Tôi đưa tay xoa đầu mình, cười bảo: "Cứ coi như vậy đi."
Rồi nấu một mâm cơm thịnh soạn khác thường.
A Nhược vốn chín chắn sớm bỗng chạy ùa tới ôm ch/ặt lấy tôi không chịu buông.
Đại Hoàng cũng quấn quýt xung quanh, âu yếm dụi dụi.
Tôi nghĩ mọi người đang lo xa quá.
Nhưng như thế cũng tốt.
Chỉ có ông thầy đồ kia dường như nghiện hoành thánh.
Ngày ngày sai người đến m/ua.
Trả tiền lại còn hậu hĩnh.
Khiến Tân nương nghi ngờ kẻ kia "mượn gió bẻ măng".
"Tiểu Mãn nhà ta xinh đẹp lại đảm đang, lối xóm gần xa ngấm ngầm dò hỏi chuyện hôn nhân của con chưa từng dứt. Đừng tưởng mấy kẻ đọc sách là hiền lành, có lắm trí trá lắm đấy! Phải cẩn thận mới phải!"
A Nhược gật gù nghiêm mặt.
Họ cũng như Tạ phụ Tạ mẫu, luôn xem tôi là bách niên nhất phẩm.
Dù kết thân với quan lớn kinh thành cũng xứng đôi.
Nghe mà phát ngượng.
Nhưng việc này quả thực phải giải quyết.
Tôi suy nghĩ một lát, gõ cửa nhà bên.
"Nếu còn trả thừa tiền, ta sẽ không b/án hoành thánh cho ngươi nữa."
11
Sân vắng lặng.
Như nơi không người ở.
Đợi hồi lâu không thấy ai ra, tôi bình thản nói:
"Gần đây sức ta mạnh lên nhiều."
Tiếng sột soạt vang lên.
"Quán hoành thánh ta cũng chán b/án rồi."
Cánh cửa kẽo kẹt mở. Gương mặt xanh xao lạ lẫm hiện ra.
Vị tiên sinh mới chắp tay thi lễ, ngượng ngùng:
"Làm phiền cô nương."
"Ngươi trả thừa tiền."
Tôi đưa lại túi tiền.
Hắn không nhận, nở nụ cười ôn hòa:
"Tay nghề của cô xứng đáng."
"Nhưng trước kia ngươi đâu có thích hoành thánh ta nấu."
Quả đúng như Tân nương nói.
Bọn văn nhân mưu mẹo thật lắm.
Chán gh/ét vòng vo, tôi đẩy phắt hắn sang bên xông thẳng vào sân.
Mùi m/áu tanh vẫn còn vương.
Bên giếng vương vãi vải băng dính m/áu chưa kịp dọn.
Kẻ sau lưng mặt mày tái nhợt.
"Ta..."
Hắn há miệng định nói, bị tôi quay đầu ngắt lời:
"Ngươi sắp ch*t nên tới nhờ ta thu xếp hậu sự sao?"
Tôi chăm chú nhìn Tạ Hạc đã lâu không gặp.
Vết thương trên người hắn tôi vốn rõ.
Những kẻ miệng xin lỗi nhưng trong lòng h/ận th/ù.
Tạ Hạc đã vì tôi đỡ một nhát d/ao đêm ấy.
Hắn tưởng che mặt giọng lạ thì tôi không nhận ra.
Tôi bình luận: "Đồ ngốc."
Tạ Hạc đơ người.
Bị nhận mặt liền luống cuống bối rối.
Hồi lâu mới khẽ nhếch môi, e dè:
"Ta chỉ... muốn xem nàng có an ổn không."
"Tốt lắm, sao không tốt?"
Tôi thấy hắn thật kỳ quặc:
"Ngày ngày no bụng, lại không phải uất ức. À này, giờ ta cũng có gia đình rồi, sống còn sung sướng hơn ai hết."
Lời thật lòng.
