“Điện hạ vừa rồi dùng ít đồ ăn, có muốn dùng chút hoa quả điểm tâm không ạ?”
Ta tưởng là Lê Huân phái người đến, bèn bất mãn vén cửa xe lên: “Bản cung đã bảo...”
Tiểu thái giám trước mặt ngẩng đầu nhìn ta.
Lời nói đ/ứt quãng.
“Ngươi làm sao...”
“Dạ, nô tài lập tức dâng lên cho điện hạ.” Hắn cao giọng đáp rồi bưng khay đồ bước vào xe ngựa.
Trong xe rộng rãi, ta và người tới đối diện nhìn nhau.
“Củ đại nhân... vì sao lại ở đây?”
Củ Chi Diễn mặc trang phục thái giám đơn giản, lại càng tôn lên vẻ thanh tú khôi ngô.
“Đường xá xa xôi đầy hiểm trở, Bệ hạ sai thần tiễn điện hạ một đoạn.”
Ta ngẩn người nhìn hắn, lại nhìn bộ y phục này.
“Có lao đại nhân.”
“Điện hạ quá khách sáo.”
Hắn khẽ mỉm cười, nói không tiện lưu lại lâu, rồi cúi người lui ra.
Cử chỉ động tác không khác gì thái giám thường ngày.
Sau khi Củ Chi Diễn rời đi, ta ngồi thẫn thờ trong xe rất lâu.
Đưa tay áp lên ng/ực trái, cảm nhận nhịp tim đều đặn, ta thở dài nhẹ nhõm.
Không thể phủ nhận, rời kinh đô nhiều ngày, dù bề ngoài bình tĩnh nhưng trong lòng không khỏi hoang mang. Sự xuất hiện của Củ Chi Diễn cho ta chút thời gian thư giãn hiếm hoi. Cảm giác an tâm thoáng chốc này giờ đây thật quý giá.
Đông Man cách Trần quốc không gần, đã đi bảy ngày, ba ngày nữa mới ra khỏi biên giới. Lúc đó, Củ Chi Diễn và thuộc hạ không thể tiễn đưa thêm nữa.
Càng đi xa, ta càng cảm nhận được sự bất thường của Lê Huân. Hắn ta phô bày tham vọng với ta một cách trắng trợn, điều này thật kỳ lạ.
Nghe nói Đại hoàng tử Lê Vận ở Đông Man uy tín cực cao, được mặc nhiên công nhận là Thái tử. Thế mà Lê Huân dường như chẳng hề kiêng dè...
Ba ngày thoáng chốc trôi qua.
Ta vén rèm xe ngắm mặt trời lặn phương Tây. Lòng nặng trĩu ưu tư. Đêm nay, đoàn hòa thân sẽ rời biên giới Trần quốc, tiến vào Đông Man. Củ Chi Diễn và thuộc hạ phải rời đi. Từ nay về sau, ta chỉ có thể dựa vào chính mình.
Đang định tìm cơ hội tạ từ Củ Chi Diễn, nhân lúc đoàn người nghỉ chân bên sông, ta toan xuống xe thì một bóng người lao vụt vào.
Ta gi/ật mình kêu thét, tiếng hét bị bàn tay hắn bịt ch/ặt. Ngửi thấy mùi gỗ thông quen thuộc, ta bình tĩnh ra hiệu cho hắn buông tay.
Củ Chi Diễn lắng nghe động tĩnh bên ngoài rồi thả tay. Ta vừa muốn nói, hắn đã cúi sát vào tai ta: “Điện hạ, tình hình bất ổn. Người Đông Man đón dâu đã biến mất một nửa. Hai ngày qua thần để ý thấy toàn là cao thủ.”
Ta kinh hãi: “Biến đi đâu?”
Nhiều người như thế đột nhiên biến mất ở biên giới Trần quốc, ắt là mối đe dọa cực lớn.
“Chưa x/á/c định được.” Giọng Củ Chi Diễn đ/ứt quãng, có vẻ do dự: “Muốn truy tung nhanh, thần phải đích thân đi.”
