo lên, liền bị Giang Thái Vy gọi gi/ật lại.
«Lâm cô nương.»
Giờ đây tình thế đảo ngược.
Kẻ sắp bị đuổi đi lại là ta.
Nên Giang Thái Vy khôi phục nụ cười ôn nhu ban đầu.
Nàng thở dài:
«Cô chớ đa nghi, ta sớm đã đính hôn với Tam hoàng tử rồi.»
Lời là nói với ta.
Nhưng ánh mắt lại chăm chú nhìn về phía sau lưng.
Ta ngoảnh đầu.
Tạ Hạc không lên tiếng.
Hắn cúi đầu.
Ta không thấy rõ biểu cảm trên mặt.
Chỉ thấy bàn tay đặt trên chăn đệm đột nhiên siết ch/ặt.
Gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.
03
Tạ Hạc cùng Giang Thái Vy bàn việc trong phòng.
Còn ta ngồi trên xích đu ngoài sân.
Qua cánh cửa mở rộng, ta thấy hai người họ sau bao ngày xa cách đàm luận vui vẻ.
Tựa như trở về thuở nào.
Tạ Hạc và Giang Thái Vy luôn có vô số đề tài.
Còn ta thì mãi chẳng thể chen lời.
Bởi ta nghe không hiểu.
Những câu nói của ta chỉ khiến Giang Thái Vy bụm miệng cười khẽ.
Còn Tạ Hạc nhíu mày đuổi ta đi, giọng đầy bực dọc:
«Lâm Tiểu Man, ngươi có thể đừng lẽo đẽo theo ta nữa không? Ngươi đâu có hiểu!»
Thế là ta gãi đầu, ừ một tiếng rồi dừng bước.
Lặng lẽ nhìn hai bóng người song hành, càng lúc càng xa.
Ta bị b/án đến Tạ gia làm dâu thừa tự từ thuở bé.
Nên vẫn luôn nghe lời Tạ Hạc.
Duy nhất một lần phản kháng.
Là khi Tạ Hạc cãi nhà đòi hộ tống Giang Thái Vy về kinh.
Ta không nói hai lời, cầm d/ao mổ lợn chặn trước mặt hắn.
Ánh mắt hung dữ quát:
«Thi trạng nguyên hay bị ta ch/ém, chọn đi.»
Khi ấy Tạ Hạc còn là thiếu niên bồng bột.
Nhìn lưỡi d/ao nhỏ m/áu liền tái mặt.
Nhưng vẫn cứng cổ hét: «Ta với Thái Vy là bằng hữu, nàng ấy gặp nạn đương nhiên phải giúp!»
Ta không đáp, đ/á Tạ Hạc ngã sóng soài.
Rồi ngồi trên bậc cửa lau d/ao trước mặt hắn.
«Lâm Tiểu Man!»
Tạ Hạc vừa tức vừa tủi gọi.
Ta không để ý, chỉ lặp đi lặp lại:
«Ngươi phải ở lại, thi trạng nguyên, phụng dưỡng song thân.»
Bởi kiếp trước Tạ Hạc đã không do dự theo Giang Thái Vy về kinh.
Hắn hứa sẽ quay về.
Nhưng khi ta gặp lại hắn, là trong biển lửa.
Một đám người mặc đen xông vào Tạ gia.
Chúng gi*t sạch mọi người, rồi phóng hỏa.
Tạ Hạc cõng ta ra khỏi đám ch/áy.
Lúc ấy hắn đã cao lớn hơn, đường nét sắc sảo hơn.
Nhưng giọng nói lại r/un r/ẩy khôn cùng:
«Tiểu Man đừng sợ, không sao đâu... sẽ không sao đâu...»
Lặp đi lặp lại.
Ta đ/au đầu vì tiếng ồn.
Nghĩ thầm không biết hắn đang an ủi ta hay tự an ủi mình.
Để ta không rơi vào hôn mê.
Tạ Hạc nắm tay ta nói rất nhiều.
Đó là lần duy nhất hắn trò chuyện cùng ta lâu như vậy.
Hắn nói hối h/ận.
Hắn nói không nên về kinh.
Hắn nói nên ở lại huyện Trần, ở bên song thân, rồi đi thi trạng nguyên quang tông diệu tổ.
Ta ghi nhớ hết.
Nên khi trọng sinh về, việc đầu tiên ta làm là ngăn Tạ Hạc lên kinh.
Thuở bé ta được Tạ gia c/ứu mạng.
Lại được Tạ Hạc c/ứu lần nữa.
Ta phải báo đền.
Nhưng Tạ Hạc không biết chuyện này.
Hắn bảo ta bịa đặt.
«Dù hôm nay ngươi ngăn được ta, sau này ta cũng chẳng cưới đố phụ như ngươi đâu!»
Tạ Hạc xoa mông đ/au, gương mặt thanh tú đỏ ửng.
Hắn hằn học m/ắng.
Lời m/ắng ấy kéo dài nhiều năm.
M/ắng đến khi Tạ Hạc đỗ trạng nguyên, thành quý nhân triều đình.
M/ắng đến khi hắn nói muốn cưới ta.
Cổ họng nghẹn lại, mặt đỏ bừng:
«Ngoài ta, còn ai chịu nổi đố phụ vô lí như ngươi!»
Ta đã tin.
Song thân qu/a đ/ời, lũ lang sói ùa đến cư/ớp đoạt.
Ta cầm d/ao mổ lợn đứng chặn.
May mắn giữ được tổ ấm Tạ gia.
Từ đó, Tạ Hạc như trưởng thành trong một đêm.
Hắn nói: «Tiểu Man, ta sẽ thi đỗ công danh.»
Ta gật đầu.
Thế là hắn đỗ trạng nguyên.
Hắn nói: «Ta sẽ bắt lũ kia nhả lại những gì đã nuốt của Tạ gia.»
Ta lại gật đầu.
Thế là bọn chúng không những trả lại, còn đến trước mặt ta quỳ lạy tạ tội.
Tạ Hạc luôn giữ lời.
Nên khi hắn nói sẽ cưới ta.
Ta đã tin.
Nhưng hiện tại...
Ta ngẩng đầu.
Không rõ Tạ Hạc nói gì.
Giang Thái Vy gi/ật mình, gương mặt thanh tú ửng hồng.
Ta thu tầm mắt, đung đưa xích đu.
Cố lờ đi cảm giác chua xót nghẹn ngào.
