Ta tròn mắt ngạc nhiên, cúi đầu không dám tin nổi.
Thế rồi bàn tay Tạ Hạc nắm ch/ặt ta bỗng cứng đờ.
Cuối cùng hắn nhắm nghiền mắt, một hơi nói thao:
"A tỷ chớ gi/ận nữa, đệ không phải không muốn thành hôn. Chỉ là... chỉ là vẫn còn chút việc phải làm."
Tạ Hạc từ nhỏ đã có tướng mạo khôi ngô.
Hắn vốn giỏi đường ve vãn ta.
Mỗi lần làm chuyện có lỗi, chỉ cần giả bộ yếu đuối nói vài lời ngọt ngào, lòng ta liền mềm lại.
Mà bây giờ...
Ta ngẩn người nhìn đôi tai đỏ ửng như sắp chảy m/áu của hắn.
Hình như hắn còn nói thêm điều gì nữa.
Ta chẳng để tâm lắm.
Chỉ lẩm bẩm: Vì hoãn hôn sự, Tạ Hạc đã hạ mình đến thế ư?
Lần trước hắn nũng nịu với ta...
Đã là chuyện tựa mây khói.
Thuở ấy Tạ Hạc còn chưa hiểu "đồng dưỡng tức" là gì.
Ta chợt nhớ đến chiếc trâm ngọc bích trên đầu Giang Thái Vy.
Nhớ lời nói kỳ quặc nàng thốt lúc cáo từ.
Đến khi Tạ Hạc gằn giọng:
"A tỷ!"
"Sao vậy?"
Ta ngẩng lên, chạm phải ánh mắt ch/áy bỏng của hắn.
Tay hắn vẫn siết ch/ặt ta.
Lại nói:
"Chẳng liên quan ngoại nhân, đệ đã hứa với song thân sẽ cưới tỷ."
Ta im lặng.
Liếc nhìn bàn tay đan ch/ặt, ta nở nụ cười tươi như mọi khi.
Tạ Hạc thở phào.
Dáng vẻ căng thẳng lặng lẽ tan biến.
Ta bỗng vỡ lẽ.
Thì ra hắn sợ ta gây khó dễ cho Giang Thái Vy.
05
Vết thương trên người Tạ Hạc quả như lời hắn nói, chỉ trông dữ dội bề ngoài.
Hôm sau hắn đã vào triều như thường.
Phù Quang Cư sai người đem nữ trang ta bỏ quên hôm trước.
Từng món đều là ta kỳ kèo chọn lựa cả buổi.
Nữ nhân nào chẳng chuộng trang sức?
Ta lưu luyến ngắm nghía hồi lâu, liếc quanh phòng rồi khẽ hỏi:
"Ta không cần nữa, có thể lui hết được chăng?"
Tiểu nhị gi/ật mình: "Đều không giữ lại? Cô nương chẳng giữ món nào sao?"
"Một chiếc cũng chẳng giữ."
Ta nghiến răng lắc đầu, gắng gượng rời mắt khỏi châu báu.
Đau lòng nói:
"Mai ta sẽ tới Phù Quang Cư lấy lại ngân lượng."
Thương nhân tần tảo vận chuyển, ta lấy chút bạc vụn đưa tiễn.
Khi người sắp đi, ta chợt nhớ ra gọi với theo:
"Khoan đã!"
Ta giữ lại một chiếc trâm ngọc.
Hôm ấy Tiểu Đào đã nhìn món này rất lâu.
Rồi lại cúi đầu thất vọng.
Vẫn là tiểu cô nương mà.
Tiểu nhị hớn hở cáo lui.
Ta ôm ng/ực đứng tựa cửa tiễn khách.
"Cô nương thật lòng ưa thích thì cứ giữ lại, đại nhân đâu có để ý chút tiền ấy."
Thị nữ bịt miệng cười khẽ, lại khuyên can.
Ta thở dài.
Tạ Hạc đương nhiên chẳng bận tâm.
Nhưng đây là tiền ta bỏ ra.
Hiện giờ ta đang thiếu hụt lắm.