Tôi chân thành nghĩ vậy, lại bình tĩnh hỏi:
"Vậy ngươi tới đây, có phải vì sắp ch*t không?"
"...Không phải."
Tạ Hạc nhắm nghiền mắt.
Nắm ch/ặt tay đến nổi gân xanh, nghẹn giọng thốt ra hai chữ khó nhọc.
Tôi gật đầu, đuổi khách: "Vậy đi đi."
Nhưng hắn không chịu.
Mắt đỏ ngầu, bước chân nặng trịch tiến gần.
"Để ta đ/á/nh cho ngất rồi khiêng đi cũng được."
Giọng tôi vẫn bình thản.
Cánh tay Tạ Hạc giữa chừng đơ cứng.
"Ta sẽ không quấy rầy mọi người."
Hắn gượng cười như muốn khóc: "Như trước kia... ta làm rất tốt mà, trước đây... nàng đâu có nhận ra ta?"
Tôi nhíu mày, thấy Tạ Hạc kỳ lạ khó hiểu.
"Nhưng sao ngươi phải ở lại?"
Tôi thực sự không hiểu: "Ngươi vốn coi thường ta, chẳng ưa ta, giờ làm bộ này cho ai xem? Đừng lo cha mẹ họ Tạ trách ph/ạt, ta đã nói rõ - ta cũng không muốn thành thân, họ không trách ngươi đâu."
Câu "không muốn thành thân" vừa thốt ra.
Nụ cười gượng gạo trên mặt Tạ Hạc tan vỡ.
Lão nhân nói chẳng sai.
Kinh thành là chốn ăn thịt người.
Tạ Hạc từng hứa đối tốt với ta, vào kinh liền bị xã hội ấy nuốt chửng.
Thiên hạ chê ta thôn nữ quê mùa, đâu xứng trạng nguyên tuấn tú tiền đồ vạn dặm.
"Báo ân ngàn vạn cách, hà tất phải lấy thân báo đáp?"
Bao phu nhân tiểu thư kinh thành thương hại Tạ Hạc.
Hắn hòa nhập quá tốt.
Chỉ mặc ta lạc lõng nơi phồn hoa.
Lòng tự tôn mẫn cảm khắc ghi từng lời đ/ộc địa.
Rồi sinh ra gai góc.
Hắn nói vì không thấu hiểu lòng mình.
"Ta cùng nàng đồng hành hơn mười năm."
Tôi lắc đầu: "Ngươi buông mắt m/ù lòng đui, ta đã m/ắng đ/á/nh mà ngươi chẳng nghe, đành bất lực."
Tạ Hạc nghẹn lời.
Hắn mở miệng muốn nói gì, lại nuốt m/áu đắng vào trong.
"...Xin lỗi."
Giọng hắn trầm thấp.
Đầy nỗi đ/au và van nài chưa từng có, đ/è nặng trái tim.
"Lại giả bộ đáng thương."
Tôi lùi vài bước: "Tạ Hạc, ngươi mãi như vậy, ta không thích."
Xưa đã thế.
Nay vẫn vậy.
Tạ Hạc đã bôi th/uốc xong, nhưng cố ý để lại vải băng.
Tôi gh/ét cách hắn dùng mưu mẹo với mình.
Tạ Hạc cắn ch/ặt môi, lặng thinh.
Như đứa trẻ phạm lỗi.
Tôi để túi tiền trên bàn đ/á, ngoảnh lại dặn: "Ăn bát hoành thánh rồi về đi."
Tạ Hạc nhếch mép.
Khẽ đáp: "Vâng."
12
Rốt cuộc Tạ Hạc không đến ăn bát hoành thánh cuối.
Hắn lặng lẽ ra đi.
Như khi đến.
"Hay ta đã hiểu lầm hắn? Chỉ đơn thuần thích ăn?"
Tân nương lẩm bẩm.
Tôi cười: "Ắt là tay nghề ta tuyệt lắm."
