Hơi thở hắn phả vào cổ, khiến tôi buồn nôn đến phát ói. Nhưng vẫn nén gh/ê t/ởm, dịu giọng hỏi: 'Ngươi nói thật sao?'
Thấy tôi giảm giãy dụa, hắn khó nén phấn khích: 'Đương nhiên là thật!'
Tôi lập tức đẩy hắn ra: 'Ngươi dối trá! Dù ta ở Trần quốc cũng đã nghe danh Đông Man đại hoàng tử Lê Vận văn võ song toàn, được quốc quân sủng ái. Ngôi thái tử tất thuộc về hắn. Theo ngươi tức phản bội hắn, làm sao sống nổi ở Đông Man?'
Lê Huân suýt ngã vì đẩy. Hắn lắc đầu, mặt đỏ gay vì tức gi/ận, đ/ập vỡ chén trà trên bàn. Trong tiếng vỡ tan, hắn gầm lên: 'Lê Vận! Lê Vận! Sao ai cũng đem ta so sánh với hắn!'
Hắn lao tới siết cổ tôi, mắt đỏ ngầu đi/ên cuồ/ng: 'Ta nói cho ngươi biết, hắn đã trúng đ/ộc khó sống lâu. Khi ta chiếm mười ba thành biên ải Trần quốc lập đại công, ngôi thái tử tất thuộc về ta! Nghe lời ta, sau này phong ngươi làm vương hậu...'
Tôi trợn mắt, mặt đỏ bừng vì ngạt thở. Tim đ/ập thình thịch: Ta hiểu rồi... Tại sao đoàn hộ tống đông thế... Tại sao hắn dám vô lễ... Đông Man sắp nội lo/ạn!
Mắt tối sầm, tôi dốc sức rút trâm vàng đ/âm thẳng vào cổ hắn. 'A!' Lê Huân kêu thảm, ôm cổ nhìn tôi bằng ánh mắt muốn x/é x/á/c. Tôi đẩy hắn ra định bồi đ/ao, thì nghe động bên ngoài.
Cửa mở. Thị vệ của Lê Huân xông vào! Tôi quay người mở cửa sổ. Nhảy từ độ cao này khó toàn mạng! Thị vệ chần chừ không đuổi, xem xét tình hình chủ nhân. Xa xa vẳng tiếng vó ngựa.
Ngoảnh lại thấy Củ Chi Diễn phi ngựa từ bóng tối. Lê Huân giơ tay chỉ tôi, gằn từng chữ: 'Gi*t... gi*t nàng!' Thị vệ vung ki/ếm xông tới. 'An Ninh!' Tiếng Củ Chi Diễn vọng gần: 'Nhảy xuống!'
Sau lưng lưỡi ki/ếm lóe sáng, tôi né tránh bản năng, đạp bệ cửa nhảy xuống. Gió vù vù, trời đất quay cuồ/ng. Củ Chi Diễn đỡ tôi vững vàng, quất ngựa biến mất trong đêm.
Chạy xa lắc, hắn cau mày liếc nhìn: 'Công chúa cố gắng.' Tôi lắc đầu: 'Không sao, không thể dừng.' Vết ki/ếm suýt xuyên vai, tôi nghẹn ti/ếng r/ên, môi cắn ch/ặt. Củ Chi Diễn xiết ch/ặt vòng tay hơn.
Đến lúc trời hửng sáng, chúng tôi dừng chân. Ngựa đã kiệt sức. Củ Chi Diễn xuống ngựa định đỡ, tôi đã ngã sấp xuống. Hắn đỡ kịp. 'Điện hạ?' Tôi nghe tiếng gọi mà không thể đáp, mê man bất tỉnh.
Củ Chi Diễn cõng tôi vào hang kín. Hắn sờ trán, vuốt má tôi. Tiếng thì thầm bên tai: 'Điện hạ, thất lễ rồi. Phải xử lý vết thương.' Tay hắn nhẹ nhàng l/ột áo, vải dính m/áu khô. Dù rất khéo vẫn khiến tôi rên đ/au. Củ Chi Diễn ngừng tay. Tôi hít sâu: 'Cứ tiếp tục.'
Hắn rắc kim sang dược lên vai tôi. Vén áo hở vai khó băng bó. Quốc sự cấp bách, đâu kể lễ tiết. Tôi ngồi thẳng: 'Củ Chi Diễn, nhắm mắt lại.' Giọng hắn run: 'Vâng.' Tay trái cởi dải áo, vải lụa trượt xuống. Tôi hít khí lạnh: 'Nhờ đại nhân.'
Củ Chi Diễn nhắm nghiền mắt băng vết thương. Dù cố tránh vẫn chạm phải. Tim tôi đ/ập thình thịch, cố nói chuyện phân tâm: Thuật lại tin tức từ Lê Huân. Gượng tỉnh chờ băng xong, tôi đổ gục vào lòng hắn. Mắt mờ dần... Phải ảo giác chăng? Sao Củ Chi Diễn có vẻ khác thường...
Tỉnh lại đã chiều tà. Định ngồi dậy thấy Củ Chi Diễn ôm củi vào hang. Hắn bước vội: 'Công chúa tỉnh rồi?' 'Ừ.' 'Người thế nào?' 'Đỡ nhiều, đa tạ.' Củ Chi Diễn nhóm lửa: 'Thần phận sự, điện hạ không cần khách sáo.'
Nhìn áo quần chỉnh tề, cảnh hắn thay băng lúc hừng đông hiện về. Tôi lê đến bên đống lửa. Nhìn ngọn lửa nhảy múa, quay sang người đàn ông: 'Củ Chi Diễn.' Hắn ngừng đặt củi. Tôi đưa tay vuốt mặt hắn, ép hắn đối diện. Ánh mắt giao nhau, tôi khẽ hỏi: 'Ngươi... không phải thái giám đúng không?'
Que củi rơi lộp bộp, tia lửa b/ắn lên. Ánh lửa nhuộm đỏ gương mặt hắn - lần đầu thấy biểu cảm phức tạp thế. Chốc lát, hắn trầm giọng: 'Hôm qua... thần cảm nhận được.'
Tôi lặng thinh. Giọng tôi khàn đặc: 'Không cần giải thích. Ta sẽ giữ kín.' Củ Chi Diễn bật cười: 'Vậy thần kể thêm bí mật.'
Tình thế cấp bách, Củ Chi Diễn sai thuộc hạ về kinh cầu viện, truyền tin cho tướng biên ải phòng bị. Đông Man có quân mai phục, chớ coi thường.