May thay chiếc trâm bích quý giá đã bị m/ua trước, tiết kiệm cho ta kha khá.
Ta vẫy tay, ngoảnh vào nhà:
"Chẳng ưa, mang vào bất tiện."
Dù có giữ lại, sau này cũng chẳng dịp đeo lên.
Chi bằng nhường cho người hợp cách hơn.
Không ngờ Tạ Hạc hạ triều về lại chủ động nhắc chuyện này.
"Rõ ràng a tỷ thích lắm, cớ sao đều từ chối?"
Từ hôm ấy, Tạ Hạc lại xưng hô thân mật như thuở thiếu thời.
Quả không uổng danh quan viên từng trấn áp cường đạo.
Ta chẳng dám nhìn thẳng đôi mắt thấu tâm can ấy.
Cúi mặt xới cơm, ậm ừ:
"Một cái đầu mà đeo bao nhiêu đồ? Thật sự đội lên còn nặng mất x/á/c, giữ một món là đủ."
Tạ Hạc không chớp mắt nhìn chằm chằm.
Mím ch/ặt môi, im thin thít.
Mấy hôm sau Tiểu Đào hớn hở ôm đống trang sức đến.
Chiếc trâm trên đầu rung rinh theo nhịp bước.
Thấy đống nữ trang quen quá.
Ta gi/ật nảy mình.
Vội nghĩ: Phù Quang Cư đòi lại tiền chăng?
"Là Tạ đại nhân thân hành tới Phù Quang Cư m/ua lại cho cô nương đấy!"
Tiểu Đào vừa định trang điểm cho ta đã bị ngăn lại.
Tạ Hạc ch*t ti/ệt!
Đây đích thị là cám dỗ trắng trợn!
"Cô nương?"
"Cất đi, ta không thích."
Thực lòng mà nói.
Ta sợ lỡ làm hỏng Tạ Hạc sẽ bắt đền.
Tiểu Đào đành xếp lại.
Lẩm bẩm: "Đại nhân thấy cô nương không đeo ắt buồn lòng."
Tạ Hạc quả nhiên hơi tức gi/ận.
Nhưng hắn nén xuống, không cãi vã.
Chỉ lặng im hồi lâu.
Tựa như đang trách mình:
"Không ưa thì thôi, ngày khác ta sẽ tìm đồ tốt hơn cho a tỷ."
Ta ngạc nhiên.
Mấy năm nay Tạ Hạc đối đãi ta không tồi.
Nhưng khi ở cùng, hắn vẫn phảng phất khí phách nho sinh kiêu ngạo.
Trong lòng ta hiểu rõ, chẳng để bụng.
Bởi từ nhỏ hắn đã có cái tính càn rỡ ấy.
Lại hay làm nũng ta quen thói.
Mấy ngày nay Tạ Hạc dịu dàng khiến ta chẳng quen.
Dù ta cố ý chọc tức.
Hắn chỉ ấm ức thốt: "A tỷ đừng trêu đùa nữa".
Chứ không cãi vã như trước.
Lạ.
Thật là lạ.
Hay là hối h/ận vì hoãn hôn ước?
Ta phân vân.
Cho đến khi thấy Giang Thái Vy - người đã hứa hôn - chặn Tạ Hạc lại.
Giọng nàng the thé:
"Tạ Hạc, ngươi vì ta hai lần trì hoãn hôn kỳ, lẽ nào chẳng còn tình ý?"
Bước chân ta khựng lại.
Như cây cột trời không tiến nổi.
Lòng bỗng hoang mang:
Sao lại... là hai lần?
06
Từ hôm ấy ta chẳng gặp Giang Thái Vy nữa.
Nhưng danh tiếng nàng vang dậy kinh thành.
Đi trên phố cũng nghe người ta bàn luận vị huyện chúa mới phong tài sắc vẹn toàn thế nào.
Lại xứng đôi Tam hoàng tử dường nào.
Nhưng khi Giang Thái Vy sai người mời ta hội ngộ, ta đã linh cảm điều bất tường.