Hiểu được nỗi lo của hắn, ta nắm ch/ặt cổ tay hắn: “Cứ đi đi. Bản cung sẽ tự bảo vệ.”
Củ Chi Diễn sửng sốt, quay đầu nhìn ta. Khoảng cách gần đến mức nghe rõ hơi thở nhau. Sau vài giây chạm mắt, hắn quay đi. Rút từ ng/ực ra chiếc trâm vàng - vẫn là chiếc trâm hắn lấy của ta ngày trước. Hắn do dự rồi cẩn thận cài lên tóc ta: “Đầu trâm đã mài nhọn, điện hạ có thể dùng phòng thân. Cẩn thận đừng tự làm mình đ/au.”
“Ừ.”
Tay ta buông lỏng cổ tay hắn.
“Thời gian khẩn cấp, Củ đại nhân, thuận buồm xuôi gió.”
***
Củ Chi Diễn dẫn vài người rời đi trong im lặng.
Đêm đó, đoàn hòa thân nghỉ chân ở trạm dịch cuối cùng của Trần quốc. Bọn họ ăn thịt uống rư/ợu vui vẻ. Ta ở trên lầu không xuống. Đến khuya, trăng treo đầu liễu. Ta nắm ch/ặt trâm vàng, không dám nhắm mắt. Đang vật lộn với cơn buồn ngủ thì tiếng bước chân lo/ạn xạ vang lên ngoài cửa. Kẻ đến dường như say, bước chân xiêu vẹo trên cầu thang gỗ. Cuối cùng, dừng trước phòng ta.
Cốp cốp cốp - Cốp cốp cốp
“Công chúa? Công chúa?”
Là Lê Huân!
Ta trợn mắt đứng phắt dậy. Cung nữ Trần quốc chạy ra ngăn cản: “Tứ hoàng tử, công chúa đã an giấc...”.
Chưa dứt lời, tiếng tuốt ki/ếm chói tai vang lên. M/áu tóe lên cửa, in những vệt đỏ lòm. Tiếng cung nữ ngã xuống giữa đêm khuya như chày giã vào tim ta. Sợ thêm người vô tội ch*t oan, ta không dám do dự nữa, gi/ật mở cửa phòng.
“A, An Ninh công chúa... vẫn chưa ngủ ư?”
Lê Huân mắt lờ đờ say khướt, cười lảo đảo thi lễ: “Chào tẩu tẩu.”
Ta lạnh lùng nhìn hắn: “Sao phải gi*t nàng ấy?”
“Con hầu vô dụng này sang Đông Man cũng khó sống, ta cho nó sớm siêu thoát thôi.”
Ta nhắm mắt: “Ngươi tìm ta có việc gì?”
Lê Huân kéo dài giọng: “Đêm dài quạnh hiu, muội muội cô đơn nên...”. Hắn ngước nhìn ta, ánh mắt á/c ý khiến tim ta đ/ập mạnh. “Muốn tẩu tẩu bầu bạn.”
Hắn đẩy mạnh ta vào phòng, đóng sập cửa. Ta đ/ập vào bàn, chưa kịp phản ứng đã bị hắn đ/è lên bàn. Hắn x/é áo ta, cắn x/é đi/ên cuồ/ng vào cổ. Như heo rừng phát dục. Ta đẩy không nổi, tay đã với lên trâm vàng. Nhưng đến phút chót, ta đổi ý. Vùng vẫy kêu thét: “Lê Huân! Ta là công chúa hòa thân của Trần quốc! Phải gả cho Đại hoàng tử Lê Vận! Ngươi sao dám?!”
Lê Huân ngập mùi rư/ợu, lè nhè: “Hắn là thá gì?! An Ninh công chúa, từ ánh nhìn đầu tiên ta đã biết nàng thuộc về ta. Chỉ cần ngoan ngoãn, đảm bảo sang Đông Man nàng sẽ sống sung sướng...
